“那是谁给你的？”艾芙又固执地重复了一遍，眼睛眨也不眨，眼里的光暗淡着，像是被雨水冲刷得褪去了颜色，“那是谁给你的？”
纵使不解其意，索尼娅还是回答了。
“是赫仑子爵，”她低声说，提及心上人，眼神也禁不住软了软，“我与赫仑子爵已经订婚，很快便将举行婚礼。”
女仆的身形摇晃着，她的腰身伶仃，瘦得惊人，唯有肚子无比圆润，极为触目惊心。她像是听见了一个笑话，忽然间扬声哈哈大笑起来。
“泽维尔说得对，”她提高了声音，状如疯癫，不知疲倦地重复着，“泽维尔说得对！”
她骤然扑过来，伸出指甲尖利的手，便要把那枚小小的圆环从这位贵族小姐的手上褪下来。伯爵小姐被她的动作吓了一跳，车夫也一愣神，猛地扑过来，把这个疯了的女仆狠狠推到地上。
“这位可是伯爵小姐！”他厉声道，“你这个疯婆子，是不是想上绞刑架？”
艾芙仍旧在笑，她趴在冰凉的路面上，笑得完全不能自已。索尼娅迟疑了下，让车夫重新将她扶起来，这才看见了这个女仆脸上两道亮闪闪的泪痕。
“上绞刑架？”艾芙说，唇角一点点咧开，“是，的确有人应当上绞刑架——但那个人绝对不该是我！”
车夫一下子气上了头，“你这个疯婆子......”
“不，”索尼娅阻止了他，轻叹了口气，道：“我将会找辆车，让人把她送回布莱登家。”
艾芙被几个人拖着架走了，强行按上车。直到上了车，她还在拼命扭着头，以一种令人不寒而栗的眼神盯着伯爵小姐的手。伯爵小姐摩挲着手上的戒指，莫名有些心神不宁，却还是颤了颤睫毛，强行让自己平静下来，“我们先回去。”
这一夜，她几乎不能入眠。连梦里都是那双写满疯狂的眼睛。
早餐桌上，管家为她递来了一封信。
“您的消息，小姐。”
伯爵小姐拆开信封，从中抽出了一张薄薄的信纸。那纸上的字，是从报纸及书籍上拼凑起来的，大小不一，像是孩童的稚拙的作品。
像是个玩笑。
伯爵小姐这样想着，可在看清上头的字后，心却猛地狂跳起来。
——这一点也不像是一个玩笑。
她颤着手指，几乎是第一时间想起了昨日撞见的挺着肚子的女仆，手上骤然失了力气。
眼前一片花白。
几里外的布莱登府今日异常安静，只有寇秋独自坐在桌边，将n_ai酥塞进嘴里。泽维尔就站在他的身后伺候着，为他倒了一杯温热的牛r-u。
放置在桌上时，他带着薄茧的手指飞快地触碰了下寇秋的手背。
寇秋的眼睫颤了颤，再看对方时，却仍旧是不动声色的模样，仿佛真的不过是个忠心无二的仆人。
“请慢用，少爷。”
新做的菜又被端上来。
“n_ai油蘑菇汤，”泽维尔低声道，同时将小碗放置在了寇秋眼前，“您可要用一些？”
白白的、黏黏的，寇秋看着这汤，脸色就有些奇怪。
经过上一回，这汤怎么可能喝得进口？！
他不打算为难自己，默默将餐具放下了。
身后的青年轻轻笑了声。
寇秋被他笑得耳尖泛红，咳了一声，索x_ing拿着手帕擦了擦手，“之前不是说，赫仑子爵的事这几天便会有消息了么？”
“是，”泽维尔弯下腰，淡金的发丝顺着他的动作垂下来，微微晃荡着，“今天便会有消息。”
寇秋还有些想不通：“可是你到底是怎么——”
“不管是什么，”青年恭敬地垂着头，低声道，“那样的人，并不值得您脏了您尊贵的手。”
他银灰色的眸底幽深一片，里头闪过了尖利的电光。
电光雪亮地将他的瞳孔撕开了。
“您倘若真的想知道，”泽维尔道，“下午时，我将带领您亲自去看。”
用过了午饭后，他们踏上了路。泽维尔没有用布莱登家的马车，而是从街道上临时雇佣了一辆，他先擦拭了一遍座位，这才扶着寇秋的手，让自己的少爷安稳地坐在放置了软垫的座上。
与此同时，马夫扬起了带着倒刺的马鞭。两匹神俊的马骤然受了痛，一下子迈开四蹄，在街道上哒哒跑起来。
他们穿过了素日熟悉的繁华街道，顺着人流走了许久，一转眼转入了一条暗巷。泽维尔付了半个加索，随即将自己尊贵的小主人领出来，带着他在宛如蜘蛛网般盘旋交错的巷中穿行。
