桑意有点好奇，就坐在那儿听他讲。一开始是女人在好几个男人之间周旋的故事，他不感兴趣，后头又看见他师父像狐狸似的抿嘴一笑：“后来？那几个喜欢我的男人，都被灭国了，我亲手送的他们上路。”
桑意想了一会儿：“这个，我也要学吗？”
他师父伸手摸了摸他的头：“我不想教给你。你值得真诚简单的情爱，不要搞得和我一样利欲熏心。但是你长了一张比老娘我当年更好看的脸，我瞧着城主的意思，你是要学的了，小朋友。”
桑意“哦”了一声，起身回房，连一点惊讶的意思都没有。女人又好气又好笑：“怎么又招呼也不打一声就走？”
桑意这次出声了，他朝外边喊：“我写信。”
他铺好了信纸，拿笔给疼爱他的缘哥哥写信。写自己最近在做什么，问他最近在做什么。他现在都是一个人去吃刀削面了，味道还是和以前一样好。他写了一百人的突围训练，写自己日益精进的刀法，还有他不太喜欢的黑暗训练，这种日子太苦，苦得他落下了怕黑的后遗症。转念一想，谢缘在军中大约也是一样的苦罢？
这个念头一冒出来，他低头打量了一下自己写的东西，而后揉成纸团丢在一边，自己爬去榻上睡觉。睡觉现在是他最热爱的一项活动，其次就是吃零食。身上没有一天闲下来，x_ing子却越来越懒。谢缘一走，他便逐渐看清了谢家是个什么样子，周围人是什么样子，是个深不见底的泥潭，然而之前照亮这片泥潭沼泽的光亮不在江陵了，他便回归以前的日子，安心地追寻自己的生存方式。
也偶尔想着，谢缘什么时候能回来？两年，三年？
已经是三年过去了，如果再久……他就要忘了他的模样了。
后来，他基本再没什么时间想这回事。别处叛乱，谢月奉命前去清剿，开始打仗了。桑意被谢月提过去当了他的副官，半是提携半是磨砺，一开始同样从最底层的营兵做起。军中人因为不知何时生死的缘故，都没什么兴趣搞一些明争暗斗的勾当，待人都宽和。桑意在那儿学坏了一点，学来一点兵痞的脾气，能弯起眼睛打趣逗乐，组团翻去好几公里外的地方蹭老百姓的饭吃，夜晚值岗时嚼烟叶子提神。谢月对他很严厉，是与谢缘完全不同的教导方式——他在教他怎么去当一个长官，怎么令众人信服。
怎么看都不该是一个书童应当得到的教导。
有一天，桑意的师父过来交接任务，桑意对着谢月报告过行军路线和粮Cao情况后就退下了，回了自己的营帐中休息。半夜，他起夜路过靶场，却见谢月和师父立在靶场中谈话，神色都十分凝重。
“陛下年龄小，疑心重是应当的。谢家树大招风，不是一天的事了。”
“……听闻国舅爷那边也不好过。到时候会是个什么情况也未可知。”
“那少城主呢”
“白乙我不担心，他做事稳重得当，从小就这么过来的。只是我最近身体不大好，咳血，估摸着时日无多，他今年刚满十八，会有许多双眼睛盯着他。桑意能用，他很懂事，也听话，有能力，所以我希望他能替白乙分担一些，不要让白乙成了众矢之的。”
“他会是少城主手中最好用的那把刀。”他师父嫣然一笑，“也如同我这么多年来之于谢家一样，总是要习惯的。只是那个孩子……我总觉得太可惜了，他是个好孩子。”
“我知道，眼下也没有其他的办法了。”
桑意站在原地听了一会儿，等两人都离开之后，原路返回，继续睡他的觉。
第二天，斥候来报，被围的敌军终于按捺不住，从缺口疯狂后撤，大军要往上追，谢月当机立断带了精英人马过去。然而没有料到的是，斥候听信了j-ian细的话，情报错误，谢月率领的一干人马在路上遇到了埋伏，等到接应撤回时，谢月已经身负重伤，人事不省，估摸着快要救不回来了。
战事还没有结束，主帅却首先丧失了行动力，一时间人心惶惶。诸位重要江陵在账外守了一整夜，黎明时等到的不是别人，而是个头不高、声音也不大的桑意。
他的声音冷冷清清的：“主帅牺牲，传信给江浙军营，无需报告此事，让少城主立即赶回江陵。军中封锁消息，违规散布者斩，动摇人心者斩，意志力丧失者按军法论处。围师必缺，现下敌军突围向西，是峡谷地带，派人守着谷口，放火烧山。往后断他们的粮道，切死漕运路线，五日之内，敌军必降。”
他身着银色的铠甲，穿得旧了，上面带着擦洗不掉的硝烟与血腥味。十四五岁的人，面对众多质疑和惊讶的目光无所畏惧，他已经许久不曾想起过谢缘，但那一刻，他恍惚中记起了当年谢缘的模样，也是这个岁数，将一干大人收拾得服服帖帖。
