如此倒也无什么风波，家宴又被一片欢声笑语淹没。然这时一宫装男子忽然闯入，在御前哭诉。这人乃是女帝新纳的侍君，本来身怀凤裔，但花灯节前却出了意外，未曾将孩子保住。此时这位侍君跪在御前，语声怨憎，道是有人混淆皇家血脉，鸠占鹊巢，暗指女帝宠幸卑贱之人而遭到先祖警示，导致凤裔有失。
此言一出，满座哗然。众臣皆知这位侍君在说谁，必然是指近年来才被寻回的四皇女楚晙。御座之上女帝脸色y-in沉，随后示意宫人将侍君拖走，散了宴席，召来暗卫垂询后，下令彻查此事。
而楚晙未曾说什么，只是离座解了玉冠，脱下王袍放在脚边，披发离去。只道倘若因己身缘故而至使母皇贤德之名有损，不如弃亲王之位离去便是。
她身着雪白单衣，不顾宫人劝阻，独自一人在雪夜里徒步穿过重重殿宇，最后昏倒在宫门外，被等候在门外的王府马车接走。
清平暗忖，以退为进，忍辱负重。信王此举在女帝眼中即是识大体顾大局的表现，自然是深得女帝欣赏，又加上她以孤绝的姿态徒步在雪中横穿大半个宫宇，明明心有委屈但却不发作，只是用这种方式来表达不满，传出去都是赞誉信王x_ing纯至孝的，那身份一事又在承徽府主持下再度确认，这次实在是板上钉钉。女帝以雷厉风行之势处置了一批宫人，罢黜言官三人，褫夺原王府长史何舟房品级，贬子孙为庶民，流放边疆。至此，朝堂上下，再无人胆敢对信王身份有所存疑。
正月初十，从宫中赏赐下了各种诸多财物，源源不断的送进信王府中，明眼人都知道这是女帝在补偿四皇女。信王风寒未愈，身形削瘦，脸上一丝血色也无，在下人的搀扶下跪地谢恩，着实赚了不少同情。
清平站一旁陪着接旨，冷眼旁观楚晙该服软就服软，该坚持就坚持，突然感觉楚晙也不是那么无所不能的了，她似乎和自己没什么区别，在迫不得已的情况下，依然要做出必要的牺牲，舍弃仿佛是一种本能，如同壁虎在危急关头的断尾之举。她想象楚晙在深冬寒夜徒步穿过黑暗的殿宇，究竟是怀着怎样的抱负，才能在雪地里艰难跋涉？
她无从知晓，唯独有一点非常明了，对自己狠的下心的人，对别人只会更狠。
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隔日清平奉命清点御赐之物，移入库房。刘甄指挥下人将东西摆进王府内库中，这几日府中事情多，两人也没怎么好好说过话，都是打个照面便匆匆忙忙离去了。楚晙虽然卧病在床，但也不能不开府迎客，待风寒略好些以后，便安排人手接待访客。王府长史职位空缺，便由清平暂领此职，率众属官接待来访道贺的官员。
因年初宫中的一番赏赐，上门拜谒的人也多了许多。清平忙的团团转，在人情往来上费尽了功夫和心思，若是不能下决断的，便去请教楚晙。经过一段时间的忙碌，她于为官之道也有所体悟，然楚晙神闲气定指导她如何行事，更是让她受益匪浅。
下人搬着一盆珊瑚树进了库房，清平核对完今天的单子，交给刘甄画押签字。刘甄仔细看了一遍才松了一口气道：“没错，都对上了。”
清平看她一脸紧张的样子忍俊不禁道：“刘总管，若是对不上呢？”
刘甄无可奈何道：“御赐之物，丢了可是要出大事的，那我只能提着脑袋去殿下面前请罪了。”
说着去取了铜锁锁了库房的门，清平在外面等她出来。今日日光和熙，照的周遭亮堂堂的，房檐上的雪在阳光中发出莹莹白光，略略有些刺眼，清平伸手在眼睛前遮了遮，眺望远处被冰雪掩映的湖。
刘甄从库房出来，就看见她手里抱着一叠东西站在冬日暖阳中，雪折s_h_è 出的白光将她的脸庞照出晶莹剔透之感，琥珀色的眼眸令人想起杯盏中的美酒，只消看上一眼，便觉得有些醉意了。但她始终有些郁郁之色，落在眉间，是种难以描绘的忧郁气质，透出一种精致婉转的秀美，她眉睫微落，像瓷瓶上画师精心勾勒而出的轮廓。刘甄知道清平生的好看，放在平日自是赏心悦目。但今天，这份殊容丽色，却无一不让她觉得心惊胆颤。
她踩着积雪缓缓走过去，清平收了视线，转头问她：“一起去用饭吗？”
刘甄望着她，心中有些惋惜又有些不解，檐角上冰凌融化，被风吹落，滴滴答答像下了一阵小雨，她道：“好。”
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好不容易有缓口气的时间，两人对面而坐，用完饭后，看着窗外明亮的雪地闲谈几句。
清平与她说了些近日接待来访宾客时犯的错误，刘甄乐了半天，道：“只消不是什么大错，小错也没什么大不了的。若是出了差池，横竖有殿下为你挡着，何必要怕呢？”
