“幸不辱命，我们的任务、咳，已经……完成了。”
“嗯，多亏了你们……成功了。”
又沉默了一阵。
不知何时起，他们的身边已经默默地围上了人。齐木白的姿势也从单膝变成了双膝倚靠地面，深深地弯下腰，他将昔日副手的手掌抓在手里，顺势从耳旁垂下的发丝也挡住了他的脸。
“过去的我，实在是太狂妄了。”
齐木白，他用高杉白的身份说道。
狂妄，背负了这么多人的信任，却做出了错误的选择。
那时的高杉白太年轻，好不容易克服心理因素“学”会了杀人，他要在混乱的世界自保，也要为守护自己珍视的事物而战——直到这里都是正确的，错就错在，从和平的现代社会带来的天真显然不能够用在这里。
高杉白出生自武士家族。
那时，已经转世过几次的他意识到了“诅咒”的存在，正处于不知未来的迷茫期。他对成为武士没什么兴趣，或者说，那个时期对任何事都提不上心，活在不安之中的滋味只有自己知晓。
哦，能让他有点兴趣的，就只有那一世的弟弟了。
高杉晋助是一个很有意思的小孩子，不喜家族的束缚和教育，面上老是端着，逗起来很好玩儿——咳，再用高杉白的话来说，就是早熟，但是又没成熟到能够找到前进方向的小鬼头，小时候的属性还是傲娇，并且，在迷茫的这一方面，跟他的状态十分相像。
于是，不知哪一天，弟弟不吭不响地跟家里人断绝了关系，从武馆退学，自己跑到山里的小私塾就此长住不回了。高杉白一瞧，这个家里唯一像个正常人的弟弟跑了，也不迷茫了，很好很好，他得去观察一下，也收拾了包裹愉快地跟了过去。
原本确实只是想看一看，驯服他那个骨子里相当傲的弟弟的老师是何人物，没想到，高杉白跟过去后才发现，那位老师比他想象的还要厉害。
吉田松阳，来历不明的男人，悄悄地在这偏远的山里开了一间私塾，收了一群小屁孩做弟子。男人讲课的声音总是轻柔的，嘴角带着笑，可如果就这样以为他本性也很温柔的话就是大错特错——吉田松阳几乎不生气，但要是惹到了他……下场很凄惨。
他教他们识字，教他们剑术，还教了他们一些无法流于表面的东西。一视同仁，连带着只能算是免费蹭课的高杉白也算上了。
一把剑，大抵是才从铁匠的铁锤下锻出来的货，手指轻轻地触上去，似乎还能感受到蕴藏在剑身中央的滚烫的温度，就这样没有提醒地出现在他的眼前。
“这是，给我的？”
“我的剑送给了银时，除了这个以外，也没有其他适合你用的剑了。来，收下吧。”
“可是，我并不打算学……”
“——是吗？”
这么一回忆，高杉白其实不记得那时吉田松阳是什么表情了，仅有的印象只有男人的眼睛，看似平静得毫无波澜，却又像是一派无尽的深渊。
忽然间有种感觉，这个男人的经历有着难以想象的浩瀚，他什么都知晓，他洞察人心，并且——他的生命无比漫长。
“你的眼神并不是这么说的呀。”
“想要改变，可是，没有站起身的力量，又怎么能够脱离淤泥呢。”
他和他是相似的。高杉白不知道自己为什么会这么觉得，他为自己那一眼所见感到触目惊心，却又难以言喻，仿佛自己早就被看穿了，吉田松阳在见到他的第一眼就看了出来，关于“他们可以算得上同类”的事实。
以及，无法否认。高杉白确实受到了触动。
“……剑啊，好麻烦，没有别的选择吗，比如枪什么的……”
咚——高杉白的头顶多了一个冒着热气的包，下了狠手的男人笑眯眯地拂了拂袖子。
“别痴心妄想了，为师我只会用剑哦。”
“好吧，学！”
从那以后，高杉白正式投入吉田松阳门下，并在私塾度过了几年的安详岁月——直到安宁犹如世外桃源的生活被炮火声打破，他的老师突然被已经与天人勾结起来的幕府以莫名罪名逮捕。为了救老师，高杉白和包括亲弟弟在内的几个同门，在武士们因为幕府倒戈而人心四散的关键时刻站了出来，一起参加了攘夷战争，并且都在这场战争里打响了名号。
毕竟他们是吉田松阳的学生。
最为理想的结局是，松阳的弟子救回老师，攘夷战争也以武士一方的胜利作为终结。然而，很遗憾……
高杉白其实不知道这两个理想有没有达成，因为他在看到结果之前就死在了战场上，但在临死之前，他已经有了预感。
“咳，咳……至少，挺过今天就好。”
武藤先生用气声坚持着把想说的话说完。他的双眼稍稍增添了一点明亮，挺过了这一战，在他看来，前方便能依稀看到希望：“按照之前幕府方传来的消息……他们已有重新与我们联手，抵抗天人的想法……援军，不出意外，援军明天就该到了。”
“是啊。”
“我们终于……就接着这势头，打倒天人！”
提起这个话题，其余诸人亦接起了话，脸上似乎都多了些光彩。
只有齐木白沉默不语。
没有援军了——他不能在这时告诉他们这个事实。
攘夷部队里的情况十分复杂，虽然大多都是单纯希望打倒天人守护家园的热血武士，但武士群体里却划分为两个不同的派别。
一方是激进派，仇视沦为天人走狗针对攘夷的幕府，坚决反对与幕府合作，另一方则是缓和派，提出可以尝试与幕府合作，至少在还算前途光明的眼下，如果能和幕府军队联手，胜算将会扩大好几分。高杉白算是偏向缓和派的中立方，提出可以看情况与幕府联络，而弟弟高杉晋助却是激进派的首要人物，因为这个缘故，两人还闹了不愉快。
今日的战役，其实就是一次尝试。
经过一番争论，缓和派压过了激进派得到大多数人的赞同，决定试着跟幕府联手，策划一场针对天人的突袭。计划本应该是先由幕府方暗中透露天人的武器部队的运输路线，中途由埋伏的攘夷志士偷袭清缴，打头阵的便是高杉白率领的尖兵队，指挥自然也是他。
然而，在约定的时间即将到来之际，高杉白忽然有种不祥的预感：熟悉的，死亡将要来临的压抑感觉。只是，因为太相信与幕府联系的情报人员——临死之际证明是叛徒的人，他还是决定按照计划行事。
结果也就摆在面前了。
他们这几十个人，等来的是天人装载充足火力的飞艇，至于所谓的支援，到死都没有看见人影。
“怎么了，高杉大人，好像你有点奇怪？”
“今天这么沉默，还说什么太狂妄了——这么不自信，一点也不像你呀。”
齐木白失笑：“我说的是实话啊。”
“好啦，现在最重要的事情可不是纠结这个。”