“开门。”周永怀面色冷峻地瞪着面前的牢头，只是这牢头不知道是哪里选来的，竟然连当今圣上都不认识，抵死都不肯开门。
周永怀面色难看，就要发作，却被李飞霜拦了下来，清和从腰间取出一锭银子，笑着递给牢头，说道：
“牢头大哥，便请通融一番。”
牢头掂了掂，足足二十两纹银，心满意足地打开了牢门。
牢头将四人带至侯鸿面前，打开门，并带着所有衙役离开。
“没想到，朕的刑部大牢，还得二十两纹银才进得来，这个牢头处置了算了。朝中腐败，果真比我想象的还要严重，倒是朕惰于朝政了。”
“皇上不必过于自责了，自古贪腐难以禁绝，是因人的贪欲难禁，或因恋栈权位，或因形势所逼。莫要看这小小牢头，掌管这刑部大牢，每日有多少人有求于他，在这刑部大牢中，他就处在权力中心，自是难以避免贪恋钱财。”司徒礼贤讲牢门拉至最开，给周永怀让开道路。
清和先走近侯鸿的牢房中，走近看被铁链绑住两手，似乎是昏睡过去的侯鸿。
“侯大将军，身居高位，是官阶最高的武将，自然更加难免收受贿赂，相互勾结。”清和看着周永怀点头，于是周永怀走近牢房，而李飞霜则留在外面。
“知道你醒着，这是你最后看到朕，不想睁眼看看吗？等你到地府时，阎王爷问起来，好记得仇人的长相。”牢中味道不好，周永怀掩着鼻，发出一声轻笑，司徒礼贤就站在周永怀的右后方。
“皇上还肯来看望，臣万分荣幸。”侯鸿没动，也没睁开眼。
“你当年，还只是个千夫长，究竟是如何被父皇相中，一跃成为三品安远将军的？”
侯鸿睁开眼睛，里面尽是浑浊。
“当年如何，礼贤公子不是已经替皇上问过了吗？”侯鸿有些恨地看着安静地站在周永怀身后的司徒礼贤。他没有想到，周永怀这么早就想到将司徒礼贤安c-h-a在皇宫中作，只为了
当年那桩旧案。
“朕，想听侯大将军与董大人，亲口说。”周永怀说到董明真的名字时，眼神不禁意间瞟向隔壁的牢房，李飞霜了然，她取下佩剑，将剑鞘抵在牢房栏杆上，缓步走过去，剑鞘与栏杆摩擦，在异常安静的牢房中发出骇人的动静。
“董大人，请吧。”隔壁牢房中，站着穿着常服的董明真和他带来的两个侍卫，李飞霜看都不看一眼守在门口的侍卫，径直走了进去。
两个侍卫见拦不住就与她动起手来，李飞霜拔剑出鞘，用剑鞘架住左边侍卫攻过来的剑，右边出剑，在右边侍卫动手之前低着他的脖子将他控制在墙角。左边侍卫还欲动手，却被董明真叫住。
“住手。”
董明真整理了衣襟，走到外面，跪在地上。
“老臣，参见皇上。”
“董大人请起。董大人是开国元老，向来勤谨，今日却躲懒不上早朝，来这刑部大牢，不知是为何？”
“老臣和皇上所想一致，想来向侯鸿求证一些事情。”董明真在李飞霜的搀扶下才勉强站稳，清和也走到外面来，董明真也慢慢走进牢房中，离侯鸿近了些。
“哦？那不如，就请董大人先问吧。”司徒礼贤掏出手绢将长凳擦拭过一遍，让周永怀坐下。
“那老臣斗胆，就先问了。侯鸿，你说说当年是谁指使你谋害衫王殿下？”董明真直视着侯鸿的眼睛，语气平静地问道。
“无人指使。”
“刺杀衫王殿下，是谁许了你好处？”
“无人许我。”
“无人？无人你一个远在边境的小将领，为何平白无故要对衫王殿下不利？”
“……”侯鸿沉默了一会儿，仰头长出一口气，道出了陈年旧事：“大皇子诡谲，先帝甚是不喜大皇子过重的疑心，因此多加疏远，更加属意于赵贵妃娘娘所出三皇子陵王殿下，朝中大臣也多是三皇子党。眼见三皇子立储在望，大皇子着手打压三皇子党势力。”
“丰羽营，纪霖。”周永怀想到，侯鸿之前，是有一个安远将军叫纪霖，战功赫赫，功高震主，意图谋反，被父皇处置了。
“正是，那时的我，满腔赤城，只想跟着纪将军，保家卫国，挥撒热血。却不想将军一生忠义，却为党争所害，被大皇子党陷害，被先皇治罪。我不服啊，我要为纪将军报仇，我要杀了大皇子！”