清平眯着眼睛去看那刺眼的光，淡淡道：“主辱臣死，王府的脸面就是殿下的脸面，还是小心为上吧。要被有心人抓住了把柄，那也是我做下臣的疏忽。”
刘甄握着茶杯的手倏然一顿，旋即笑了笑道：“这几日殿下卧床养病，你可去探望过了？”
清平为自己斟上茶水，将视线转回她的脸上，刘甄蓦然有些紧张，有点像对着楚晙的感觉。清平道：“府中有事要常要汇报，来来去去，少不得要请教殿下，也算是天天都去看过了。”
“怎么？”她眼中闪过一道锋利的光，像开玩笑般问道：“你身为总管，没在殿下身边伺候着吗？”
刘甄在这试探往来中有些心烦意乱，忽然转念一想，开口道：“最近有一件大事要忙，我也就没什么时间伺候在殿下身边了。”
清平明显察觉到她今日话中有话，像是在小心试探着什么，她心里颇感怪异，但也不明白她到底要说什么事，需要如此警惕，她从善如流问道：“什么事？”
刘甄笑了一下，意味深长道：“是殿下的婚事。”
说完她紧盯着清平，似要从她脸上看出什么端倪来。清平无声笑笑，毫不在意的问道：“究竟是哪家的公子，能入殿下的青眼？”
刘甄杯中茶水摇晃的厉害，她把茶杯轻轻放在桌上，暗示般说道：“想来定是宫中赐婚，指不定是哪位大人家的公子。殿下父族并不亲近，多一分助力也是好的。”
原来是这样，她想，楚晙就算再周密，也怎么也瞒不过身边的近侍的。这事不过早晚，刘甄终究会知道。但是刘甄明显是将她当作那种谄媚主上的佞臣，凭借几分姿色，就以为自己可以获取本不属于自己的权力。
清平久久没有说话，专注的看着桌案身上木头的纹路，半晌才笑道：“刘甄，虽然你在殿下身边呆了很久，但没还是不够了解她。”
她在刘甄惊愕的目光中起身离去，从头到脚没有半分犹豫，刘甄猛然站起来呵到：“清平，你——”
清平走到门边时停下脚步，身形一动不动，微微侧过头去看她，刘甄的话音如同被生生掐断了般，堵在嗓子里再也说不出一个字来。
她目光流转，手抚在门边，淡淡道：“我记得很久以前，殿下和我说过，她说人不能太重感情，所谓恩情，只需偿恩，而无需还情，这句话我记得非常清楚。你我不过都是棋子，常常都是身不由己，所以，你明白我的意思了吗？”
刘甄心中生出种冰冷陌生之感，她手一挥，茶杯倒在桌面上，茶水很快漫过木头的纹理，染成深褐色。刘甄来不及去扶杯子，就看见一片橘色的光，斜斜的穿过残雪未尽的青瓦落在她的脚边，倒映出她修长的身影。
清平踏出门去，道：“你担忧的事永远都不会发生，刘甄，知道和不知道其实没有什么差别，这都不是你我能左右的。你是不是要做侍奉明君贤主的近臣，这些都和我没什么关系，我们是走不同路的人，要是你觉得看不起我，当然可以就此分道扬镳。”
刘甄再难以掩饰错愕的神色，她难以置信般摇摇头，低声道：“不，不是这样的......”
清平道：“没有关系，”她有些莫名的悲伤，攥紧的手掌摊开，露出掌心中深深的指痕，她其实没有自己说的那么轻描淡写，可以真的做到完全不放在心上，“我已经不是很在乎了。”
“不！”刘甄忽然上前一步，紧紧抓住她的袖子，疾声道：“不是你想的那样，你不能再呆在殿下身边了，那些都是她——”故意两个字还没来得及说出口，清平倏然用力掐了她的手臂一下，又极为自然的探出身去，道：“殿下。”
楚晙身披灰羽大氅，站在走廊上，一束光打在她肩上，在她侧脸金色的小点于光中明灭，她道：“这是在做什么？”
清平无比自然道：“随便说说话罢了。殿下，你身子好些了吗？”
刘甄霎时脸色雪白，清平放开刘甄的手，缓缓向楚晙走去。楚晙脸上没什么血色，反而衬着眼眸更加深沉，她瞥了刘甄一眼，转而看向清平，颔首道：“医师已经看过了，并无大碍。”
刘甄僵在原地没动，楚晙方才那一眼深刻地在她的心上，那根本不是什么来自上位者的警告，而是充满了占有欲的威胁，像是.......对所有触碰她所属物的人的无言震慑。一瞬间，刘甄瞳孔微缩，几乎就要上前拉住清平，不让她再往前走一步，但这个念头刚生出来，人却在楚晙的注视中被定在原地无法动弹。
刘甄终于明白是自己猜测错了，原来这一切都在她眼前发生，早就有了预兆。她早该明白，自楚晙对清平态度转变的伊始，她看着清平的眼神至始至终都是不同的。
她从未见过这位沉稳的信王殿下，用这样的眼神去看其他人。
清平对这一切毫无所知，她有些庆幸刚刚捂住了刘甄的嘴，没让她把话说完。然而她隐约觉得自己似乎错过了什么重要的事情，心中虽有疑惑不解，想着下次再去问刘甄，她到底有什么话没有说完。
然而楚晙却握住了她的手腕，连拖带拽地将她拉走了。