“……”
“你总要作出决定的。”
“我在思考，我是更敬他一些，还是更爱他一些。如果是更敬一些，我取而代之以后，就让他从此只活在我心里，而不活在这世上；如果是更爱一些，我就将部落交于旁人打理，我自己带上他和黎昕，远走高飞开辟新的领地。”
“所以呢？你最终的决定是？”
“我还没想好。给我点时间。”
“哥哥，你若要走，考虑过我的感受么？”
“项霖，我只是，不想连累你。”
“天涯海角，我都可以跟哥哥走。”项霖突然高声，大滴的泪珠啪啦啪啦地往下。他的眼眶红了又红，没有一丝平日里的趾高气扬，倒像极了受了委屈的孩子。他扑到黎澈身上，放声大哭，泪水汹涌得似乎要把经年沉积的委屈通通流尽。
黎澈呆呆地站着，小心翼翼地拍打项霖的背脊，笨拙地试图安慰项霖：“没事的，乖啦。哥哥在呢，不会离开你的……”
“你要是非要走，我不会拦着你。我平生，最不喜欢强人所难，可是……”
“好啦好啦，这不叫强人所难。我是你哥哥，保护你是应该的。”
“所以，我这次可以无理取闹吗？”
“可以。”
“那哥哥你要永远陪着我，永远。”
“好，一言为定。”
“母亲说，羁绊这种东西是负累，但我觉得，有了这种负累，我活着才有重量，才不会在秋风里飘起来。”
入夜，星河璀璨，微波粼粼。一江，一月，一双人。
惟将终夜长开眼，报却平生未展眉。
第14章 过往如烟
秋风习习，此起彼伏，荡漾在鎏金般的丛林间，激起阵阵回响。落叶归根，碧水皱面，诉说着此时的万物萧条。
黎滨正一言不发地专注于用细叶为人止血包扎——这已经是他亲手包扎的第十个人了。这些年，这些人跟随他出生入死，早已情同手足。
包扎完毕，黎滨轻拍一下那个人的肩头，叮嘱一句“注意别碰水”，然后来不及稍事休息，又赶紧摆手招呼下一位。
大家一个个的都像霜打的茄子一样，没精打采。但是见到黎滨面色凝重，大家也不好多说什么丧气的话语。
“族长，黎昕回来了。”有人突然发话。
黎滨缓缓抬头，一时间有点恍惚——黎昕锦帽裘皮，昂首而归，一股肃杀之气，令人禁不住敬畏起来。
黎昕气定神闲地走近，来到众人跟前，威压四座，缓缓开口：“听着，再过几日，神就要回来了。她会为大家医治刀兵之伤，因为她素来善待她的子民。”
“有话直说吧，你这次到底想干嘛。”黎滨未置可否地耸耸肩。
“你们的族长黎滨无故挑衅元神所掌管的另一个部落。这令她，很不满。”黎昕冷冷地环顾众人，目光落在黎滨身上，加重语气。
“不然怎么办？眼见着元河断流，让弟兄们忍饥挨饿吗？”黎滨反唇相讥。
“说到点子上了，元神托我给大家带来了礼物。你们瞧瞧。”黎昕不紧不慢地从腰间的小麻袋里，抓出一把金黄的稻谷，置于掌心，展示给众人看。
“你从稻田里偷的吧。”
“还有这个。”黎昕又掏出一个黑色的小陶罐。
“这是什么？”
“这里头有散瘀Cao、苦良姜、老鹳Cao、白牛胆、田七、穿山龙、淮山药。”
“干什么用的？”
“这是一剂加速伤口愈合的敷剂，涂上它能让部落的兄弟们伤口在冬天来临之前痊愈。”
“真的假的？你身上还有多少这种敷剂？”
“目前只有这么一丁点儿了，但是还有许多在元神那里。如果你想求药，恐怕得亲自去拜会她一趟。”
“我怎么知道你不是在诓我，你跟黎澈那小子走得挺近的。”
“哈哈，我可没你跟他走得近啊。”
“俗话说，人各有所求。可我现在是真不明白，你站的是什么立场，你图的到底是什么。然而，既然有能救治弟兄们的药，那么即便是在龙潭虎x_u_e，我也得义不容辞地去闯一闯。”
“那你跟我走一趟吧，只我们两人一起去拜会她，因为元神素来疲于应付往来之事，她只想见你。”
“走吧，妹妹。”
