因为前年美国爆发的经济大萧条事件，贫困开始席卷整个国家。苏绮之已经搬离了他之前的住所，带着小汤姆去了贫困的八十七街的木房子里居住，和同样关店的霍华德一家成了邻居。
——嗯，这是表面原因。真实原因是小汤姆逐渐长大，他每次出去都需要浮空王座的帮助，没有房子会特别不方便，所以他们需要一个真正的家。
苏绮之带着一大盆脏衣服出门蹲在门口，隔壁的木房子门口也坐着苍老了不少的老安东尼。
“苏，又出来洗衣服了啊。”老安东尼主动搭话。他一边挑拣着盆里的野菜，一边往这边看。经过一年多的邻居生活，他已经和苏绮之熟络起来了。
“是啊，汤姆自从会跑以后，弄脏衣服的次数越来越多了。”苏绮之半炫耀半抱怨，“这个小混蛋，现在我几乎要两天洗一次，不然他就没衣服穿了。”
“小男孩都这样。”老安东尼脸上的笑容变大了，也想起了他儿子，“霍华德小时候也淘得厉害，没几岁就敢跟着别人爬树，下还下不来，回来我可是狠狠打了他几次屁股。”
苏绮之想象了一下调皮的小霍华德哭着求饶的样子，就忍不住跟着笑出了声：“艾拉和霍华德在吃早饭吗？”
“没有，他们在数瓶盖，准备一会儿去商店换钱。”老安东尼脸上的笑容逐渐收敛了，变得有些发愁，“今年霍华德就要上中学了，学费我还不知道能不能凑出来，他的成绩可一直都是全校第一。”
“嗯……也对。”苏绮之也陷入了沉思。
巴基和霍华德同岁，都是今年进中学，那样至少有一年时间史蒂夫都只有一个人了，怪不得这几天他总是闷闷不乐的。
“一会儿你要一起去商店吗？”老安东尼邀请道，“汤姆可以在我家待着，你天天一个人带孩子挺辛苦的……真的不打算找一个人一起过吗？”
“不用了。”苏绮之连忙拒绝。
他可不想因为这种理由就随便和人结婚，耽搁人不说，那样子他还不如找个属下来帮他做事呢。结婚，应该是更神圣的东西。
“商店的话，我也去吧，汤姆就拜托了。”苏绮之做了决定，“老板的胃病还没治好，我可以用诊费换些日用品。”
“当医生真好啊。”老安东尼闻言羡慕的看着他。
经济大萧条事件发生后，无数商店厂房停业关门，留下来的都是有底蕴或者势力，再或者幸运的。老安东尼的自行车修理店早就关门了，现在天天出去摘野菜当主食，卖力气做苦力挣钱。像是苏绮之这种，虽然诊所也关门了，还能凭着手艺时不时挣些钱保持温饱。
苏绮之对老安东尼笑了笑，就专心洗衣服了。
他最近都在发愁汤姆根本没表现出魔力的事，温饱这件事从来都不在他的考虑范围内，可能这也是苏绮之的优势了吧。对现在的时局来说，能吃上黑面包的家庭都算是不错的了，所以苏绮之时不时也会接济霍华德一家。
他边洗边郁闷的问系统：“汤姆该不会是哑炮吧？”
苏绮之猜测道：“没有魔力？也不可能啊，这次的汤姆也是顺产，历史轨迹没有出差错，他还那么乖，怎么可能不是小巫师啊。”
“或许汤姆已经控制住了自己的魔力，只是没有对你展现出来？”晋江分析。
“不愿意让我知道吗？”苏绮之想想是这种原因还有点伤心，“汤姆对我从来都不隐瞒什么的。”
“孩子大了总会有自己的想法和秘密，这是正常的，你可不能控制欲太强。”晋江一板一眼的提醒道。
“说得对，我不会的。我只是刚开始有些不适应。”苏绮之表示明白，“既然是这样的话……那我就不用太急了。”
“爸爸！爸爸！”清脆的小n_ai音一连串的从屋里响起，跑得跌跌撞撞的小男孩抓着萨摩耶犬脖子上的项圈保持平衡，一小孩一狗迈出门后都一个急刹车，停在了苏绮之身边的台阶上。
“怎么了，汤姆？”苏绮之赶紧擦了擦手，眼疾手快一把抓住小男孩的肩膀，帮他站稳。
黑发小男孩眼神清亮，白白嫩嫩的脸颊上带着婴儿肥。不同于其他四岁的小男孩，早慧的小汤姆这时候不仅能很好的表达出自己的意思，自己的想法也偏向成年人般的成熟，像个小大人似的，所以有时候的事情都是苏绮之和他商量着来的。
“爸爸，为什么我姓里德尔，你姓苏？”小汤姆困惑的问。
他没抓着大狗的另一只手上拿着的赫然是那本厚厚的睡前故事。在扉页上，有几行褪色的手写文字，分别是用三种笔迹写出来的：
“苏绮之，史蒂夫罗杰斯，詹姆斯布坎南巴恩斯，联合献给小汤姆马沃罗里德尔的礼物。”
“愿你身体康健，永远开心。”
小汤姆指着“汤姆马沃罗里德尔”这个名字，仰起脸看着苏绮之，又重复了一遍，模样还有些委屈：“——爸爸，为什么我不姓苏？”
就算汤姆才四岁，他也知道每个孩子都是跟父亲的姓的。就像隔壁的霍华德，他爸爸叫安东尼斯塔克，所以他叫霍华德斯塔克。
“……”苏绮之却没有第一时间回答，而是下意识转头看了一眼隔壁门口的老安东尼。
“我得去看看他们收拾好了没有。”老安东尼非常识趣，马上站起来带着野菜筐进门了。
隔壁的邻居从来没说过姓氏这个问题，所以他其实一直也很好奇，但是老安东尼可不是什么八卦x_ing格，不会装作看不懂眼色硬留下来碍人家的事。
“爸爸。”小汤姆又叫了一声。
苏绮之这才回过头，把小汤姆抱起来放在腿上，斟酌着字句想着该怎么把事情告诉小汤姆：“其实……”