姚笙不服道：“怎么知道是我玩疯了？如果是表弟流连忘返，要在山上待得久呢？”
姚夫人一愣。“这……”
沈照微笑道：“我们一定早早回来，不让舅母担心。”
“还是照儿懂事！”姚夫人喜笑颜开，又骂姚笙，“你看你，若有人家一半懂事就好了，这么大了还不让人省心！”
“是是是！”姚笙毫不以为意，一阵风地跑出去，“我再问问他们，还有谁愿去！”
姚夫人叮嘱地喊道：“记得让跟着的人把吃的喝的都带上，雨具也带上！”
沈夫人转向沈照，示意：“照儿。”
沈照走近过来。
沈夫人轻声道：“为娘托你一件事，你上了齐山，替我在桃花观里还一个愿。”
沈照问：“什么愿？”
沈夫人微微一笑：“在桃花观里，大家只会许一种愿。”
沈照立即猜到，笑道：“娘亲既已如愿，怎么不亲自还愿，这才算有诚心嘛。”
沈夫人笑道：“今日应了你舅母的约，过几日自然会去。既然你先去了，就先替为娘尽个心吧。”
这时姚笙过来：“我问了，大哥愿去，我再找几个亲戚家的兄弟。”
沈照问：“二表兄去不去？”
“他说不去。”
沈照道：“我去劝他。他在哪里？”
“刚往湖边去了。”
姚筠将小雀断脚上包扎的细布拆了，看它腿脚恢复如常，放下心来。他站起来打算回去，一转身就看见了沈照。
沈照笑着道：“它这么长日子不能动，如今好了就急着往树丛里飞……怎么筠哥恰恰相反，在屋里闷了好几日，却一点不想出门呢？”
姚筠知道他说的是游山的事，垂眼道：“我不去了。你们尽兴。”
“出门散心是好事，筠哥真的不去么？”
姚筠道：“多谢关心，你们去吧。”
沈照走近两步，低声问：“筠哥是不是身体不适？……都怪我，以为你很快能好，向舅母转述时太轻描淡写了，现在看来，该重新向舅母禀报，认真为你请一位大夫才是。”
姚筠听他又来这个，难忍心中愤懑，抬眼直视他：“……沈照！”
沈照笑着望他：“请大夫太费事，筠哥不如同我们到山上走走，游玩一趟，病一定会彻底好了。”
姚筠握住双手，在袖下隐隐发抖。自己已经平白无故忍受了许多羞耻难堪，如今还要被人这样欺负！他心中陡然一阵委屈，却没有作声。
“筠哥，”沈照连忙靠近他身边，轻声道，“筠哥不要生气，全是小弟不好……我只想你出门走走，别无他意。”
姚筠沉默半晌，还是迈出了步子。
路程近，一行人步行过去。下人备了一辆车同行，车上放了吃的用的，若谁走累了，便可上车歇息。
到了地方，众人把车停在山下，沿着林木遮蔽的山路慢慢上山。齐山树木繁茂，鸟鸣悦耳，不时有凉爽山风吹来，教人心中舒畅。
“这山不算高，用不了一个时辰就能到山顶，”姚笙对沈照介绍，“前面有两条路，左边通往九龙飞瀑，右边通往桃花观，这也是齐山最有看头的两个地方了！哎，表弟，你会不会水？”
“不敢说会，算是淹不死。”沈照笑道。
姚笙哈哈大笑：“那你一定要同我们下去亮亮身手！我跟你说，这里的水最好，清澈甘甜，就算不会水，下去多喝几口也是一桩美事！”
另几个年轻人也不禁笑起来，纷纷起哄：“待会沈兄弟就摁着他的头，让他在水里多喝几口！”
哄笑正起劲时，沈照转头往后看。
姚筠走在最后，虽不说话，可一路望着林木山花，脸上也露出欣悦之色。此时听到他们的玩笑话，不禁也流露微微笑意。
沈照停住脚步，让众人往前面去，等姚筠走上来，才与他并肩继续走：“筠哥。”
姚筠一看是他，便不理睬。
“筠哥还生气？我是真想让你出门散心，偏偏嘴巴不争气，见到你就不会说话，又说了不中听的……筠哥大人有大量，不要与我计较可好？”沈照笑着端详他神色，轻声道，“筠哥总不会为出门的事从此恨上我了吧？”
