只有阮桐，隔着人群向他笑了笑。
萧索进门送上贺礼，被小厮带去花厅中用茶。刚坐下没一会儿，只见外面进来几个妖妖艳艳的番子，不禁疑惑，悄声问刘思文：“怎么谢大人还有番人亲戚？”
刘思文凑到他耳边说：“近日有许多藩国来朝贺，大约闻得谢大人过寿，便都来献殷勤讨好了。”
萧索颔首不答，一抬头正见着沈砚搂着阮桐向内走，忙侧过头去不看。一时众人被请去园中开宴，萧索故意落后几步，等他们一一落座，才悄悄入席。
正是人间四月，天气甚好，阳光温煦，惠风和畅。园内彩棚高搭，里面上百张席面，周围繁花似锦、和音奏乐，对面水亭上另有戏曲歌舞助兴。
萧索却恹恹的，垂头坐在位子上出神。
此刻已献过礼，谢逸年纪老迈身子吃不消，便只留儿子待客，自己辞出去歇息。众人见他老人家一走都松了口气，说说笑笑越发闹起来，有几个人跟自己身边带的男孩子已卿卿我我抱在一处。
萧索无意间瞥了一眼，顿时吓得汗毛倒竖。沈砚旁边坐着的，正是刑部尚书——那个曾经以公谋私占他便宜，调戏未遂恼羞成怒，将他十指指甲尽数拔去的张云简。他还是那副似笑非笑的神情，两只细眼眯着，目光苔藓般黏在人身上，正对几个番女动手动脚。
还未等萧索反应过来，只听“叮铃咣啷”一通响，前面凳倒桌翻，张云简被沈砚一拳打倒在地，捂着鼻子说不出话来。
席上顿时大乱，沈砚还要上前，还好被众人架住胳膊动弹不得。他又沉着脸叱道：“下流的东西，没听见她说‘别碰她’么，没完没了了！”
张云简又是丢脸又是生气又是疼痛，面皮胀得紫红，直着脖子恨声道：“你算是哪门子里的上流人？素日逛青楼逛瞎了你娘的眼了，充什么护花使者！两个南蛮番子，不过粉头娼头之流，我碰她是抬举她，装什么清高！”
沈砚闻言更如火上浇油一般，手不能动，飞脚上去，当心便是一下。众人正七嘴八舌地劝张云简住口，莫再激怒沈砚，谁知有此一变，忙都闪身躲避。后者不妨被踢，一口鲜血喷出，趴在地上咳嗽不止。
萧索吓得呆了，竟忘记避嫌，冲上去抱住沈砚的腰劝道：“将军，再打就出人命了！”
众人都在拦阻，见他生得瘦弱，想来是劲力小才会抱住沈砚拉扯，因此也未觉得有何不妥，纷纷附和说：“萧大人之言有礼，将军快快住手，切不可再打了！”
又有人说：“就是就是，张大人原有不妥之处，如今已悔之不迭，将军莫要再打了！况且他身为从二品尚书，你我岂能冒犯，还不快罢手呢！”
沈砚慢慢回过头，望进一双秋水般的眼里，怔怔片刻，终于平静下来。
谢逸之子谢绯忙上来拉架，一面命人快抬张云简去看郎中，一面拜托人陪沈砚下去冷静冷静。
萧索自告奋勇，与几位热心的大人半拖半拽将他拉到下房，又送回几人，方进来道：“你也太冲动了！张尚书官位比你还高一品，再有不是，也不该由你去教训！如今你得罪了他，日后怎么处？他若给你下绊子，谁又看得出来？”
“他活该！”沈砚目不转睛地看着他，“我这口气出了，心里才畅快。”
作者有话要说：
祝愿今天高考的小天使，都和独宝一样，蟾宫折桂、金榜题名！
第95章 南安使者
萧索对沈砚无可奈何，只得劝他冷静，又板着脸说：“你惹事生非还不够，今又来搅扰谢大人的寿典，如此失礼，传出去像什么话？”
沈砚耷拉着脑袋不言语，听他接道：“无论张云简其人如何，他现是从二品尚书，尊卑有别，你怎可出手打他？即便要出气，也不该惹得人尽皆知。众位朝臣在侧，你闹这一出，如何瞒得了？你可知御史台里压着多少弹劾你的奏折？你非但不知收敛，还变本加厉，嚣张跋扈也就罢了，如今更当众殴打上官，这x_ing命要是不要？你是个绝顶聪明的人，如何就这样糊涂起来？”
