歪着头看赵启谟，发觉赵启谟似乎长高不少，眉宇间也多出几分英气。
“我娘去紫竹寺。”
赵启谟瞥眼地上的一盆芦荟，还有一支被摘下的芦荟叶，他回头看李果，认真问：“可以食用？”
“把皮削去，切成一块块的，下锅翻炒下就可以吃。”
李果也不是经常吃炒芦荟，偶尔才吃上一回，这东西毕竟不是菜。
“好吃吗？”
“还行吧。”
“有毒吗？”
“没有毒。”
李果狐疑瞅着赵启谟，这家伙该不是也想尝一尝？
“你不能吃，你吃了要腹泻。”
这话真是一针见血，从未幸免的赵启谟显得无所谓。
“那你吃就一叶吧，余下的我抱回去照顾。”
虽然说芦荟不开花不结果，可是葱绿可爱，赵启谟又喜欢花花草草，怎么舍得它被吃掉。
“哼。”
李果气鼓鼓的抱胸，脸撇向一旁。
“喏，你用它去买别的吃。”
赵启谟摸索身上的钱袋，倒出一块小碎银，放到李果手心。
“启谟。”
李果喊住赵启谟，又将碎银塞回去。
“嗯？”
“是因为你娘不许你和我好，你才不理我的吗？”
李果觉得自己没做错什么，启谟突然就不理他，他很委屈。
“不是。”
赵启谟抱着盆芦荟，摇着头。
他的衣服奢华漂亮，仪容整洁端庄，就是他的头发也一丝不苟梳起，没有一根凌乱。
而站在他对面的李果，穿着条裤筒高挽的裤子，裤子又肥又大，还洗得发白。上衣短小，露着大半的手臂，虽然不至于蓬头垢面，头发也仍是胡乱挽起，用根木筷当发簪。穷，寒酸。
李果没再问，他隐隐还是知道缘由，赵启谟不是第一个和他玩好，突然又不理他的小伙伴。
他是果贼儿嘛，总遭人嫌弃的。
“启谟，你……”
李果看着赵启谟的身影已经跃上桓墙。
“你好好读书，将来做大官。”
声音越说越低，往后可能也没机会说这些话吧。
低着头，鼻子酸楚，李果低身拣起芦荟叶子，想着自己也该走了。
“果贼儿，一会，我让书童拿份饭给你，你在家里，别外出。”
赵启谟腿脚便捷，已经回到西厢寝室里，他仍是站在窗口。适才李果那句话，他可能没听到。
“不用啦，我今天网了虾。”
李果摆手，他没仔细听清赵启谟说要送什么吃的给他。
从屋顶滑下，李果翻进厨房。
午后，家里只有他和果妹，果妹在厨房，照看水盆里的活虾，见李果进来，邀功：“哥，刚刚跑掉一只，被我抓回来。”
李果煮粥，用芦荟炒小虾。他和果妹围坐在一起，正要动筷子，听到门外有声音喊着：“李果在吗？”
李果出屋，见到一位仆役打扮的少年，捧着一件四方漆盒，正是木质饭盒。少年恭谨站着，文文静静。
这人面生，李果问他是谁。
“我是赵府二郎启谟的书童，名唤罄哥。”
少年的样貌，约莫十五六岁，对李果仍不失礼貌。
李果道谢，接过饭盒，沉沉甸甸。
等赵启谟书童离去，李果才打开饭盒，饭菜还热气腾腾，入眼的是蒸饭，五花肉，炸鱼，还有鸡蛋炒韭黄。
这应该也是赵启谟的一顿饭菜，只是吩咐厨房多做了李果一份吧。
第24章 学名李南橘
城西的街道，远不及城东热闹，自打跟阿七熟稔，李果不时往城东跑。他到牌坊前姜家瓷器店里玩耍，有时则是在城东大街闲逛。
姜家的瓷器店，不要十二岁的小娃儿，毕竟招的伙计，需要能搬运重物，能挑担的。再说小孩儿性子毛躁，失手摔坏物品不说，且也不懂招待贵客。
像李果这样的孩子，清闲不得，在瓷器店里，看人如何做谈生意，签契纸，可惜他是个半文盲，也只是学到点皮毛。
城东大街的生意，五花八门，李果走走看看，看人交易，听人吆喝。
夏日，光城东大街，就有四五个卖香饮子（饮料）的小贩，尤其以真珠楼前那家生意最为红火。
真珠楼，是城东巨富营建的酒肆，巍峨奢华，为城东壮景。此楼楼前开阔，对街树木成片，阴凉消暑，夏日聚集无数乘凉的人群，引来众多小贩。
真珠楼前香饮子，出售冰凉的各款果汁，无论你是要蜜水，杨梅汤，西瓜汁统统都有。
这类摊子，李果从来消费不起，他渴了喝井水。夏日，井水也很冰凉，消暑。
然而这摊饮子铺生意实在好得咋舌，李果连续数日站在人家竹伞下围观，还曾过去问人家要不要伙计。
自然是不要的，每家饮子的制作方法都不大同，自然不肯外传。
如果实在再找不着活干，李果只能去他大伯李大昆的酒楼帮忙，这是令人沮丧的事。
饮子不知道如何制作，然而夏日卖卖西瓜倒是不难，只是所挣微薄。
胡乱想这些事，李果往城东大门走去，出城门前往海港。
果娘在孙家仓库一侧的厨房里烧饭，给搬运货物的脚力准备吃食。
这些在海港干活的脚力，年轻力壮，轻易能扛起一大麻袋的货物。
李果进厨房，看到果妹在摘菜叶子，凑过去帮忙。果娘在灶前烧水，见李果过来，也只是瞥上一眼，又安心去忙碌。
这孩子懂事勤快，果娘还放心。
“我跟柳账房问有没有活儿给你做，柳账房说要识字的。”
果娘往灶里加柴，话语平缓。
“娘是没能力供你读书，要不你聪明着呢，怎么会比别人的孩子差。”
李果闷声听着，将摘下的蔬菜叶子抱到篮筐里。
在城东，李果问过很多铺子，不管是卖陶瓷卖真珠（珍珠）卖茶叶卖丝绸香药的，都要识字的伙计。
身为白丁，也只能干跑堂，脚夫，仆役，水手，窑工这类活吧。
“娘，我想去跟阿聪挖牡蛎，一日钱不少呢。”
李果不是第一次提这件事。
“那不行，多遭罪啊，割得手脚都是血，天不亮就要开始忙活，到日头下山才能歇口气，吃得也不好，海风又大。”
果娘觉得日子勉勉强强还过得下去，她是渔女，自然知道靠海吃饭的艰难，她不舍得儿子这么小，就去吃这样的苦。
听到娘再次不同意，李果没再说什么，确实是份苦差事。
傍晚，李果带果妹回家，烧水打算煮粥，发现米缸见底。
李果从床下取出钱罐，点上四五十文钱，打算去米店买米。
“果妹，你看好灶火，哥哥去去就来。”
灶上的锅，在烧水，就等下锅的米。
“嗯，好。”