一声“妹妹”那么亲切自然地唤出，直让黎昕当场错愕愣住。黎滨却自顾自地替最后一位男孩包扎好伤口，起身就走。
“族长，您不能只身犯险啊！”
“族长，您三思啊！”
“族长，您留下来吧，我们需要您！”
“正因为我是你们的族长，所以我更应该跑这一趟。我会竭尽所能为你们弄来稻谷和伤药。你们在家，照顾好自己，保护好妇女儿童，等我回来。然后，如果我回不来了，以后黎昕就是你们的族长。”黎滨扭头望向众人，语气平淡，却似有千钧，不怒自威。有些人，大概天生就是领袖。他接过黎昕手里的麻袋和陶罐，交给部落里的老人，然后牢牢抓起她的手，往上游而去。
一瞬间，如同午夜梦回，是千回百转的曾经，是相依相偎的过往。一个男孩立志守护他同父异母的妹妹。她是他的全世界。
那些年，她还是个孩子，对世事无限好奇的模样。大哥也像这样紧紧攒着她的手，小心翼翼地领着她四下走动，看遍这世间山河如画。
她想捞水中的弯月，她想摘天上的繁星，她想永远躲在黎滨的身侧，自此无忧无虑。
只可惜，今日当年，不复当年。
“哥，你为何执着于与上游部落对抗？”黎昕收起纷乱的思绪，问道。
“元河无法供养这么多人。如果元河一带的水土环境长时间超负荷运转，必将造成不可逆的严重破坏。我和项霖不一样，我长年在旷野间跑动，知道过度毁坏环境的后果。事情比你们想象中严重多了。闹不好，便是丛林变作荒漠，玉石俱焚。”
“那你有没有想过，可以让一部分人离开这里，开辟新的领地？”
“离开？部落世代于此繁衍生息，如若贸然离开，必然九死一生。”
“有些冒险是值得的，毕竟功在当代，利在千秋。”
“我不容许我的子民以身犯险。实在要搬，就让项霖搬去。”
黎昕暗暗叹了口气，又因为知晓黎滨向来固执，也就不再多言。
秋风呼啸，托起地面的落叶，让它们打着卷儿散开又会聚。二人各怀心事，闷闷地前行。
十几年来，这是黎滨首次前往拜会项氏。该不该告诉她，父亲这些年来日夜相思之意？
黎滨努力回忆幼时与项氏共处的情境，却只有抓不住的影影绰绰的记忆残片和那哄他入睡时隐约温柔的笑颜。
母亲么？
依稀……暖人心脾的模样……
“到了。”黎昕言简意赅地交代。
“这是哪里？”黎滨有些许恍惚。
“藏符x_u_e。哥，你自己进去吧。”
黎滨闻言，扭过头，背光望进洞x_u_e。地表有青苔，岩壁有熏痕，整个洞x_u_e怪异得不可名状。他伸手一探，岩壁是清凉干燥的玉质。
他冲黎昕点了点头，谨慎地钻进去，让双眼慢慢适应x_u_e内的昏暗。而后，岩壁上几行刻符隐隐浮现。
“元河之源，元神之所，庇佑我部。现族长黎洪，黎渠之子，邹氏所出。黎洪育有二子一女，黎滨、黎澈为已故项氏所出，黎昕为糜氏所出。”
黎滨看罢抬手，用力揉搓壁上的刻符。动作间，白色的刻符雪片似的层层剥落，底层的朱砂字迹暴露出来：
“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
直白奔放的话风令人为之震诧，不由得猜想是谁曾如此直抒胸臆、山盟海誓？
“这是他们以前幽会的地方。”项霖清脆柔和的嗓音从背后传来，将黎滨拉回了现实。
“他们？”黎滨面朝岩壁稳稳站立，没有回头的意向。
“黎洪和项芝。”
“哦，项氏现在在哪？”
“别着急嘛。先给我讲讲你是怎么发现岩壁夹层的。”
“熏痕太重了。这简直是此地无银三百两。”黎滨淡淡转过身，上下端详透着稚气的项霖。这是二人第一次正式打照面，项霖比黎滨想象中要青涩许多，令他头疼的对手竟是这样一个秀气的大男孩。
“你真机智。能够成为你的对手，是我的荣幸。”项霖满脸狡黠。
“谢谢。有你这样的对手，我感到不幸。”
“不在母亲身边长大的孩子挺难熬的吧？”
“……”