赵佶沉吟片刻道：“爱卿情志高雅，以探花之功名，理应入翰林大学。只是而今翰林府内职务均已有吉士任职……”
米苍穹开口道：“上月谏议大夫吕相公因顽疾乞骸骨还乡，我看顾公子琴音激荡一咏三叹，定能成为胸怀治世之才的贤臣，也能与探花郎相衬。”
赵佶皱眉思虑片刻一时也未能想到更合适的职务，便道：“诺，爱卿一身傲骨意气，倒是也合适。朕即刻着人拟旨进封！”
乔贵妃笑道：“官家既然要封赏，不如所幸再赐个新居，新堂好好供奉晚晴妹妹。也好过让她寄人篱下？”
米苍穹想了想，遂道：“昔日吕相公的宅院就很好。吕相公离京之时已经将宅子托与店宅务，近日听闻店宅务正稍作了些修整以留用。而且那个宅邸居于城北，风水通达，纳气旺而有路为助。”
赵佶笑道：“就依米公公的意思！”
乔贵妃轻摇手中蒲笑道：“米公公说的那处可是城北燕子巷？神通侯府可是在那附近？”
米苍穹道：“正是。”
顾惜朝极慢极狠地看了一眼米苍穹，瞬间收回了眼神，低首拜谢。
赵佶伸手将他扶起，而后忽而想到什么，转头对米苍穹道：“说起来，近日方爱卿为何不来赴宴？”
米苍穹一揖道：“回官家的话，方小侯爷的父亲新丧，侯爷在家治丧。”
赵佶“哦”了一声后突然问：“他的父亲，岂不是那个方……方什么什么侠？”
“正是。”
赵佶一愣道：“哎呀，他不也是个难得的英雄人物！就这么去了啊？米公公你且去替朕代为哀悼，安抚方爱卿才是。”
米苍穹诺诺道：“老奴领旨。”
刚出飞华门，在前引路的米苍穹忽然停下脚步回头道：“顾公子可有兴趣与老奴一同前去吊唁方巨侠？”
顾惜朝停步，抬头看着不远处的高墙朱门道：“多谢公公相邀之谊，但是惜朝今日疲乏，来日一定亲自前往吊唁致哀。”
米苍穹冷笑一声道：“公子执意要回风雨楼？”
顾惜朝道：“官家御赐的宅邸离侯爷那太近，侯府而今正有哀事，自然暂时不宜以乔迁之事冲撞。”
米苍穹叹息道：“好吧，一切全凭公子心意。只请公子莫要后悔才好。”
不待顾惜朝答话，忽见一名紫衣少年走来。那少年身后跟着六名小太监，抬着一尊红鸾顶轿，显是那少年的称辇，但他并不上坐，而是快步走在最前。
米苍穹瞧着那少年，恭敬道：“康王殿下。”
顾惜朝见状亦跟着行礼，却见这康王虽是王爵之位，衣饰相较这富丽堂皇的紫禁城却有几分寒掺。索x_ing衣裳虽质朴，眉眼却端正平顺，不失一派沉稳勇武气度。
康王赵构乃徽宗第九子，乃是宫人出身的韦婉容所生，母家无宠无权。在徽宗二十余子之中并无出众之处。索x_ing韦婉容与盛宠正眷的乔贵妃有姐妹情谊，方才在米苍穹此处得了些敬重。然宫中秘辛，旁人却并无所知。
顾惜朝只随米苍穹低首一拜道：“拜见康王殿下。”
赵构向米苍穹还礼笑道：“米公公可是要出宫？”
米苍穹点头道：“老奴领了圣上旨意去神通侯府为方侯爷的父亲致哀。”
赵构道：“也请公公代本王转达哀思。”
说罢，看向顾惜朝，两人对视之际赵构眉眼微动，笑道：“这位是？”
米苍穹道：“回殿下，这是新晋的谏议大夫顾惜朝顾大人。”
赵构打量了顾惜朝片刻，笑道：“顾大人踔绝有度，意气风发，当真是幸会。”
顾惜朝只躬身清淡道：“殿下过奖。”
赵构忽道：“顾大人可是要随同米公公去向方巨侠致哀？”
顾惜朝抬头道：“今日不去。”
赵构朗声笑道：“顾大人过了飞华门想必也是出宫还府，既然不去神通侯府。小王这时向母亲请了安需得回城北王府，不知顾大人可否同路？”
顾惜朝唇角微动，挑眉笑道：“倒是巧了，能与王爷同路。”
米苍穹面色微变，忽然向赵构一拜道：“康王殿下既然入宫请安，何不见王妃？且历来都是上午请安，王爷今日倒是滞留的久了些。”
赵构瞧他一眼，双手背后，从容道：“不瞒公公，夫人近日身体略感不适，大夫诊断后，说似是有孕。母亲欣喜难平，故多聊了许久。在这里遇到公公与顾大人，倒的确是有缘！”
米苍穹听罢道：“恭喜王爷，新婚三月即喜得麟儿！”
赵构笑道：“多谢公公了，待小儿落地，本王可有意邀方侯爷为师。还请公公一并转告侯爷，莫要推脱才是。”
米苍穹弯身笑道：“殿下厚爱，侯爷定然欣喜。”
黄顶车马止于潘楼街边，车夫下车掀帘，两人一前一后下了车。
顾惜朝向赵构一拜道：“有劳王爷。”
赵构抬手扶他道：“顾大人不必客气。顾大人调仪许中，声高洛下，且能得父皇如此赏识，今日寥寥数语，意犹未尽。再盼来日与君促膝长谈。”
顾惜朝道：“康王殿下过誉。今日就此作别，来日方长。”
赵构忽而冷冷笑道：“来日方长？蜉蝣之羽，朝露何依。明日复明日，万事蹉跎。”
顾惜朝沉眉道：“殿下风华正茂，何必吟此凄凉诗句？”
赵构淡淡道：“世人皆以为，锥子在囊里总会脱颖而出。可是几人会将锥子放在囊中呢？”
顾惜朝微微闭了闭眼，缓缓道：“何处可谓囊中？”