歌女、姚之远、还有其余的公子哥们面面相觑。
最后歌女上前一步，柔柔问道：“小女香荑，是否有幸，敬这位贵客一杯酒？”
“噤声，莫吵了他。”李霖抱着小狐狸，看都不看那女子一样。谈昌其实意识极为清醒，竖着耳朵听着李霖的反应，听到这儿才心满意足，当真翻了个身，闭上眼迷迷糊糊睡了过去。
李霖抽出右手，拿起酒杯冲香荑示意，“恕小弟失陪，喝了这杯酒，我便要告辞了。”
那两个作陪的人也是见过姚之远的癖好的，不想今日见了一个比他还疯的。姚之远也不以为意，便打了个圆场，包了马车送李霖回去。
香荑又羞又臊，不得不垂目掩饰，待李霖下船，才投来不舍的眼神。
回到酒楼，杨京润和张廷便迎了过来。他们只知道李霖前去姚家，此刻闻见他一身夹着脂粉味的酒味，难免有些不快。
“姚之远叫上几个本地商人之子，带孤去应酬。谈昌睡着了，孤便先回来了。”李霖寥寥几句解释清楚。杨京润看向谈昌的目光中原本的那一丝反感也无影无踪了。姚家公子应酬回去什么样的地方，仔细听怕是要脏了他们的耳朵。他们太子殿下可还没娶妃。
李霖与两位先生说完话，便抱着他谈昌回到屋里。叫来广白伺候。
余下几日，李霖便跟随姚之远和他的朋友游山玩水，把个不大的淮阳城完完整整转了个遍，城里数得上号的秦楼楚馆挨个看了一遍。
李霖在外风流快活，却也没少观察市井之间，带着决明同去，便让决明借机向酒楼的店小二、烟花之地的小厮套话。杨京润和张廷也按照他的要求扮作书生，在茶楼书肆等处与人攀谈，变着花样打听秋日里那场灾祸。
除了这些，李霖也没少向姚之远讨生意经。
姚之远已经把他当作推心置腹的好友，说起这些头头是道。李霖越听，越是惊愕于商户从民间榨取的利润，同时，也意识到，姚之远绝非一个碌碌无为的纨绔子弟。
李霖每每带着狐狸赴宴，宴上喝酒作诗，划拳行令，一个不落。其他人与歌女亲近时，他也知趣地回避。只是他本人却从来没碰过，只偶尔听香荑唱个曲子。
姚之远私下也问起过，李霖无法，只好托辞自己喜洁，对那些烟花之地的女子难以亲近。
于是，香荑便被送到了李霖所在的酒楼里。
张廷还是个少年郎，见到这样的美人，眼都直了。杨京润气急败坏，恨不得冲去姚宅把姚之远那不知天高地厚，自己放浪形骸还要带坏别人的臭小子打一顿。唯有李霖冷静，抬了竹苓竹沥近身伺候，把广白送到香荑身边，单独招待她。
此举若是被御史参上一本，只怕落得个贪慕女色的坏名声。可惜李霖是个混不吝的主，安顿好之后，便不闻不问了。
广白没有辜负他的期待，当晚就来禀报，香荑的确是被姚家买下来的，只不过，不是姚之远出手，确切说，广白也不大清楚，是谁买下的她。。
除了头一日拜访，李霖便不曾到姚家去过，对于这些素未谋面的老狐狸的打算，他心里隐约有些猜测。
杨京润听闻却惊愕，“难道是姚家人已经猜出了殿下的身份？”
“姚信思与殿下从未见过面，估计不会猜的那么准。姚信鸿虽见过殿下，但也只有一面。”张廷冷静地分析到，“他至多知道，殿下是京城来人。姚家与陈家是对头，陈家手下的庄子是京中的人接手，并不奇怪。不过姚家与云华也有生意往来，时间长了恐怕瞒不住。”
“无妨。”李霖眯了眯眼，“工部的人，也该到了。”
他在这里等了半个月，工部的人大张旗鼓，终于也快进城了。
淮阳城一日冷似一日，小狐狸的皮毛颜色也渐渐转暗，掺着新生的毛发，由火红变成了棕红。若是在京中，这个时候只怕已经下雪了。
下雪后，赶路便更难。
杨京润和张廷见太子殿下若有所思，知趣地闭嘴。
李霖心事重重地坐了一会，便挥挥手，叫他们早点去休息。竹苓伺候他宽衣洗漱，等他睡下时，红毛狐狸已经窝在被子里睡得昏昏沉沉。
但，许是因天寒，又换了人伺候，一晚过去，小狐狸竟然着凉发热了。
作者有话要说： 狐狸变人倒计时
第26章 吱吱吱吱吱吱吱吱
李霖清早起来，却见到红毛狐狸仰面躺在掀起的被角上，连尾巴都被压在身下，露出了白色的肚皮。
李霖皱眉，一摸小狐狸的身体，果然滚烫滚烫。他把被子裹好，只露出谈昌的脑袋。
竹沥正在旁边准备服侍他起床，一见他的动作，直接就跪下了。“奴婢伺候不利，请殿下发落！”
