“这么说，言浚倒错怪他了。”沈砚趁他说正事，悄悄扔掉鞋子，一点点向床里蹭，“难怪卫岚说他身不由己，他身受祁王抚育之恩，岂能不尽心图报。能做到如今这般置身事外、不沾不染，已是难得了。”
萧索见他蹬脱长靴，慢慢靠了过来，凝眉问：“你做什么？这么晚了，还不回去？”
“我……”沈砚想了想，东拉西扯道：“你今晚累着了，我陪你睡，给你端茶递水。好了，你不必说了，我知道你想谢我。不用谢，这都是我应该做的。”
萧索却未说什么，向里挪挪，闭着眼睛问：“你喜欢言浚吗？”
“啊？”沈砚吓得打个寒噤，瞧他脸色又不像玩笑，忙指天誓日地道：“我绝对没有，我发誓，我只喜欢你一个！言浚是谁？我不认识的。”
“京城中四处流传着你们的风流韵事，连谭昭荟大人上次闲谈时都曾说起，你与言大人的关系非比寻常，他曾亲眼见你们两个在御史台卿卿我我。言大人披头散发，而你，抱着言大人被他撞了个正着。”
萧索眨眨含水的眼睛，微笑着问：“你心里其实是很喜欢他的，对吗？”
“我不是！”沈砚气急败坏地抓着头发，“你叫我怎么说，上次是……那真是个误会！那天那个傻大个儿赵返死在了御史台，我审了一下午，也没个结果。后来言浚来了，我将陆宇下了毒的那半颗药给他看，就抽走了他头上的银簪试毒。谭昭荟进来的时候刚好撞见，他真是误会了，可你不能误会我，我冤枉！”
“那你抱他？”萧索望进他眼里。
沈砚懊恼不已，与他对视愈发心慌，拳头地捶得床板“咚咚”响：“天地良心，我何曾抱他了！那是他想到幕后人是陆宇，自己一激动要去找他。我怕打Cao惊蛇，顺手拦住了他。就这么搭一搭胳膊的空儿，偏让谭昭荟那个大嘴巴看见，非说我抱他了。我真没有，真没有，你信我！”
萧索笑笑：“好吧，我信了。”
沈砚看他笑吟吟的，不似生气的样子，大着胆子凑上前，谄笑道：“我只喜欢你，真的。我发誓，我要有二心，就叫我横死沙场。你别生气，行不行？”
“别胡说，我没生气。”萧索感觉他一条手臂渐渐环住了自己，顺从地偎进他怀里，语气格外轻松：“我生什么气，你喜欢谁，和我又没关系。”
“你怎么又来了？”沈砚惊坐起，握着他肩膀质问：“我们不是和好了么？方才你都……你都那样了！”
萧索被他摇得头晕眼花，揉着太阳道：“和什么好，我和你又不曾吵架。”
“那我们……现在又是什么关系？”他闷闷道，一颗心顿时从云端跌入谷底。
这话他问过许多回，一次比一次无措。
“床上的关系，不是说过了么。”萧索不理他，自己翻过身睡去。
沈砚一口血憋在心头，几乎没气死。他呆坐片刻，起身去外间斟了一盏香片来，晃晃背对着他的人说：“先别睡，方才又哭又喊的，嗓子都哑了，还是喝些水再睡罢。”
萧索坐起来倚在他身上，灌下整杯水，出了片刻神，道：“听说你们将祁王爷软禁在府里了，可是真的？”
沈砚随手将杯子搁在床边矮桌上，拿起团扇，一面给他扇着，一面道：“那是秦欢奉旨，带兵将王爷府围了，与我无关。祁王如今大势已去，再无反抗之力，也不得不从。哦对了，我今儿去鸿胪寺问了南安国人，还真打听出些事儿来。”
“什么事？”萧索贴着他，呼吸相闻，身上是热的，心里是暖的。
沈砚搂着他揉揉捏捏，一本正经道：“就是我之前让你查的，南安国到底给了祁王党人什么好处，才让许凌答应帮他们传递假死药。其实这事儿我早该想到的，真是疏忽了。”
“到底为什么？”萧索不满地推推他，“快说啊。”
“是为了快意堂。”沈砚道，“你可还记得，那些在涿阳杀你的刺客？他们都是快意堂的杀手，可我竟没想到，他们的背后是祁王。南安国许给他们的条件便是，将快意堂迁到南安去，切断他们与朝中的争斗，为祁王党保存一分实力。”
