姜跳跳一怔，心里莫名的紧张起来。
“你知道什么是喜欢吗？”
“知道。”胭扑缓缓道，“就是宁可卸去妖骨，毁了元神，只剩一天可活，也想跟他在一起。”
胭扑素来x_ing格软弱，是他们当中胆子最小的一个，姜跳跳还是头一回听他说出这样的话。
“他总是欺负你，这样也叫喜欢？”
“以前我也这么想，后来我才知道，其实他对我很好。”胭扑说着说着，眼里又蒙上一层雾气，“他跟煌采一样爱漂亮，我害他额头上留了疤，可他一点也不怪我。他爹把他关起来不让出门，他翻墙出来找我，腿上划了好长的一道伤，也藏着不给我看。”
胭扑将手捂在眼睛上，已是泣不成声。
“跳跳，我今天偷偷去见了他的未婚妻，是个很好很好的女孩子。我那时跟自己说，他能娶到这样的人，是几辈子修来的福气，可是……可是我心里还是难过得要命……”
他手里的萤火虫没了禁锢，又带着闪烁的亮光飞舞起来。
“为什么我是妖……”
胭扑泪如雨下，他虽然爱哭，但从来没哭得这么伤心过。
“我可以努力修行，一千年，两千年，总有一天能修成人身，可是那时，他早已不在了吧。”
姜跳跳不知道该如何安慰他。
他只能陪他一起躺着，看夜幕中繁星如棋。
胭扑伸出一只手，指间绽放出朵朵桃花，香气袭人。
“就算当一株普通的桃花也好啊，每年都开最美的花给他看。”他喃喃道，“一起老，一起死。”
长生不老的妖，竟想与凡人同经生死。换了别人，一定觉得不可理喻。
可是姜跳跳一点也不觉得胭扑的想法可笑。
他躺在冰凉的石桥上，细细回想胭扑说过的话。
即使卸去妖骨，毁了元神，只剩一天可活，也想跟他在一起。
胭扑心地善良，别人待他一点点好，他就会一直记着，回报给别人千倍万倍。姜跳跳不知道李认究竟对他付出了多少，也不晓得在他看不见的时候他们之间发生了什么，更不明白这样的情感是不是喜欢，但他相信，他们都是真心待对方。
这世上有些事情，仅靠真心是远远不够的。现在李认快要成亲了，胭扑也要回桃花谷去。他们这一别，恐怕再不会见。
姜跳跳看着胭扑指间的桃花，在心里长叹一口气。
莲心湖万籁俱寂，方才飞舞的萤火虫不知何时已消失无踪。
* * *
林万可这几天可谓是忙得焦头烂额。
他那宝贝弟弟林百知白天出去玩得一身大汗回家，洗完澡后贪凉不肯穿外衣，结果当天夜里就发起了高烧。
林万可急得大半夜带他去看大夫，又是端水又是煎药，直忙活到了天亮。
林百知到底是小孩子身体弱，趴在床上难受得直哼哼，林万可手头的活又多，哪里能一直照看着，无奈只好又去麻烦吉云。
待他送完糕点回来，吉云也已煮好了白粥，正一口一口喂林百知吃。
林百知脸色已好了很多，见他来了嚷嚷道：“大哥大哥，我今天没法去书院了！”
林万可放下手里的空食盒，道：“病成这副样子还怎么去念书？好好歇着就是。”
“不行！乐先生昨天布了个题，我作出了两首诗！”林百知道，“大哥你帮我带去给乐先生好不好？”
林万可见他一张脸急得煞白，哪里能说个不字，只得将桌上的纸叠好放进怀里。
吉云送他到门口，见他方才跑得一头是汗，水也来不及喝一口，摇头道：“我就说了，你真得找个媳妇。你瞧瞧现在百知病的，身边少不了人去照顾。现在我还能帮你，明年我嫁出去了，谁还来帮你？”
林万可只能笑笑。
“上回带给你看的锦绣，觉得如何？”吉云道，“锦绣可真是个好姑娘，心地好，针线活也做得巧，我私底下问过，她对你印象好着呐，说你为人老实，又——哎哎你别急着走啊！”
林万可推说有事，不待她说完就急匆匆跑出了门。
身后隐约还听得见吉云的埋怨声，林万可明白吉云是真心替他着想，也隐隐觉出锦绣对他有意，可自己心里放着别人，怎能平白无故耽误人家。
林万可突然觉得自己的生活实在是一团糟。
如果不是为了弟弟，他还真想离开京城，找一个人烟稀少的小山村平平静静过完这一生，就算这辈子只有他一人过，那也认了。
林万可一路胡思乱想到了清言书院，因为许久未去，这会听到檐角的铜铃叮当作响，竟生出几分怀念来。
放课时间到了，小孩子们叽叽喳喳地从书院里跑出来，各自回家吃午饭。
他拦住一个看起来很眼熟的男孩子，正要开口说话，那孩子仰起头喊道：“林家大哥，林百知今天怎么没来书院？”
旁边的孩子们也涌过来：“就是啊，他昨天还说乐先生布置的题简单，他能作好几首诗给我们瞧呢！是不是没写出来啊？”
林万可道：“林百知病了，所以没法来书院。麻烦你帮我叫下——”
他一语未尽，那孩子已经转身喊道：“乐先生！林百知的大哥来了！”
其实林万可是想让他去喊文近出来的，这下可好，他站在那连躲也没个地方，就这么与乐莘打了个照面。
四目相对，他的脸瞬间红得跟喝了两斤烧酒一样。
其实他一没偷二没抢，完全没道理要躲着乐莘，可林万可到底是个老实人，在自己喜欢的人面前那是半点勇气也无，说句不好听的，就像是老鼠见了猫。
那无意中闯了祸的孩子毫不自知，早就跟伙伴跑远了。
书院门前转眼就静了下来。
“呃……百知今天病了，没法来书院，他让我带这个给你。”
林万可拿出那张叠好的纸，低着头递上去，那模样要多别扭有多别扭。
乐莘接过去看了一眼，道：“病得重吗？要不要紧？”
他记不清已有多久没跟乐莘说过话了，一下竟没反应过来，好一会才答道：“还……还行。”
这话说完他就想拍自己，人家问病情，他说个还行算什么意思？
“不严重就好，让他好好休息。”乐莘道。
林万可忙点了点头，觉得接下去也没什么话可说，想走又迈不开步，一句“那我先走了”在喉咙里转了几个弯，结果还是咽了回去。
两个人就这么面对面站着，气氛有些尴尬。
“没事的话，一起走走吧。”
最终还是乐莘先开了口。
两人便沿着书院那道种了蔷薇的墙，一前一后慢慢地踱步。