姚筠不由看了他一眼。自己虽恼他三番四次胁迫，可倒也谈不上恨。他是亲戚家兄弟，年纪又比自己小几岁，自己多少还是当他小孩子顽劣，不愿认真计较。
——只是自己与他之间的那种事，未免……
沈照见他微微皱起眉，便笑着对他说：“筠哥实在生气，就多骂我几句好不好？”
姚筠听了，脱口说道：“你还用得着骂么？”
沈照一愣，随即暗暗好笑。“是，用不着。那筠哥的意思，是要打我么？”他微微偏头，望着姚筠。
“打你做什么。”姚筠不欲理睬。
“做什么都行，谁让我那天弄疼了筠哥……”
姚筠脸一热，羞窘气恼下，加快了步子。
沈照笑着跟上去：“我失言了，筠哥别生气。”
这时他们来到岔路口。前方山路分为两条，一条向左，一条往右。姚笙他们显然是往左走了，那方向还远远传来笑闹声。
可是沈照似乎连犹豫都没有，径直就往右边那条路走。
姚筠不由停下，开口问道：“你不去九龙潭了么？”
沈照回身，微微一笑：“听说这里的桃花观很有名气，我想去看一看。”
“可这个时候……”姚筠疑惑着，见他又要向前走，连忙追问，“你一定要去么？”
沈照点头，问：“难道这条路有什么不妥？”
“……那倒没有。”姚筠说完，也往右边走过来。沈照是客，不能留他一人在陌生的山中行走。
沈照见他过来，顿时露出笑容：“筠哥也愿意和我一同去吗？”
“你第一回 上山，不知道路。”姚筠道，“一个人走，母亲和姑母知道了也不放心。”
“多谢筠哥！”沈照笑意更浓，去挽他的手，“……除了舅母和娘亲，筠哥大概也不放心我？”
姚筠避开他的手，没答言。
沈照也没追问，含笑与他一同走。
越往上走，树荫更为浓密，山花也更为繁盛，不时有几只小猴子在林间攀来荡去。日头到了上午最炽烈的时候，抬眼望去，远远可见峰顶一片耀眼阳光。沈照问：“桃花观是在山顶么？”
“不是，”姚筠向上指了指，“就在半山，再走一段就到了。”
“半山有桃树？”
姚筠点头：“对，有一片桃林。桃花观本名桃花仙人观，是求姻缘的地方，每年桃花盛开时，许多游人总会前来赏桃花、求姻缘……这里气候暖，不到二月桃花就会开放，像这个时候，花早就谢了，加上天气炎热，所以游人通常会到九龙飞瀑看水。”他说着，看了一眼沈照。
沈照知他疑惑，便微笑说：“花开有花开的好处，不开也有不开的风景。何必非要走人人都走的路、看人人都看的景色？”
姚筠微微一怔，不禁笑了笑：“……表弟很有见解。”
“难得听见筠哥夸我，”沈照目光一亮，扬起眉梢，“看来筠哥是不生气了？”说着又要去拉他的手。
姚筠照旧避开了。
两人一路前行，姚筠尽东道主之谊，每到一处都给沈照介绍解说，但凡沈照有问，总会解答清楚。
正走着，沈照忽然看到山路边有一丛颇为奇特的植株，叶子一排排有如凤尾，中心似一个圆盘，里头结了一大捧红色的果实，每个约有栗子那么大。
他好奇地俯身，摘了一个。
姚筠转头看见，忙喝止他：“这个有毒！”
沈照吃了一惊，不由反复看了几眼这红色果实。“这有毒？”
“这是铁树，”姚筠指了指那丛凤尾叶植株，“它难得开花，可开花后结出来的果子却是有毒的，万万不能吃。若是中毒深了，还会危及x_ing命。”
沈照点点头：“原来如此。”
“有些Cao木有毒x_ing，不但不能入口，甚至不能碰一碰。除了Cao木，还有毒虫……”姚筠说到这里，想起什么，“对了，你身上带了香袋吗？”
沈照不解。“什么香袋？”
姚筠不禁皱眉，数落姚笙：“三弟也真是，这个都不给你，就叫你来。”他从身上解下一个浅黄色绣芭蕉叶的香袋，递给沈照，“你先带着。”
沈照接在手里，闻到一股带有药味的香气。“这是你做的？”
“袋子是笑儿绣的，里头药Cao是我装的。你带在身上，好驱避蛇虫鼠蚁。”