萧索脑中的线索瞬间连贯起来，恍然大悟：“难怪陈几顾冒着送命的风险也要包庇他们，这哪里是收受了贿赂，分明是在为同党收拾残局。他是祁王党人，若不是为祁王做事，岂会如此尽心？”
“是这个理，到现在才猜着，也算咱们无能。”沈砚接道：“依我看，连他兄弟陈几道做的事，也跟祁王脱不了关系。你记不记得冰库底下挖出的那些浮尸？廖子亭当初说那原是江湖杀手抛尸之所在，被陈几道借着修冰窟的时机掩藏了起来。依我看，那就是给快意堂抛尸的地方，他们是在销毁证据罢了。”
“陆宇他爹陆梓风，不正是陈几道当年借着祁王之势整垮的么？可见这陈家三兄弟，都是为祁王卖命的。还有陈几何，他是给贡院作弊试子们买鸽子的人。此事当初为救你，我与言浚同祁王达成了默契，便压了下去。现今看来，这么多年把持科考的压根儿不是文海一干礼部官吏，他们背后是祁王。”
萧索越想越觉得其中的纠葛深不可测，不禁感慨道：“陈氏三兄弟、文海、许凌、卫岚，还有分布在各道州县的大小官吏。这些人一个接一个，都肯为了祁王送命，赴汤蹈火也不愿供出他来，可见祁王爷当真有过人之处。皇上这些年，想必忍得不好过，如今终于能松口气了。”
沈砚揉揉他发心，笑道：“祁王那个人，只怕就是你接触久了，也愿意为他肝脑涂地。不过凡事无绝对，这不就有一个例外么？”
他说的例外，正是告发此案的祁王党人刘玉舟。
萧索次日去御史台时，便听说刘玉舟将祁王党历年所行之事写成供词，送到了御史台。其中包括结党营私图谋不轨、把持科考笼络人才、指示各地官员征税贪污、豢养杀手铲除异己、包庇逃犯滥杀人命、谋害南安公主嫁祸沈砚，诸般罪状共有七百余款，条条皆是骇人听闻的重罪。
御史台里沸反盈天，合衙官吏无不愤慨，都道祁王党人罪孽深重，当处极刑，以儆效尤。
萧索见事情闹得这样大，忙跑去找刘思文探听消息。后者看到他来，不等问先说：“萧兄不必问我，此案我已回避，一概不知情的。”
“回避？”萧索甚为不解，“正是缺人手的时候，你为何要主动回避？”
刘思文顿了顿，面带羞愧地道：“吏部侍郎刘玉舟，是我爹。”
萧索蓦地想起当初关试时，众考官里的确有一位大人在他答话时走了出去，回想起来，可不正是吏部侍郎。
“原来你……”他也不知该说什么好，想到刘玉舟此次为明哲保身的告密行径，其为人与刘思文简直天差地别。“既然如此，思文兄你……只当我没有问过罢。”
萧索暗暗叹气，转身走出督察院，正见着一队囚犯押往监牢。里面有一人生得与当日的陈几顾有八分像，想来便是陈几何了。
祁王党从前何等显赫，现今一败涂地到如此境况。往日风光时多少人赶着奉承，此刻却都在落井下石，连一个为之说话的人都无。
萧索一时感慨万千，回去将查到的案情写成文牒，层层传递到御前。桓晔看过后，即刻下旨，命各道州县在边防设卡，又令沈砚带兵，将在逃嫌犯尽数捉拿归案。
圣旨下达不出十日，沈砚便携旨回来复命，快意堂上下近百人，竟无一条漏网之鱼，悉数为他所擒。
皇帝大喜，连连称赞他得力。众臣只当是他心思缜密才立下奇功，萧索却知，要做到如此，非有南安国人的配合不可。
归根究底，还是许凌将南安人得罪了。
案件审到这一步，大致情形已然明朗，只待查证细节，便可逐一定罪。祁王党除了卫岚没有卷入这场风波，所有涉案官员无一幸免，尽数下了狱。
沈砚趁着皇上高兴，将自己在鸿胪寺查到的内情全部算在萧索身上，联名顾鸿上书，称剿灭快意堂一干刺客，多亏萧索相助。若无他按图索骥，查到逆党去向，此时他们怕已到了南境。
许是多年痈疽一朝剜除，桓晔春风得意之下竟未顾得上吃味，盛赞萧索乃本案第一功臣。
消息传出宫禁，举朝上下无不歆羡。
萧索闻听此信时，正在将军身下承欢。沈砚畅快淋漓地控着他腰肢驰骋，不依不饶地问他：“说，谁最疼你，谁最疼独宝？”