“要是有个法子攻进去，或是截断他们的军需供应就好了。”阮桐搁下碗，起身走到他旁边，指着图上涂杉军扎营的位置说：“这里原本是进入涂杉的必经之路，两边都是荒山，无岔路可走。他们这么一堵，真是易守难攻。要想神兵天降，几乎是不可能的。从上面下去，非得摔死不可；从底下挖沟也不成。天寒地冻的，这土带着冰，比石头还硬，根本下不得铲子。但是攻克不了这座营寨，也就无法进入涂杉国，而且他们运粮走这条路，咱们也劫不了。”
沈砚叹气道：“就是这个令人犯愁，他们就是不出来，咱们又进不去，只能瞪眼干看着。来之前只听说他们的豹子军厉害，可现在连交手的机会都没有。”
十一凑上前道：“爷，这还罢了，更要紧的是，现在咱们日日在这儿耗着，将士们都憋不住了。昨天只突袭了几百人，就给他们高兴得那样，可见心里这口闷气憋得狠了。而且那些人都是有家的，在这儿干等着，仗也不打，父母妻儿的面也见不着，都烦躁得了不得，恨不能不打了，现在就回家算了。”
“这也是对方的企图之一，想要涣散我军军心。”阮桐道。
“罢了，先不想这气人的事儿了。”沈砚大步出帐，向营后走去，“昨儿抓的那些人在哪儿？审审他们，这口气总得找个地方出一出。”
十一跟着说：“就在后面柴Cao堆里。我都看了，他们全是汉人，并无一个番子。”
沈砚嗤道：“涂杉人和咱们长得差不多，只是装束上不大相同，若穿上咱们的宽袍大袖，再留上头发，根本看不出是哪国人。我看他们可疑得紧，必是番子无疑。”
他已在传回朝廷的战报中说，萧索与他设计引诱涂杉人上钩——从而为其脱罪。那这些人非是番族不可，即便不是，他也得强说他们是。
萧索醒过来时正该吃午饭，沈砚听见动静，从帐外跑进去查看，见他的独宝四处张望，眼神懵懵懂懂，显然还在梦中。
他上前抱起人，笑问：“醒了么，独宝？不认识了？我是沈砚，这里是军营。你大老远跑过来了，还记不记得？”
“醒了。”萧索糯糯道，“我饿了，想吃糕。”
“饭做好了，起来就能吃，今儿有鹿r_ou_，没糕。”沈砚拿过搭在架子边的衣裳，抖开给他披上，又握着他手腕穿袖子，“没事儿，伸进去就是，我烤了它一上午，不冰。”
萧索打个呵欠，也不系衣带，靠在他胸口道：“胳膊酸，穿不动。我不想穿，可不可以不穿？”
沈砚禁不住笑他：“怎么这么赖唧唧的，烧成小傻瓜了么？我给你穿，也嫌累。这么娇气，还非得往前线来，是不是该回去了？”
“我穿，我穿。我不回去，不要回去。”萧索闻言，瞬间精神抖擞，扯过衣裳来，左翻又找，半日寻不到袖口，急得满头大汗，“袖子呢？袖子不见了。”
“这儿呢，迷糊蛋。”沈砚忍俊不禁地给他套上，催促道：“快起来，洗洗吃饭。我让十一给你烤了条鹿腿，凉了就不好吃了。”
萧索撑着床板挪到榻边，伸着脚找鞋子：“看见我的鞋子了没有？鞋子也不见了。”
“那个单布靴子，我叫人拿出去晾上了。”沈砚从外面取来一双毡鞋，“你穿这个，里面是兽毛，外面是毡的，又软又暖和。”
“像踩在云上，有些大。”萧索摇摇脚，感觉微微晃荡，“这是你的鞋吗？”
“是我的，比你的也就大一个指头多点儿。”沈砚跑出去，不知和守卫说了些什么，很快拿来一双鞋垫，“来，垫上这个，虽然是他们的，但还是新的，没用过呢。”
萧索接过一看，见上面绣着“鸳鸯戏水”——活灵活现、栩栩如生——唏嘘道：“这定是他家中妻子做给他的，手工这么细致，不像是普通市卖货，还新新的，他必是收着不舍得穿。这一出来打仗，生死难料，也不知道他妻子如何日日夜夜地盼着，就像我在家等你一样。我不好用这个的，还是还给他罢。”
