周政敏咔吧喀吧吃着香脆炒豆子，今日他请喝酒, 在市井一家小小的酒肆里。
今日, 李果去珠铺找周政敏, 找个借口将他支出来，带着周政敏到朱雀门街的一家什物铺, 让周政敏瞧瞧这地儿好不好。
这里离市区中地带有些远, 可位置也还不错，在街头, 斜对面就有家巍峨华美的会仙楼正店, 往西是居民区, 往东多是官人宅邸。
这条商街上正好有位什物铺东家折了本，打算将铺子转卖。
这下，铺子也有着落了，只是价钱还没谈好。
“京城真是寸土寸金, 这珠铺一开, 便只许赢不容输。”
李果倒是觉得压不了多少价, 这天子脚下的地，就是这么金贵。
“那是，博输了，我得披条破席上街要饭去啰。”
周政敏拍拍手上的豆皮屑，听他口气，倒是颇为不羁。
“政敏, 你还是先想想，到时开业，你伯父那边要怎么交代。”
周政敏伯父是家珠铺东家，周政敏又私自出来开一家，同行竞争，等于抢他大伯生意。
“怎么交代，泾渭分明，他卖他的，我们卖我们的，京城那么多家珠铺，也没见谁和谁打起来。”
周政敏摆摆手，显得无所谓，兵来将挡水来土掩。
“南橘，这要是把铺子买下，你可不能再去食店当小二。”
周政敏拿眼瞟李果，他对李果这样的行径颇为费解。
“早不去了。”
李果为自己倒盏酒，小口喝下，他酒量不好，脸微微泛红。
“这么说，见着你那位旧友了吗？”
周政敏好奇询问。
“见着了，他明年可就是位天子门生、百姓的官人，我也不过是一个小商人。”
李果轻轻叹息。
“要我说，交个朋友，又不是要婚配，还得讲究门当户。”
周政敏继续手中剥炒豆子的动作，剥开两粒，丢嘴里，咔吧喀吧吃着。
李果拿筷子夹起一块炸得香酥的肉片，放入口中，他的脸并耳根一起泛红。
李果跟周政敏喝完酒，已是夜晚。李果有四五分醉意，他醉酒不会发酒疯，但逢人便笑，他又明眸红唇，实在好看得紧。想着李果一身锦服，年纪又小，长得秀美，周政敏怕他半道被人打劫了，这劫财还好，要是劫色……咳。周政敏亲自将李果送回四方馆。
李果回馆后，唤馆舍的仆役送来热水，他用热毛巾敷脸，让酒气散去。
待人清醒、舒坦，李果坐在桌前，取出笔纸，算筹，忙碌起来。
开家珠铺，不是件容易的事，需要大量的本钱，不只是买铺购珠，还有人工雇佣费用。
李果细细筹算，确实是笔不菲花费。李果心想着，自己的所有，再加上周政敏那张楠木老床售卖的钱款，能够应付。
珍珠的进货渠道，李果很熟悉，如何售卖，李果也在行，然而他和周政敏年龄毕竟小，嘴上没毛，客人不放心。需要一位经验丰富的老掌柜——李果想到了沧海珠的李掌柜。
觉察到脚冷手冻，李果才发现房中火盆的炭火微弱。
李果唤仆役进来添炭，进来送炭火的是位十四五岁的孩子，穿得单薄。
“你等等，我有两身粗布衣服，往后也穿不上，给你。”
李果从衣笥里取出衣服，厚厚一堆，递给男孩。男孩惶恐，并不敢收，断断续续说着馆主不许他拿客人的东西。
“你将这件袄子套上，若是问起，便说是甲房李南橘赠你。”
李果只得把一件夹棉袄子，披在男孩身上，男孩谢了又谢，欢喜穿着暖和的袄子离去。
李果见馆内寂静，想此时恐怕已是亥时，伸伸懒腰，李果准备去卧床入睡。
这两日，李果闲不得，一闲他便要去想那个人。他不甘心，可又能怎样？
李果刚脱衣卧床，就听到仆役说：“客官，有人找你。”
李果惊讶，想这么晚，会是谁？他爬起身，套上一件外袍，便去开门，门一打开，见门口站着一位年轻男子，披着一身雪花。男子正低头摘风帽，风帽摘下，脸抬起，竟是赵启谟。
“启谟！”
李果震惊非常，他连忙帮赵启谟解下风袍，将风袍上的雪花扬走。根本没意识到自己喊了启谟名字。
“快过来烤火。”
