*
林长宁进门的时候，两位老人还没睡，老太太正在给老爷子擦手脚，林长宁接过去仔仔细细地做完了，事到临头，他反而不知道该怎么开口了，有时候期望太大，反而不敢去承受接下来的失望了。
“长宁，这么晚过来，是不是有什么事？”虽然这些年儿子不在身边，但毕竟是自己生的，老太太对这个儿子多少还是了解的。
“娘，吨吨是壮壮生的？”
他这话一出口，老太太心里就咯噔一声，她明白长宁想问的绝对不只是这个问题，“这件事咱家里的人都知道。”
“我记得那个孩子的生日就是霜降前一天，壮壮也是，而且壮壮也能生孩子，他是不是我……”
还没等他说完，老太太一口否定，“不是。”
“娘，都这么多年了，你就给我句实话吧，那个孩子真没了？”林长宁的声音里带着乞求。
老太太背过身去，扯条干毛巾擦擦手，“都和你说过多少遍了，没了，生下来没多大功夫就没了，壮壮是你姐姐的孩子，壮壮能生孩子也不能证明他就是你生的。”
“可是，娘，当年我明明听到那个孩子哭过的。”
“长宁，有些东西没了就是没了，你惦记着也回不来，你趁早就死了这条心，日子该怎么过还是怎么过吧。”
老太太的这番话无疑成为压垮他所有希望的最后一根稻草，林长宁木愣愣地垂着脑袋站在那里半天没说话，老太太挺直脊背也不看他，老爷子年轻的时候虽然脾气不好，但年纪大了，脾气收敛不少，看小儿子这样，心里着实不忍，就喊了一声，“长宁。”
林长宁在脸上摸了一把，抬头说，“爹，娘，壮壮的事是我知道了，是我胡思乱想，你们别和姐姐提了，免得她担心，你们赶紧睡吧，没事我就先回去了。”他没有哭，眼圈甚至没有红一下，但那个样子落在旁人眼里，比痛哭一场看着还让人难受，眼睛里暗沉沉的，那是一种希望还没升起，就被人生生掐断的浓重的绝望。
林长宁出门的时候被门槛绊了一下，单膝跪在地上。
“长宁啊。”老爷子在后面喊他。
林长宁拍拍衣裤站起来，回头说，“没事，爹，太黑了，没看到门槛。”
一直听到院门开了又关上，老太太才转过身来，老爷子埋怨他，“这么些年了，长宁都四十好几的人了，何苦还瞒着他……”但看到老伴儿眼中的泪，他心里叹口气，什么话也说不出来了。
老太太用手背摸摸脸上的泪，“不瞒着他还能怎么办？建明和英养了壮壮快三十年，到头来再还给他？没有这样的道理，长宁是咱的儿子，但咱们也不能太偏心了，当年老大和老二媳妇自己都有孩子，谁也不愿意要壮壮，咱让长和把壮壮抱给建明他们两口的时候，怎么说的？咱说的是，这个孩子以后就给老陈家了，指定不会再要回来。英这些年，为了壮壮，在她婆婆那里受了多少委屈，这也多亏了建明人好，你说换成别人，两口子年纪轻轻的，又不是不能生养，凭什么要给别人养个孩子？你忘了英怀着望望和晴晴那会，因为有壮壮在上面，计划生育那边不给批二胎，望望和晴晴都三四个月了，英差点都被拉去引产了。如果不是建明，别人早就火了，你想想那时候建明是怎么做的，还不是有空就来给壮壮送吃送穿的，那饼干奶粉一箱子一箱子的往家里搬。这些年，咱们都看着，他们哪点亏着壮壮了，养大了壮壮，还带大了吨吨，现在长宁回头想认壮壮，咱如果说了，怎么对得住建明和英两口子？”
“你说的，我都明白。”所以他刚才才忍着没说话，“可是看长宁刚才那样子，对壮壮也没忘了。”
“长宁要是怨就怨咱俩吧，当初说孩子没了，是咱俩拿的主意。”当时如果不说孩子没了，依长宁的拗脾气，怕是过不去那道坎儿了，那他这辈子就算是完了。一开始就错了，就只能错到底了。
“总算长宁还有个戴维。”
“是啊，他还有老婆和孩子，不用担心他以后孤孤单单的。”
老爷子又问，“你说建明和英这边……”他多少还抱着一丝希望。
“这事咱做不了主，他们要是愿意告诉长宁，是情分，不愿意说，是正该。谁也说不出什么来。壮壮是咱家送出去的，是他们两口子养大的。”
*
“长宁，怎么这么快就走了？回屋再喝点水吧，你姐大概也快回来了。”陈爸爸搬着板凳正想回家，就看到林长宁出来了，胡同里没有路灯，光线不明，他也就没看出林长宁脸色和之前有什么变化。
林长宁说，“壮壮还等着门，我就先回去了，这么近，明天再过来一样的。”
“路上黑，我给你拿个手电筒再走。”
“姐夫，这么大的月亮，我看的清楚，不用拿了。”
“那我送你到村口那里。”
陈爸爸看着人拐上进镇的路才回来，到家的时候，陈妈妈正在洗漱，“刚才长宁来了，待了没多大会，又走了。”
陈妈妈疑惑，“这么晚了过来，没说有什么事？”
“我问了，不过他没说。”
陈妈妈想想说，“没说那就算了，明天我再问问。”
林长宁这边，他刚拐上进镇的道路，就看到前面有人打着手电筒过来，“小舅。”
“怎么出来了？”
“我想你应该是回家了，出来接接你。”陈安修刚洗完澡，穿着短裤和T恤，拖鞋在山路上踩地啪啪响。
林长宁因为他这贴心的举动，心情稍稍回温，“走吧，咱回去吧，壮壮。”娘说的对，不是什么事情都能挽回的，是他太过奢望，竟然因为这一点点微不足道的巧合就奢望壮壮会是那个孩子。
*
八月是桃子成熟的季节，陈家的山上有毛桃，还有五六棵树的黄桃，毛桃个头大很清甜，黄桃则有些酸口，不过有些人就爱吃这个味道，此外还有一种市场上很少见的桃子，叫硬蜜桃，现在只有婴儿拳头大，又干又涩，一点味道都没有，这种桃子一直要留到初冬的时候才有的吃。