那就是现在了。一个星期后企业号将重新进入服役期，并且进行她自诞生以来的第一个五年任务。Spock已经在3.2个标准日之前回到地球，现在他需要遵从人类的礼节去拜访一下他的上司。或者以朋友的身份也可以。
他按照地址前往指挥官们在旧金山的住宅区，Kirk热情地接待了他，三年未见，的确算是个长时间的离别了，但奇妙的是他们之间并无太多陌生感，也许频繁的联系消退了这一点。McCoy医生也在（这让Spock有些惊讶，但它们转瞬化作了微妙的不快——连他自己也说不明缘由），同在的还有一个人类小女孩，榛绿色眼睛，八九岁模样，Spock初步判断她是McCoy医生的女儿。
“尖耳朵的叔叔。”小女孩一手捂着嘴咯咯笑着一手指着他，“和——”
“Jo，不要用手指着别人。”她的父亲打断她，懒洋洋地教育着孩子，“这是不礼貌的，哪怕是对Spock。”
“‘哪怕’？”Spock挑起眉，他已经逐渐熟悉人类的语调中想要表达不同类项情感的细微差别。
“好吧。”Jo听话地放下手，但还是咯咯笑着，这回变成了两只手都捂着嘴，“尖耳朵的Spock叔叔。”
Kirk歪在沙发上抱着个靠垫，也是同样懒洋洋的表情：“过来，Joanna，把梳子也拿来。看看你的辫子——都被你弄散了。”
“再说一次，别叫她Joanna，我恨那个名字。”医生皱起脸，看着他的女儿高兴地尖叫一声，拿着自己的粉色公主梳和公主镜扑到Kirk身边。
“那只是因为这个名字让你想起妈妈。”Jo粘在Kirk旁，义正辞严，“我喜欢Jo，也喜欢Joanna。Jimmy喜欢Joanna，那我就更喜欢Joanna。”
Kirk对McCoy做了一个“看吧”的表情，接着把靠垫扔到一旁，让女孩坐在自己面前的地毯上，拿起梳子非常熟练地开始给她绑马尾，又快又整齐，最后还系了一个大大的鹅黄色波点蝴蝶结。他调整了一下它的位置：“这样可以吗，小公主？”
Jo对着镜子左照照右瞧瞧，满意地点点头评价道：“比Daddy梳得木奉多了。”
Kirk大笑着倒在沙发上，McCoy则是一副不赞同的表情。一旁的Spock忍不住又想挑眉。原来他的舰长居然还会做这些哄孩子的……精细工作？他想自己这三年的空档里也许缺失了许多关于Kirk的东西，以及了解他的机会。他坐在沙发另一边，远远看着Kirk因为Jo的叽叽喳喳而牵动起的眼角细小的纹路。
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Spock意识到，呆在Kirk的公寓里时间似乎比它该有的流逝得更快（这不科学也不可能，同在地球上时间流逝的介质并未改变，因而……），一顿饭很快就吃完了。在McCoy和他说些什么的同时，Spock的注意力却不在医生那儿：Jo在得到Kirk的允许之后拖起扔在沙发角落的大抱熊噔噔噔跑上了二楼。他原本是可以听见他们的交谈的，这皆在瓦肯人的听力范围之内，但McCoy医生的话实在很让他分心：
“这次你不会再和Jim吵架了——你会吗？”
“我不明白你的意思。”瓦肯人皱起眉，“我从未同舰长’吵架’。”
“老天，”人类戏剧化地翻了个白眼，“你现在在Jim的公寓，而你居然还称呼他的官衔——你到底有没有把他当朋友？”
“当然。”Spock抿了一下嘴唇，“Jim当然是我的友人。”
“如果你自己这么说的话。”医生给了他一个古怪的眼神，“好好对他。别再做些对不起他的事，你知道我在说什么。”
“我不——”
Spock刚想要辩驳，却被Kirk远远的呼唤打断了：“Bones，你还记得我们的行程不？”
“行程？”Spock问。
“啊。”Kirk挠挠头发，他穿着居家服，上衣松垮垮，一边裤脚长一边裤脚短，没有穿袜子，光脚踩在恒温的地板上。而他的头发乱糟糟软趴趴地耷拉着，这让他看起来比实际年龄更小。他说：“去给……Jo买些衣服什么的。”他犹豫了一秒钟，“你要一起来吗？”
瓦肯人拒绝了，他不认为这种耗时耗力的活动适合自己：“如果你们还有事忙，我想我可以先回去。”
有那么一瞬间Kirk的眼睛里好像浮现出失望，但它们很快就消失不见了，快到Spock无法辨认：“唔……好的，那一周后见。”
“一周后见。”Spock点点头，准备转身离开。走到玄关那里McCoy居然还一直跟着他，他不得不转过身来：“何事，医生？”
“记住我的话，小子。好好和Jim相处”McCoy抱胸，“否则我可不管你是企业号的大副还是瓦肯大使的儿子什么的——我会给你一针。”
Spock学着他先前的样子回了他一个古怪的表情：“即使我并不真正清楚你的话之所指，但我答应你，医生。我将同Jim——‘好好相处’。”
McCoy哼哼着“那就好”往房间里走去。Spock换上鞋转过身，思索着是否需再次同Kirk道别，却发现后者正仰头对着楼梯之上，似乎在同什么人对话。
连接二楼楼梯的转角是个视觉死角，Spock不是真正能看见谁在上面——Joanna，也许，他看见了女孩先前抱上去的大熊。
但那……并不是Joanna。玩具的双腿垂下来耷在说话人的脚面上，他或者她穿着一双绒兔拖鞋，而那明显属于一个小于八岁的孩子。换言之，Kirk在同一个年纪显著小于八的幼体对话。