未作多想，李果已拽着赵启谟的手臂，拉他到火盆旁坐下。李果挑亮炭火，将房内烧得暖和和。
火炭啪啪响，两人坐定，赵启谟看着李果，李果瞬间默然。雪夜，突然见到赵启谟，李果第一个念头是心疼他冻坏了，到此时，才真正意识到，赵启谟出现在他面前，就在他房间里！
“阿鲤与我说，你离开了瓠羹店。”
赵启谟打破沉默，他话语里带着暖意。前来四方馆前，赵启谟还担心李果已搬离，幸好他还在。
“我前日跟掌柜辞工。”
李果将手掌伸到火旁，温热的火，烤得人很舒服。
“启……是因为这件事，才过来吗”
李果期许的望着赵启谟，火光将两人的脸庞映得通红。
“直唤名字无妨。”
赵启谟想是一年的阻隔，和之前会面的疏远，让李果连一个名字都喊得吞吞吐吐。
“我来见你，有事问你，你往后有什么打算？”
独自一人前来京城，吃住用都要花费，现下又把工辞了，何况已入冬，挨饿受冻不说，找份糊口的活，也不容易。
“我初十要启程回刺桐，回去过年。”
李果轻轻说着，距离下月初十还有十二天。
“可有盘缠？”
听到李果说将回去刺桐，赵启谟一阵沉默。
这是件极重要的事，却在这几日相互疏远下，他不问，李果不说。
“有，我身边有钱。”
李果身上披的袍子，有着精美纹样，何况这四方馆舍，也不是一位食店伙计能住得起。李果说他身边有钱，赵启谟相信。
“听胡承信说，我离开岭南，你便去了廉州，这一年过得如何？”
两人离别已有一年之久，当时赵启谟跟李果说：你我云泥殊途，来日无期。
李果将头低下，回想被诬陷偷珠、被打被踹，受冤入狱，这是赵启谟走后便发生的事情；而后去廉州，也险些命丧于刺鲨之口，然而也因此获得一颗六分珠，也因此被王鲸勒索，本以为百金散尽，后来，爹回来了。
这一年，发生了这么多事，岂是三言两语能说完。至于那些遭罪、受苦的事情，李果也不想告知赵启谟。
“我过得挺好，在廉州帮瑾娘看珠仓。”
赵启谟知李果没说实话。哪怕时至今日，赵启谟还常想起他离开岭南时的决绝，及随即李果所遭遇的苦难。
“我与胡承信有书信往来，他告知我，你离开珠铺的事。”
其实，我都知道。
“胡郎都说了什么？”
李果仍未将头抬起，他被人欺凌的事，竟被胡郎告诉了赵启谟吗？
“四分珠、紫袍，你遭人陷害的事。”
赵启谟记得很清楚，当时胡瑾那封信，他读了数遍。
“启谟，我也有事问你。”
李果脑中闪过一个念头。
“你想问什么？”
听李果喊他启谟，赵启谟的声音温柔。
“我前往廉州后，刺桐家里收到五两金，可是你托人寄出？”
这五两金，后来果娘问李大昆是否是他寄出，李大昆说不是。那么也只有一个人会寄，而这人远在京城，金却从广州寄出，是因为胡瑾在帮忙吗？
“启谟？”
“是我托胡瑾寄出。”
赵启谟启唇回答。
他担心李果在廉州吃苦，无力养家，担心李果因为贫困，而活得更艰难。
“你明明说你我云泥殊途。”
李果眼角发红，他还记得赵启谟当时说的那些伤人的话。
然而，启谟，终究是启谟，他并未曾改变。
“看来胡瑾说关扑的事，也是真的。”
李果隔着布料，看不见赵启谟手臂上的伤痕，他还是盯着赵启谟手臂看。
见李果目光落在他左臂上，赵启谟便知道，胡瑾把关扑赌刀的事说了。
“启谟，你为何这么做？竟和王鲸赌刀。”
别再拿冷漠的语气，绝情的话语唬他，他再也不信。
这本是有意隐瞒的事，不想还是被李果知晓。
“幼时，你从海中将我救起，我欠你一份情谊。”
赵启谟平缓陈述，想必他后来回忆与王鲸赌刀的疯狂行径，也是以此为借口吧。
“不是，你不承认罢了。”
李果摇头，如果赵启谟今晚没来找他，他几乎真的相信了他的漠然。
赵启谟心思很深，往时他常不理会李果，但他却不是厌烦，似乎为了某些事。