沈砚一声不吭，任他教训，只默默听着。如此一来，萧索反而说不下去，放缓语气问：“你怎么不说话？难道我说错了，你不服气？”
“没有。”他撇撇嘴，“你振振有词、句句有理，我哪儿敢不服气！只是感慨罢了，你从前蚊子似的，胆子也小，脾气也软，人又迂腐，x_ing子又耿直，如今可大变样了。倒是我，固步自封，渐渐的，与你越发拉远了。”
萧索一怔，侧过脸轻声道：“好端端的，说这些做什么。你我缘分已尽，即便同朝为官也是文武有别，远不远的，谁还在乎！”
“我在乎！”沈砚忽然站起来，捉住他的手说：“你厌烦我不要紧，我管不着。可是你也不能逼着我不喜欢你。”
萧索顿了顿，低头问：“你……为何不怪我？”
“怪你？”沈砚好笑：“怪你什么？你又没骗我，没坑我害我。难道你对我无情，我就怪你？无情原是常事，岂能强求？从前我也没问过你，只是想当然地以为你和我一样，是对我有情的。是我自己误会，又怪得了谁？至于利用我，也是人之常情。你跟我一场，只受罪，不得些好处，也说不过去。至于那日对你说的话，都是一时冲动，我与你道过歉了。”
“你倒想得开。”萧索扯了扯嘴角，“只是，那*你也答应我了，会闪远些不挡我的路。”说着低头看看自己被他握着的手，“你这又算什么？”
沈砚只好不情不愿地放开，诺诺道：“我哪有挡你的路，不过说两句话，难道就碍着你了？我还记得你当初在家乡时说过，有朝一日飞黄腾达，必定结Cao衔环报答我。如今却恨不能离我远远的了，可真是今非昔比。亏我还做着官，若我此刻落魄了，不知你又是何等面目待我了！”
他慨得悲凉，一语道出多少沧桑。
萧索压着心中几欲喷薄而出的酸涩，叹了口气，冷声道：“我亦非圣贤，世人忘恩负义，原是寻常。但愿你永远没有需要我报答的一天，否则也只是失望罢了。”说毕，转身便走。
沈砚怔怔跌回坐上，望着他头也不回的背影，半日未发一言。
他的脸，也算是丢尽了。
萧索从来不说，是因为他若将情爱宣之于口，那便是逼着沈砚回应。可他长久以来，一直以为沈砚爱慕言浚，他只是那个“退而求其次”罢了。
他既是不能，更是不敢问，只怕自取其辱。
然而今日，沈砚竟如此说。
他心里突突乱跳，只想立刻回家，出来横冲直撞一通乱闯，好容易寻到前院，前面忽然迎来一个小厮，悄悄向他道：“萧大人，我家老爷有请，望内室一叙。”
谢逸之邀，他自然不能回绝。
萧索无奈，整整心绪，跟着那人走到书房，见刘思文也在里面站着，忙上前行过礼，问：“刘兄因何在此？”
话音刚落，谢逸笑道：“思文是老夫看着长大的，他爹吏部侍郎刘玉舟也是老夫的下属。老夫叫他来说几句话，言谈中提到你，便一起叫来了。”
萧索躬身道：“大人见教，下官洗耳恭听。”
“欸，”谢逸摆摆手，“我看你两个后生倒好，怎么一个比一个迂腐？不必闹这些虚礼，你若愿意，可以唤我一声老师。”
萧索当即拱手道：“承蒙老师不弃，学生感激不尽。”
谢逸命他免礼，问他些公务之事，又与二人探讨了半日学问，最后说了些家务人情话，终于示意二人告辞。
萧索早已耐不住，告辞后匆匆向外走，谁知又在门口撞上了沈砚。他皱着凌厉的眉，脸上的表情甚是烦躁，抬手便要打，见是萧索，才堪堪放下。
“将军恕罪。”萧索弯身说，“下官告辞。”
“且慢！”沈砚忙叫住他。
萧索一刻也不想见他，不想看他那双染满惆怅的眸子，却又不得不回头：“将军还有何事吩咐？”
“你就这么烦我？”沈砚大感失落，心中似有细密的针尖在刺。他从怀中摸出两只金镶宝石的蝴蝶，苦笑道：“我大婚你送了一对红烛，你成亲我也不能没有表礼。这是西域能工巧匠所铸，虽不名贵，胜在精致，意头也好。我没心思包盒子了，你就拿去罢。我祝你们鹣鲽情深，比翼双飞。”