这些巷子大都基本相同。有脏水涌流的地方，寇秋正想踏过去，却被青年拦腰抱了一把。
系统响亮地哇哦了一声，感叹道：【公主抱！】
寇秋想糊自己这个崽子一脸。
“冒犯了，少爷，”泽维尔的手牢牢扣在他的腰间，不紧不慢道，“我不能脏了您干净的鞋底。”
他说的冠冕堂皇极了。
直到他们站到了街角的y-in暗处，隐在墙后，寇秋才看出来这里是什么地方。
这是交易所后连接着的房子。
“这便是您在交易所中所见到的平民居住的地方，”泽维尔的呼吸喷洒在他的头顶，声音也压得低了些，“少爷，或许您有看到熟悉的人吗？”
忽然间，有另一辆马车的声音靠近了。寇秋下意识屏住呼吸，这才见那车上，跳下来一个女仆。
这女仆和交易所的人说了什么，随即从房子里唤出了一个妇人——那妇人生的膀大腰圆，因为干活干得多了，手和脸都粗糙得很。她匆匆擦拭着手，和女仆简短说了几句话。
寇秋盯着那辆马车，许久之后，才从马车中看到了一道纤细的身影。
像是位小姐。
他看完了这一出，只觉得心中更茫然了：“这是什么意思？”
青年银灰色的眼眸注视着他。
“您已亲眼见到了，”他答道，“在这交易所中，也存在着一些暗规则。”
“譬如......像您这样出了名的心善的主人出现在包厢里，那那一天买卖的奴隶是什么样的，便有着暗规则。”
寇秋从他的话中，听出了些未曾明确说出的意思。
泽维尔颔首，道：“赫仑子爵利用了这个规则。”
然而赫仑那时不过是个斗奴，他一穷二白，甚至根本不配有自己的财产。他想要在尤里西斯少爷的面前表现得突出，想被买进布莱登府，便只有去贿赂主持人。
没钱，怎么贿赂？
赫仑走了别路。
他找到了主持人的妻子。
“紧接着是艾芙，”泽维尔轻声说，“想要向另外的主人投诚，赫仑子爵无疑需要一些特别的消息。”
于是他打动了德洛丽丝的贴身女仆的心，将对方变为了自己的消息来源。他握住了布莱登家族的一个计划，立刻迫不及待脱离了这里，迈上他为自己打造的青云之路。
“再然后——”
泽维尔的目光缓缓转向了马车。
“是这位伯爵小姐。”
即使是在军中打了胜仗，赫仑的地位也无法进一步提高。他的出身就像是滩明晃晃的烂泥，所有的贵族都不屑与其为伍，甚至连国王陛下在赞赏他的力气与勇气的时候，也没有再表露出进一步封赏的念头。赫仑能从他们的眼眸中读出轻蔑。
想要再向上，唯有找个地位高贵的富家女结亲。这个人最好是对他死心塌地的，能为他支撑起整个摇摇欲坠的后台的。
平庸的伯爵小姐就这样映入了赫仑的眼帘。
寇秋有些不寒而栗。
从泥泞中一步步走到如今，赫仑子爵的每一步都可谓是算计尽了。他把人心全都铺成了自己仕途上的阶梯，他的野心和大胆，甚至连最老辣圆滑的政客也不禁要为之赞叹。
然而这并不是正向的。
“但是如今，”泽维尔慢慢道，“赫仑子爵的这一步棋子，怕是要废了。”
伯爵小姐的车架已经重新启程。
寇秋望着马车远去，一时间静默无言。他早知原主做了赫仑的垫脚石，却不知，原来竟连初次相遇，都是赫仑提前计划好的。
这样说来，甚至连原主生出的那一点情愫，最终也成为了赫仑的工具。
系统崽子义愤填膺下了最后定论：【渣男！】
骗了这个骗那个，他怎么不直接上天算了呢？
它哼了声，说：【难怪闻着就一股人渣味儿。】
寇秋被它最后这句孩子气的话弄得哭笑不得。
天色似乎更暗了，沉沉的云蓄积在空中，像是下一秒便能从中挤出几滴细细的雨丝。泽维尔展开了臂弯中的薄斗篷，为他的少爷严严实实扣紧了，遮挡住了可能侵蚀过来的寒意。
“请您放心，少爷，”他低声说，“我绝不会走赫仑子爵的那条路。”
他望着寇秋的眼眸，里头燃起了雪白的电光。
“正如我之前宣誓的，”他扣上最后一颗珍珠纽扣，“您将是我此生唯一的、至高无上的主人。”
这一晚，在做运动的间隙，寇秋对系统崽子说：【......如果他没有突然跑过来偷袭的话，我几乎便要信了。】