他的缘哥哥所教过他的东西始终未曾淡去。纵然三年过去，他们错过了彼此飞速成长的时光，看不到一个人从十一岁的小豆丁长成十四五岁、能在军中独当一面的少年，也看不到当年一个还带着些许纨绔和天真气息的未来城主，一步一步将自己磨砺得更加沉静，也更加锋利。
五天时间，敌军投降。谢月的遗体送回江陵，谢缘也同步抵达了那里。桑意先他一天回去，带着谢月的遗书，以绝对不容置喙的姿态接管了谢家的一切，处理掉了一大帮子撒泼闹事的谢家亲戚，手腕之狠厉，动作之快，令人胆寒。他清扫了一切可能影响新旧城主之位交替的障碍，但是无人知道，他究竟是在为谢缘扫除——
还是在为他自己扫除。
谢月的遗嘱在他手里，谢月没能完成的最后一仗由他的带领取得胜利，这几年来，江陵这边的人对他的看重也毫不遮掩。
当年的角色倒转，谢缘藏锋，桑意成了众望所归、嚣张跋扈的那一个。江陵城从未有这么寂静的时候，谢府也从未有如此凝重的时候。天快亮时，桑意带着府中人马立在庭院前，一言不发地望着门口。直到等来了马蹄声——谢缘居然只身一人到了，轻装而至。那是一匹汗血马，奔势狂放，嘶声清脆，它的主人威势不减当年，少了些许少年人的稚气和轻浮，多了几分成年人的沉稳，以及可怕的耐心。这种耐心是有备而来的，在旁人眼中，更像是无声的警告。
两人的视线相交。马上的人眉眼比当年更加挺括锋利，透着几许桀骜，浑身的攻击x_ing与威严收得很好，连眼中都是温和的笑意。立在庭院中的那一个却露出了一点茫然神色，好像认不出来似的——他本身也变了模样，抽条长高，有了年轻人匀称紧致的肌理，不再像以前那样瘦巴巴的一条。谢缘下马，忽略旁人的视线，忽略剑拔弩张的气氛，他伸出手，用力地将眼前人拥入怀中。温热的肌体相贴，就好像三年前他们相拥入眠的每个夜晚一样。
桑意抬起眼看他，半晌后，喊了他的名字：“……缘哥哥。”
这一刹那，谢缘的心却猛地一跳——眼前人与三年前的小豆丁重叠，属于少年人身体的陌生触感沿着手臂上来，好像一抬头，当年在雪地里捡的那个小家伙就跨过了青葱岁月，长成了半个大人。温暖、柔软，带着皂荚的香气，这种气息在这一瞬间把他吞没了，连带着整个人都被心脏莫名的悸动提起，难以动弹。
谢缘没有说话，桑意很快地从他的怀抱中脱离，跟在他身后，放轻声音给他讲这些天来谢家家中的要事杂事，两个人都步履如风，分明是三年后刚刚重逢，他们两人却完全合拍，从想法到手段，桑意表现除了完全的顺从与扶持。连带着之前的那一大串动作，看起来甚至像是密谋好的，之前紧张压抑的氛围仿佛只是为了做给别人看。
直到下午，谢缘忙完一堆焦头烂额的事之后，终于有时间停下来，对桑意说了一句：“你长高了。”声音低沉，听不出什么情绪。
桑意也不知道要怎么接话，于是弯起眼睛。
他们彼此都感受到了对方身上有些陌生，晚间，两个人进了同一间房——谢缘以前在的时候，桑意和他一起住在这里，谢缘走后，桑意没觉得哪里不对，仍旧住在这里。对于现下这种突发情况，桑意提前做好了准备——他搬了一个小凉榻过来，就放在屏风后面，这样既可以伺候谢缘的生活起居，彼此也不会尴尬。
第一天夜里相安无事，他们都很累了，沾床就倒，话依然没能说上几句。
随后几天，少帝夺情的奏折下来，引来了更多人马上门拜访，有的不怀好意，有的虎视眈眈、两个人都对这种情况有所准备，倒也应付得过来，只是应酬时免不了要喝上几杯。桑意酒量非常浅，喝了几口之后就醉了，面上倒是看不出来什么。他镇定地尾随谢缘进了房间，镇定地服饰谢缘洗漱沐浴，而后自己忘了如今应该要睡他搬来的小凉榻，跟在谢缘后面就滚上了床。
这个小东西眼睛闭上，直接睡沉了过去。
谢缘看了他一会儿，轻手轻脚地给他盖好了被子。如今府里只剩下他们两个人，他以前不在乎规矩，如今更不会在乎。长高又长大了的桑意让他看一眼没看习惯，第二眼，第三眼，才又成了他小时候放在心尖上宠着的小弟弟。半夜时，桑意睡到一半，和小时候一样滚进了他怀里，谢缘不以为意，伸手搂住他的背，亦接着睡了。
然而他却做了一个梦，梦里也是这样和一个人搂着，搂着搂着衣裳就不见了，身上热得几乎要烧起来。他身下是少年人温软的身体，那双清透的眸子此刻也被□□沾染，显出隐红，几乎令人无法自拔。细碎温软的声音从他耳畔传来，仍然是尾音压着，带出吴侬软语的甜美来，那是三个字——
“缘哥哥。”
谢缘睁开眼，发觉自己身下已是一片s-hi黏。
这种小毛孩才会有的尴尬事他好些年没有出现过了。他揉揉太阳x_u_e，意识还有些浮沉，却听见耳边又是一声：“缘哥哥。”