一声动静不小，把竹苓也惊动了。竹苓慌张地跑来也并排跪下，说话的声音都在打颤。“请……清殿下发落！”
李霖严厉的目光在两人之前来回扫视。如今在宫外，太快自断臂膀不是什么明智之举，何况短时间内也找不到知根知底的人留在身边。于是李霖只是冷冷地说：“一切待回宫再做分辨，该怎么做，你们心里有数。”
竹苓竹沥都磕头应是。
“去叫决明找大夫，说谈昌着凉了，另外，请两位先生过来。向店家要几块干净的巾子，打盆水。”李霖有条不紊地安排着，等丫鬟们出去了，脸上才露出担忧的神色。
“谈昌……”他刻意放轻的声音果然没能叫醒小狐狸。
也怪他粗心。狐狸在野外常常住在山洞里避风，裹着尾巴取暖。而谈昌跟他在宫里住惯了，习惯敞着肚皮睡觉，前一晚吹了风，又掀了被子，果然着凉了。
李霖还没披上外衣，手在外头晾久了，便有些发亮，摸着谈昌的身体，那滚烫的感觉灼烧着他的手指，自责和愧疚，一下淹没了他一向冷静的头脑。
李霖收回手指，贴在面颊，火热的触感犹存。
竹沥端了一盆水过来，胳膊上搭着布巾，竹苓回来时则小心问道：“殿下与谈昌皆未用饭，奴婢吩咐厨房熬了粥。”
还算有点脑子。
李霖不假他人之手，亲自拿布巾沾了凉水，给谈昌擦了擦身子。小狐狸迷迷瞪瞪，终于睁开眼，愣愣地看着眼前的人。
好端端的，怎么觉得身体这么乏，使不上力？
“你生病了，别起床，再躺一会，孤已经叫人去请大夫了。”李霖柔声说道。
谈昌反应了一会，才听懂他的意思。生病？这个词，对于一百多年来百毒不侵的谈昌而言十分新鲜。他努力抬起头，就被冰冷的巾子包住小脑袋，十分舒服。
布巾从冰凉变得温热，很快抽开。谈昌很不满，拽着不肯松，又是同样柔和的声音劝道：“你现在在发热，孤只能用这样的方式给你降温，别贪凉，躺好。”
这样温柔的声音，真的来源于他那不近人情的主人吗？
谈昌努力想抬起头，可那双手帮他躺好，盖好了被子。离开前那声幽幽的叹息，不知为何，让谈昌从几乎有落泪的冲动。
谈昌想起了老师，想起了青丘的大长老，还有同辈的狐狸，眼前已经出现了郁郁葱葱的Cao地和树林……
看着谈昌又睡下，李霖才起身，让竹沥上前照顾。他则步入外面，与杨京润和张廷交谈。
他们前脚坐下，后脚便有人来通报，姚公子来访。
姚之远来的不是时候，但是谈昌病着，给狐狸看病的大夫也不好找，李霖便让人请他进来。杨京润眯了眯眼，张廷则直言不讳：“若是姚信俊已经看穿了殿下的身份，姚之远会不会也已经知道了？”
“知道便知道吧。”李霖不想多谈，顺口嘱咐了几件事，叫他们做好和工部官员接头的准备，又说天寒，不必出门打探消息了。
姚之远一进屋，李霖便看出他情绪不对。姚之远的脸色苍白，看起来失魂落魄，见着李霖才笑了笑。“沐泽兄，今日可好？”
笑容都有些勉强。李霖轻咳一声，“正想派人去找你，谈昌今日受寒发热了，你可知哪儿有好大夫？”
“外头天冷，远的地方人家也不乐意跑，你若不嫌弃，我叫府里的人过来。”姚之远一听，也有些紧张。
“那就麻烦你了。”李霖也不想与他客气。
姚之远带的小厮呆在门外，姚之远起身过去嘱咐两句，便回来坐下，踌躇不定。李霖起初叫人上一壶热茶暖暖身子，被姚之远制止了。两人一时无话。
冷飕飕的风一阵一阵吹，敲打在窗上，两人心中俱是辗转。
这么定定坐了半晌，姚家的大夫到了。李霖亲自起身相迎。所幸，大夫给小狐狸检查过很快说道：“这是风寒，灌几碗药汤下去就好了，关键是要注意保暖。”李霖连连称是，请他开药。又叫竹苓拿赏钱。大夫看着姚之远站在旁边，便拘束地说道：“在下拿着姚家的月钱，跑这一趟也是应该的。”姚之远才说道：“李公子赏你，你收着，把谈昌诊好便是。”
大夫见惯了姚之远给宠物取奇奇怪怪的名字，只暗自念叨人以群分，叫人去抓药煎药，不敢打扰。
他退下去之后李霖才出声，“弥归，今日是有什么不痛快的？”
良久，姚之远开了口：“京中派了官差来，恐怕过些日子就到了。”
他突然说起这个，李霖一愣，只好明知故问：“是因为之前水患的事。”
“姚家……的确有错。”姚之远死死咬着牙关。“然而姚家生我养我，再如何，我不能对不起我的家人。”