“你在下面，”萧索凑到他耳边说，“我不怕。”
沈砚喜上眉梢，咧着嘴道：“好，你去。我接着你，不用怕。”
老御医顿时松了一口气，磨磨蹭蹭地被人一点点托下来，瘫在地上抱头痛哭——苍天厚土，吾忠君至此，当真旷古烁今！
萧索束起袍子，卷起袖子，上去不过片刻便将药采了下来，且丝毫没有破坏茎叶。沈砚依言接住他，命人速将千尾萝移栽到带来的玉花盆里，用粟米粉混在土里掩住须根，方带领众人出洞。
外面天色已明，晨光熹微，一轮圆日正自东方缓缓升起。
十一将御驰马牵来问：“爷什么时候回去，要不要再待一天？”
沈砚略一沉吟，道：“你带太医们回家去，命人收拾出房子来，好生歇两天，再慢慢上路。我自己骑马回去，连夜赶路应当能快些。只有这匹御驰马可不行，它再快也没法一直跑，咱们带来的马都乏了，还得再去镇上买两匹健马才好。”
“咱们带来的都是战马，这镇上的马只怕比不上。”十一道，“要不然等一等，让马歇歇再回去？”
“不行。”沈砚断然拒绝，“不能再耽误了，有什么买什么，凑和骑罢。等到驿站，我再换战马。你先带太医们回家，我还有点儿事儿。”
十一点点头，带着满脸感恩戴德的太医们驾车而去。
萧索扒着马车门说：“你带我回去，行不行？”
沈砚还未回答，他又苦苦央求：“我保证，绝不耽误你赶路。我现在不怕马了，你带着我骑马，我不怕的。我也很轻，不会让马吃力。你带着我，别丢下我，好不好？”
“求你了。”他眨着委屈的眼睛说。
沈砚最见不得他这目光，晶亮晶亮的，蕴藏着无限柔情，直教人难以抗拒。
今日却不同。
“不行。”他上前搂住他，耐心哄道：“不是你会拖累我，主要是……此去京城，实在凶险万分。纪子扬这方子要是救得了皇帝也罢了，万一有什么差错，参与此事的人便都难逃一劫。皇帝虽命我扶大皇子登基，但我执意救皇上，拖延大皇子登基，已是得罪了他。就算他不记恨，皇后也必不会放过我。纵然将来我助他登基，焉知他不会报复？就凭此事，他完全可以寻个由头杀了我。譬如他要说我毒害皇帝、谋反篡位，我岂不百口莫辩？”
“可是……”
沈砚食指抵在他唇上，嘘声道：“这事儿是我不好，不该把你牵扯进来的。我自己愿意担这风险，有罪我认了，可我不想你也卷进来。如今京城就是一锅热油，一滴火星进去就炸了。你绝不能回去，万一有什么风波，那些想要整我的人知道咱们的关系，必然不会放过你。”
“你读书这么多，也该知道‘君子不立危墙之下’的道理。就算别人不会因我害你，这事儿沾上也没好。你就乖乖在这里躲几日，若天下太平，你再和十一回去。若有什么事，我一定命人给你带信儿。你能独善其身，不掺和这事儿，将来别人想找茬，也无处可找。”
他说着，从怀中取出一串钥匙，塞进他手里叮嘱：“这是家里库房的钥匙，上次回涿阳丁忧，我便将多年的积蓄都带回来了。若真有什么危险，你就拿着那些东西远走高飞，千万别回来，也别去找我。听我的话，这官不是好做的，尤其是改朝换代时的官。即便你仕途顺畅也无用，当官的有几个能善终？你瞧瞧郑铎，cao心了一辈子，临了还不是为皇帝所不容。”
“我不要。”萧索将钥匙又塞回他怀里，“你别丢下我，我想帮你，我可以帮你！”
沈砚叹了口气，将他脑袋搁在自己肩上，拍着他背说：“我知道，我知道。你现在不是那个小书生了，你是皇帝栽培的御史。有手腕，有才华，历练得老成了。但我不想让你涉险，你明白不明白？”
萧索扁扁嘴说：“我想和你相互扶持，想和你并肩作战。”