“你要杀的，当真只有衫王殿下？”董明真面露异色，喃喃自语道：“可是灵王陵王殿下明明说……”
“董大人说什么？”周永怀没听清董明真后面的话，挑了眉再次问道。
董明真皱着眉思索，然后郑重其事地向周永怀作了一揖。
“皇上，当年老臣地小儿只有五岁，有一日却遍寻不到，找到晚上毫无音讯，老臣却被赵贵妃连夜传召入宫。贵妃宣称，有刺客刺杀三皇子殿下，但是却错手杀了恰巧逗留宫中的衫王殿下，然后以老臣小儿的x_ing命逼迫老臣替贵妃除去，娴妃娘娘。”董明真说到最后，声音中带了些颤抖，畏畏缩缩地看了看周永怀的脸色。
“董大人胆子真大，为了小儿，胆敢谋害先皇宠妃！”司徒礼贤呵斥道，他这几年思考甚多，却怎么也没料到董明真敢谋害娴妃。
“皇上明鉴！”董明真跪倒在地，“有此一事，老臣不敢自称忠心耿耿，但是老臣也没有愚蠢到为了小儿去谋害娴妃娘娘啊！”
“那你倒是给我说说，我母妃的死究竟与谁有关系？”周永怀冷冷地看着伏在地上的董明真。
“老臣当年被贵妃威胁，只得出了个主意，当时先皇不在宫中，我告诉贵妃娘娘，待皇上回宫，可将此事告知皇上，由皇上定夺。衫王已死，除了三皇子便到了……到了皇上您了，所以……”
“所以我母妃有谋害赵贵妃和三皇子之嫌？”周永怀替不敢继续往下说的董明真把话说完，眼神中有了寒意。
“老臣知道，皇上对娴妃娘娘爱护有加，定然会细查此案细节，到时断然不会使娴妃娘娘平白蒙受冤屈！”
“如此，照董大人的意思，是赵贵妃不听大人的话，趁皇上不在宫中，派人拘了娴妃娘娘，娘娘受尽折辱，所以才饮恨而去。”司徒礼贤这下明白了事情缘由，便将猜测的真相说了出来。
“正是，老臣是万万想不到，赵贵妃会如此行事，所以娴妃娘娘被拘的当日就立遣人去请皇上回宫，只是没想到还是晚了一步……老臣，请皇上治罪！”董明真一直跪在地上，还用额头狠磕了几下。
“……罢了，”周永怀站起身来，走出牢房，“罪人已死绝，朕有气也无处发泄，董大人年事已高，即日起，领了黄金前两，便辞官回乡去吧。”
“老臣，领旨谢恩。”
冲司徒礼贤使了个眼色，司徒礼贤就将董明真扶了起来。
“至于你侯鸿，朕不要你死，朕要你永囚水牢，老死病死，日日反省自己的过错。”周永怀丢下这句话，就带着清和、李飞霜和司徒礼贤离开了。
第二天，太傅董明真辞去官职告老还乡，两道圣旨同时下达。
侯鸿，欺君罔上，勾结外敌，罪不可恕，永囚水牢。其家眷，男丁流放永远不得回京，女眷全部变卖为奴。侯鸿同党，罪重者全数斩首，罪轻者全部削官贬值。馨贵妃身居高位，不能以身作则治理好后宫，贬为馨嫔。
司徒礼贤，聪慧机敏，忠心可鉴，查案有功，御封大理寺少卿，即日起入职。其父教子有方，封了杭州知府，则吉日赴任。其姐司徒美人司徒宁，恪守宫规，勤谨恭敬，堪为表率，加封德妃。大皇子周崇国立为储君，由德妃教导养育，成年后再搬入东宫。
此二道圣旨一出，朝野上下皆是震动，不过周永怀没有心情理会。
“竟会是这样……”李飞霜与清和向季景江汇报了刑部大牢的所见所闻，季景江正在喝茶的动作一滞，自言自语道。
“皇上此刻应在景曦宫，少庄主去看看吧？”李飞霜挠挠头，不知道该说些什么，干脆催着季景江去景曦宫。
“是该去，师姐师兄，辛苦了，且去歇着吧。”季景江放下茶碗，露出一贯的笑容，送走了李飞霜与清和。
季景江想了想，出了门往景曦宫去了。
只是没想，季景江到达景曦宫时，却只有值守的宫女太监在，而且也问不出周永怀的去处，季景江耸耸肩，干脆在宫中闲逛起来，循着儿时的记忆，季景江把那时到过的地方都顺着走了一遍。
这皇宫啊，多少年了，竟还是一成不变的，望出去方方正正的天，望里面几十年不变的光景，当真是寂寞的紧啊。