“军团很快就会进军赞加沼泽。”卢卡斯面无表情地说，“你也说过，心有旁骛，容易丧命。”
他说：“我不会让你丧命。如果这需要以别人的x_ing命为代价，那么我会毫不犹豫地献上它。”
罗伊没有立刻回答，而是忽然往前走了一步，主动靠近。卢卡斯吃了一惊，他感受到压迫的气息，强忍住才没有后退。
“卢卡斯，我也不是第一次警告你，不要多管闲事。”
一阵沉默。
罗伊的脸上是他从未见过的凛冽。
他在所有该严肃的时候都非常严肃而具有威严，有时比凯恩.日怒更甚。而现在这样的表情却显得陌生。不是程度的问题，这和程度没有任何关系。明明是x_ing命攸关的事情，好心相劝，他却像被冒犯了一样。仿佛触碰了比他自己的生命更重要的、不可能置之不顾的事情。
卢卡斯感到胸口一阵窒闷。
“副指挥官让你休息好之后就去见他。”他说。
事情正朝着意想不到，也不愿意看到的方向发展。
他一动不动地与罗伊对视，已经是第无数次想要看进他的内心。
想阻止，却不知道该如何阻止。
沙塔斯城，守卫队长，血精灵。卢卡斯感到一阵彻骨的恨意。
罗伊从他面前走开，从柜子里拿出一套崭新的衣服，然后走进了浴室。关门声响过后，房间里只剩下卢卡斯一个人。他盯着属于罗伊的衣柜，忍住想要走过去从中翻找些什么的冲动。
罗伊在改变。他被脆弱的感情缠裹，变得优柔寡断，暴露自己的弱处，因此不断受伤。而卢卡斯需要尽快知道他改变的理由，并阻止它。阻止那些让他受伤害的人与事。
失联的二十多天，他要将它们从罗伊身上剔除。
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“上将！请派兵支援外域！”
第七次。之前的每一次都如石沉大海，没有回应。
“□□上将！请……”
“你为什么要回来？”
赫尔曼抬起头。
第七军团的最高将领坐在冰冷灰白的大理石椅子上，不露声色地看着跪在地上的人。
痛苦在赫尔曼脸上蔓延。
为什么？
伊利达雷和联军士兵在牢房外面交战。俘虏们在一片混战中被联军的人护送出地狱火堡垒。然而，城门外只是另一座地狱。刚刚获救的士兵转身就加入了战斗。历经数日的煎熬，人们苟延残喘地奋勇杀敌，再被敌人杀死，像回光返照。维克托.富勒中校死守在赫尔曼的身旁，手上长剑飞舞，斩杀一切想要靠近的敌人。可是下一刻，他就被巨大的锥形电钻自胸腔贯穿。
赫尔曼睁大眼睛看着地上血r_ou_模糊的尸体，被前来支援的联军士兵拉着逃离庞大的莫尔葛。
接下来发生的事仿如梦境。就像掉进了深海，耳边是轰鸣的水流声，海水涌入耳朵里，所有的声音都连成了一片。视野也是模糊的，到后来只是一团血染的赭红。他被人抓住手臂一路奔逃，在硝烟与血r_ou_中穿行，离战斗越来越远。中途他还摔了一跤，手上的皮被粗糙的地面磨破，鲜血立时渗了出来。
他很快就见到了守备联军的副指挥官——最高指挥官在战斗中丧生了——他记得是叫斯蒂尔。指挥官斯蒂尔没有多说，只告诉他原本的援救计划被伊利达雷扰乱，虽然最终成功了，但损失惨重，亟需艾泽拉斯的支援。战火没有容忍任何喘息的时间，赫尔曼被派予一支潜行者队伍，马不停蹄地赶往黑暗之门。即便万分小心，他们在到达命运阶梯的时候还是被燃烧军团发现了。潜行者们背水一战，用血r_ou_之躯为他搭起通往艾泽拉斯的阶梯。
其中最年轻，因此也最晚投身战斗的潜行者，是一名看上去不到二十岁的男孩。他在离开之前死死抓住赫尔曼的手腕，像要把它拗断。
“先生。”
男孩盯着他的眼睛。
“请务必带着援军回来。”
赫尔曼日以继夜地赶回暴风城。他蓬头垢面，满身血污，骑马冲进城门的时候没有人认出他。
而此时此刻，在暴风要塞明亮宽敞的议事厅里，他不知道该如何回答这个问题。为什么要回来？
“如果你回来是为了替外域请求援军，”□□上将说，“那么你根本不应该回来。留在那里，援军至少还有一个人。现在回来，一个都没有了。”