“我答应你，”沈砚笑说，“会有机会的。但不是现在，不是这件事，好不好？”
他良久不作声，手臂越收越紧，半日，哽咽道：“我不想和你分开。”
他们分开过许多次，但无论哪一次，他心里都清楚地知道，他们虽然情断但却还能见面，还能知道对方过得好不好、是否平安。
但这一次，生离死别，必中其一。
眼泪洇s-hi了他的衣裳，萧索吸吸鼻子，道：“我听话，在家等你的消息。你答应我，好生珍重！”
沈砚眼睛一酸，忙笑道：“哎呀，哪里就见不着了，不过是分开几天，也值得哭！快别瞎想了，我就是吓你的。你在这儿游山玩水，权当回乡探亲了。过几日回京，我去城外接你。”
“我才没有亲戚可探。”萧索认真地说：“你在的地方，才是我家。”
“哟？”沈砚故意逗他，“又不绝情了，我不是和你毫无关系的床友吗？”
萧索轻轻咬他一口，闷闷道：“你坏。”
“好了，好了。”沈砚抱着他上车，掉转马头说：“我带你去个地方。”
他策马一阵疾奔，不多时停在路边，到车后的暗箱里拿出两个食盒，唤道：“下来吧，到了。”
萧索拉开车帘，见他们已来至山下，对面一片郁郁葱葱的松林，经过雨水冲刷愈见蓊蔚，此地分明是他父母坟莹之所在。
“咱们……”他微微错愕，“你这是？”
沈砚将食盒递给他一个，搂着人从石子甬路向松林深处走。萧索打开盖子看了看，里面都是香烛纸马及各色果品酒水等祭奠之物，俱是上品。
“你不是早想回来拜祭父母？”沈砚挂着笑说，“现去买东西，不如早早置办来得周全。何况涿阳的东西，到底赶不上京城的金贵。你都当了大官，不能再那么寒酸了。拿些好东西给你爹娘享用，让他们在九泉之下得知，自己儿子终于如愿以偿飞黄腾达了，也好安心。”
萧索噙着嘴角，下巴猛地抽搐几下，忽然捂着嘴哭了出来。方才不过垂了两滴泪，此刻却呜咽难禁。
沈砚拥着他，无奈道：“怎么这么爱哭？真是个水做的。”
萧索缓了片刻，抹抹泪花，既没有回口，也没有道谢，只是牵起他的手向前走去。
他眼睛鼻子都红红的，瞳子上蒙着一层雾汽，看得人心里揪疼。沈砚紧紧他的手，示意他宽心。
萧索回以一笑。
石墓甚新，二人同x_u_e。两旁植满栾树，碑前堆着祭品，都是新换的。萧索将食盒里的东西摆上，点火的手颤抖不已，无论如何也烧不着。
沈砚不动声色地拿走火折子，回头点燃烧纸，肃声道：“萧索爹娘在天之灵明鉴，我沈砚爱他、顺他、宠他、疼他，余生只愿与他厮守、护他周全、保他平安、令他安乐。望二老允准我伴他一世，我必想他之所想、忧他之所忧、容他之所爱、厌他之所恶。若违此誓，人神共弃。”
“你瞎说什么！”萧索软软地嗔他。
“我哪有瞎说？”沈砚甚无辜，摊手道，“这是我的真心话，现在你爹娘都听见了，你再要反悔，连他们也不许。”
萧索眼圈接二连三地s-hi润，他有些难为情，目光躲闪地说：“你在我爹娘坟前发了誓，以后要陪我一世的。你可不能食言。”
沈砚烧完最后一只“金元宝”，揉揉他脸颊道：“当然，我说话向来算数。”
“又做什么。”萧索打开他的手，“在我爹娘面前还敢瞎胡闹。”
沈砚厚颜无耻地转过脸，对着墓碑告状：“岳父岳母在上，可要给小婿做主，独宝他总是欺负我！”
萧索气得又拍他一下：“你还胡说，刚才还信誓旦旦说要顺着我，现在就欺负我，还倒打一耙！”
“我怎么敢？”沈砚箍住他腰身，点点他精致小巧的鼻尖，“我这泰山泰水两位老人家若活过来，也会站在我这边儿的。”
萧索嗤道：“什么岳父岳母、泰山泰水，叫得好顺口。”