“我不走!”阮桐含泪,“将军你别赶我,无论如何我是不走的。你救我之恩我尚未报,我对不住你!”
“一个两个,都要报我的恩。”沈砚扯扯嘴角,“偏在我落魄时如此!”
阮桐抹抹眼泪,安慰他说:“将军别说丧气话了,还是快想个法子出去才是!”
“正是!”十一也道,“皇上虽羁押了爷,到底也没处置。张贼……尚书纵然手眼通天,也得看皇上的脸色行事。属下已打探了,听说南安使节抓住公主之死做文章,逼着皇上免了一半儿的岁贡,他们可占了大便宜!”
沈砚看看阮桐,点头说:“大约他们早已有这个心思,否则为何送完亲迟迟不走?只是公主的确是死了,咱们没理,这案子怕是翻不过来了。你今日来了也好,我正有话说。你回去告诉宗喜,将家里值钱的东西变卖了,田庄房子也都典出去,得的钱分成三份,一份你们大家分了,一份你保管着将来留给希声做嫁妆,剩下的都给萧索。至于我,只怕也活不成了。等我死后,你也不必治丧,将我抬去化人所化了,找个僻静地方扬了完事。”一语说得阮桐又滴下泪来。
十一大为不满:“爷说的这是什么丧气话!如今案子还未定,分什么家私?皇上宠您,必舍不得杀您的!再说,萧索那个忘恩负义的,凭什么留钱给他,还不如买了粮食喂狗!”
沈砚捶他一下,沉声道:“以后不容你再骂他!现在好好的,咱们自己不分,难道要等着抄家之时让人家来抢么?只怕到那时,想分也没的分了!”
阮桐哽咽道:“将军别说这话了,依我看,此事尚有余地,还不至如此。咱们顺着那对儿蜡烛查查,定能脱罪的!”
“不行!”沈砚坚声道。
作者有话要说:
今天更晚了,抱歉抱歉。
第99章 为谁奔波
那对红烛是沈砚大婚之日,萧索赴宴时所赠。
沈将军心肝送的贺礼,家下人不敢怠慢,管家宗喜早已亲自捧着送到沈砚面前。后者一见,又是叹又是愁,默默收了,锁在床头贴身的小柜子里。
当日南安公主过门后,沈砚便将正房卧室让给她住,也不与之同房,每日只在小书房下榻。不知她如何寻到的那对红烛,许是瞧着上面雕龙画凤的图样好看,闻着又有异香,一时好奇,便点了。
恰巧那日沈砚去正房取军情文书,见着公主摆弄那蜡烛,忙扑灭火苗一把夺了过来。他也没说什么,只是自此再不将其放在卧室,而是拿去了小书房。
此等事原本无甚要紧,沈砚也未放在心上。次日公主的侍女回报,说公主不思茶饭、心慌气闷。他还只以为是女子身体娇弱,夜里着了风,或是被春夏交季的时气所感,不过小恙,并无大碍,请郎中来开两服药调理调理便可痊愈。
哪知堪堪几日光景,公主便卧床不起、面如死灰,周身气力尽消,精神也如着了魔魇一般,张着口、直着脖说不出话来,看样子已死了大半。
不等沈砚请来御医,公主已暴毙而亡。
众人不敢明说,背地里却都猜公主是被邪祟所扰,勾去了x_ing命。偏生南安国素来笃信鬼神之说,也有许多女子远嫁的传言,虽是无稽之谈,但此时却被人翻出来做文章。
沈砚顾不得整治底下人的舌头,南安使节已怒气冲冲地找来了。大家厮闹一场,终于惊动官府。京兆府尹高笠见此案干系甚大,不欲沾惹,便推诿说人命大案,按律下面的衙门无权审理,需上交大理寺处置。
故此,公主的遗体便被大理寺的衙差强带了去,一并连伺候过公主的人也都下了狱。沈砚还未弄清事情的缘由始末,众人已似一阵风般吹来又卷去,只剩他一个在原地纳闷了。
如今此案要翻,非从那对蜡烛入手不可。但若要查蜡烛,势必将萧索牵连在内。沈砚认罪,并非是相信此事乃萧索所为,而是无论结果如何,沾上此事都很难毫发无损、全身而退,他不想让萧索卷进漩涡,因此一力承担了罪责。
既然如此,他又焉肯再以红烛翻案。
然而将在外君命有所不受,他心里打算的是一样,身边人阳奉y-in违的又是一样——十一回家便将沈砚悉心收着的蜡烛找了出来。
阮桐直接去了萧索家,进屋落座,也不喝茶,开门见山地问:“萧公子,南安公主是不是你毒死的?”