沈砚夺过来垫进鞋里，道：“他既给了我，就是心甘情愿的，否则可以藏着不给我。你只顾着别用了人家的宝贝，难道就不怕辜负了他相送的心意？我们各尽其职，这一仗若能大胜而归，他加官进禄，就算这双鞋垫给得值了。”
“你总是振振有词。”萧索起来盥漱，沈砚在旁添开水、递手巾地伺候着。一时收拾妥当，他又道：“快来吃饭，吃完跟你说点儿正经事。”
萧索穿得甚厚，行动间颇不自在，好容易坐下，见桌上摆着一碗白米、一碗高粱米，并一碟咸菜、一条鹿腿，疑道：“怎么你吃高粱，我吃白饭？”
“军中用粮，奢侈不起，自然是吃高粱便宜。我跟将士们同饮同食，平时不单做细米白面吃。你不一样，你是朝廷派来的大官，就该吃好的。快别瞎问了，赶紧吃了，不是嚷饿么。”沈砚抽出短刀，三两下将鹿腿上的r_ou_剔走，尽数搁在他碗里。
十一在旁撇着嘴嘀咕：“什么大官儿该吃，分明是拿了自己的伙食给人吃。”
萧索闻言，推开碗说：“我不吃你的，我就吃高粱。”
“别听他胡说八道，净嚼舌头根子，跟个小娘子似的。”沈砚瞪了十一一眼，又对独宝笑说：“虽然是我的伙食，但我一向不吃，为表和将士们同甘共苦之心，素日都和他们吃一样的。这饭白搁着也是浪费了，你这监军本就该吃得好些，一时仓促没给你准备，就吃了我的，岂不是正好？你不知道，高粱粗得紧，你还病着，肠胃禁不起折腾，还是吃白米好。”
“那r_ou_呢？”萧索端着碗扒饭，“连你都吃咸菜，我若吃r_ou_，别人该不高兴了。这是影响士气军心的事，还是不要吃了。不是为了一碗r_ou_的事，怕的是人心离散。”
沈砚拍拍他脸颊，道：“快吃罢，怎么想这么多。这鹿是我自己打的——”
“特地给您留了好几天的。”十一c-h-a嘴道。
沈砚“啧”了一声，作势要打，将他撵了出去，续道：“这是我自己打的，你吃就是，不要紧。”
“那还有剩的么？”萧索嘴里塞着口米饭，腮边一鼓一鼓地道，“这腿我吃了，剩下的留出半只来。你传令下去，告诉将士们，让他们都想想破敌良策，谁想出好办法来，那鹿r_ou_就赏给谁吃。”
沈砚连连颔首：“好好好，我都听你的。我家独宝真聪明，一只鹿也弄出这许多花样来。”
萧索抿抿嘴角，甚是受用他的夸奖，夹起一片鹿r_ou_塞进他口里，歪着脑袋说：“你吃，我吃不完，要不然，我就不吃了。”
“一人一半。”沈砚揉揉他头顶，“好了，快吃吧。”
萧索颊边挂着一颗晶莹的米粒，笑吟吟地点了点头。
慢吞吞吃过饭，他裹着裘皮窝在椅子里，看沈砚在地图前踱来踱去，问道：“是不是很难，毫无头绪？”
沈砚摇摇头：“不是难，而是难如登天。你可知那个劫你们的人是谁？”
“我知道。”萧索淡淡道，“他们以为给我灌了迷魂汤，我就晕晕乎乎瞧不见了。其实那天在客栈前下车时，我已经醒了。他们把我丢在地上，我远远窥了一眼，正好看见了。他生得颇有特点，我想认不出来，都不行。”
“你看见了？”沈砚愕然，“那你……怎么没跟我说？”
萧索咬着嘴唇说：“见到你太高兴，没来得及嘛，才不是我的错。”
“谁说是你的错了？”沈砚近前捏捏他耳朵，“早知道你知道了，我就不审那伙人审得那么费劲了。你可不知道，一个个都是倔头，跟你似的。”
“又说我。”萧索撅着嘴，“总是说我。”
“行行，不说你，跟我似的还不行？”沈砚道，“反正又打又威胁的，总算是招了。他们就是一伙边关的叛军，根本不是番子。但他们头儿跟番子勾结，的确是涂杉国军让他们去劫你们的。涂杉人都打算好了，自己坚守不出，偷偷派他们断了咱们的粮，只等着咱们饿死冻死。所以我说他们是番子，也不算冤枉了他们。”
“可是不对呀？”萧索道，“他们的头目，就是那个在城南曾经打过我的高个子……”