仿佛点燃全身的血，赫尔曼浑身颤抖起来。
“外域的军队花费大把力气救你出来。你在外域的时候就应该立刻加入他们，用你的才能带领他们赢得战争，以示回报。可是你现在回来了，机会已被失去。”
“父亲！”
无法控制的愤怒。赫尔曼绷紧嘴唇。从来没有这样愤怒过。还有极度的失望。在意识到父亲不会出兵救他的时候，都不曾感到过如此的愤懑——如果换做是他，他也会这么做。
“外域不是没有联盟的百姓。”他竭力克制自己的声音，“那里也是艾泽拉斯的防线。军团如果征服了外域，下一个目标就是艾泽拉斯。”
“你忘记我们在阿拉希高地和希尔斯布莱德丘陵遭到围剿了吗？那件事我还没有向你追究，你就没有一点自省？军团的下一个目标就是艾泽拉斯，我知道。所以我们要留守在这里，做好充分的防御。”
赫尔曼陷入沉默。他咬了咬牙，竭力控制自己随时可能崩塌的情绪。大意轻敌而导致军队受重创是他心头永远无法结疤的伤痕，轻轻掀动就能涌出血来。但过去是过去，眼前有着更紧迫的事。
“对外域的人民见死不救吗？”
“总要有所牺牲。”
“这是我们的无能。”
对话停滞。□□上将没有回应，只是面无表情地看着他。赫尔曼将视线锁住他的眼睛，等待他的反驳。过去几年里，他随着成长渐渐能够理解父亲的想法，并且推断出在各种情势下他会做出怎样的判断。可现在这个时候，他毫无头绪。等待，却什么也没有等来。父亲仿佛在短短几个月里苍老了十年。过去数十年的征战都不曾挫顿他的精神，而此刻的他却不可自制地流露出老态。赫尔曼感到心中的怒火被生生压了下去，无处发泄。
“既然如此，请允许我独自带兵前往外域。”
“你知道这不可能。”
“您不需要表态，权当我私自行动便可。我有自己的军队，后果由我一人承担。”
“我不允许。”
赫尔曼再一次抬头看着他。
怒火奄熄，残烬被绝望吞噬。
先生，请务必带着援军回来。
赫尔曼意识到他想不起来那个男孩的长相。明明当时正盯着他，注视着他的表情，最终的记忆里也只留下了他的声音。像重击之后久久回响的冥钟，在脑海中挥之不去。
为了大义，或者是良心，又可能只是不计后果、鼠目寸光的鲁莽。残忍与武断，固执与自私，虚伪与愚蠢……随便是什么，只是不能是现在这样。
他凝视上将的眼睛，一字一句地说：
“‘无人知我名，无人识我貌……’”
“住口。”
“‘……但我们都是联盟的儿女。’”
□□上将从椅子上站了起来。
“‘以圣光之名，秉联盟之力，我们永远冲在最前，我们永远战至最后。我们……’”
“我叫你住口！”
拳头猛挥过来，赫尔曼重重地摔在地上。黑暗降临，意识被侵占，手肘撞在坚硬的大理石地面，一阵酸痛顿时从那里传遍半个身体。
“‘……是第七军团。’”
嗡鸣还没有减弱，嘴里充斥着铁锈味，他意识到脸上流血了。他用发麻的手撑着冰凉的地面跪立起来，抬起头用冷硬的目光直视父亲怒不可遏的双眼。他知道自己已经深深刺伤了他的尊严。
可他如果时刻守着这份尊严，又怎么会被刺伤？
“我会带领第七军团的精锐兵，远征外域。”
上将一动不动地俯视着他，什么也没说，只是用力握了握拳头。忽然，他绕过赫尔曼，快步走向门口。
一阵凉意涌入脏腑，赫尔曼猛地回头。
“卫兵！把□□少将堕入主城监狱！”
☆、第十七章
军队返程，像一片绵延数里的积雨云。
文森特的队伍受编为第十九小队，成员没有变动，跟随联军一同回往沙塔斯城。他们已经出发了两个多礼拜，现在在泰罗卡森林里行走，却看不到沙塔斯城的轮廓。这不应该。显然他们可以看到圣光光柱，但那三天前就能看到。
“这不太对。”文森特对哈兰说。
哈兰看了他一眼，立刻就知道了他正想什么。
“看着光柱走不会错，一座城也不可能凭空消失。”他说，“只是我们走得太慢了。”
文森特环视周围。
哈兰说得没错。战败的缘故，一路上人们萎靡不振，行军队伍也被拖长了许多。当他们意识到自己腹背受敌，又失去了指挥官，并且不得不置弃地狱火半岛这片土地，对圣光的信仰都受到了动摇。