“什么?”萧索莫名其妙,皱着眉否认:“我毒害公主?我何曾……我为何要毒害公主?你今日专程赶来,竟是来问罪的?”
阮桐心里有计较,并不拿出蜡烛来,只一口咬定是他:“你不用和我赖,我已拿到了证据。将军对你一往情深,待你恩深义重,把你捧在手里怕掉了、含在口里怕化了。哪只你如此丧心病狂,竟学那中山狼,要置将军于死地!”
萧索再好的x_ing子,也不禁光火,何况他一向耿介,更是容不得旁人妄加此罪与自己,当即沉下脸来,肃声道:“你所言之事我一概不知,沈将军如何与我无关,我也不清楚他如何。别说我好好的没必要毒害南安公主,即便有动机,我也不屑于做此事!”
更何况做不来,当初陆宇要挟他给沈砚下毒,他尚且无能为力,遑论今日情境!以他的胆小、正直、道德cao守,以及人生信条,绝做不出这等枭雄行径。
阮桐细细观察他的反应,心中信了一半,拿出红烛来问他:“你既说不是你,那你又如何解释这蜡烛是怎么回事?这烛芯可浸泡过十几种致命毒Cao制成的药汁,公主便是点了你送的蜡烛而被毒烟熏死。难道你不知道吗?”
萧索闻言一怔,不禁讶然:“我……当真不知。”脑中灵光一现,忽又问:“将军他可知此事?”
阮桐冷笑道:“自然知道,还不许我们过问呢!”
一语冰住萧索,他跌在椅上,沉默半日,抬头问:“我也要调查此事,你们能否让我一起去查?”
阮桐等的正是这句话,当即道:“自然无不可,只是此事要瞒着将军,你……”
“放心罢。”他笑笑,“我不会说。”
他自然不会说,否则何必做戏去狱中落井下石。
有萧索相助,此事便容易许多。他虽不是甚达官显贵,但总好过一介白衣。而且他认识大皇子,又不知为何颇得重视,很能说上几句话。大皇子虽不能躬亲查案,但有他的令牌在,出入各处都方便些。
那对红烛原是从南城蜡油店里专门定做的,萧索同十一、阮桐找过去时,那店铺却上了板,倒像是关张不做的样子。
三人未找到蜡油店店主,只得去隔壁打探消息。原来这隔壁便是聚义茶行,当初萧索摆摊时,曾给老板写过店名。如今他高中状元,曾经不值钱的笔墨也水涨船高,一字可卖十两银子。
萧索进了清水衙门御史台,连房舍都赁不起,却不知外面的人已靠模仿他的字迹发了家。那茶行老板将他先时给写的大字装裱一番,供在堂上招揽生意,效果竟还甚好。
老板看见活财神,喜得一张胖脸包子般挤着,谄笑道:“状元公仪表堂堂,一副飞黄腾达的福相,小人早已看出来了,果然没有错认。状元公今日贵脚临贱地,不知有何吩咐?”
十一闻言翻了个白眼,阮桐却还微微笑着。
萧索讪讪道:“店主谬赞,本官愧不敢当。今日原是来找隔壁蜡油店店主的,不知他为何没有开门做生意?”
老板挑眉说:“怎么,大人不知道?”
“不知道什么?”阮桐忙问。
那老板在萧索面前颇有些卖弄,听见问方故作神秘地说:“开蜡油店那小子姓冯,最是个懦弱无能的浑虫,平日赌钱吃酒,旁的一概不理。好在他家传的手艺不错,还能靠这个混口饭吃。谁知前几日他夜里吃了酒回来,不想掉进那边荷花塘里,竟淹死了。”
“死了?”唯一的线索中断,十一大失所望,“那他家里还有人没有?”
阮桐也问:“你可知他家在何处?”
萧索却道:“此人是自己掉进那荷花池里的,还是被什么人推进去的,可有人看见?”
老板脸色一变,问道:“大人怀疑他是为人所害?”
“我不过随口一问。”萧索忙掩饰。