斯蒂尔一下子皱起了眉头，他坐直身体，双臂抱在胸前：“什么意思？结界不是针对恶魔设立的吗？如果出现异常不就意味着探测到了恶魔的行踪？”
“是的。”法师的声音愈发低下去，“上一次结界有所反应的时候，我们可以清楚地看到恶魔的身形，以判断出他们是莫尔葛。但是这次我们什么也看不到。能量的波动非常……”她露出百思不解的表情，“……非常巨大，但我们只能看到一片混沌的景象，从中看不出任何恶魔的踪影。”
指挥官陷入了沉默。
结界能够探测到一定距离之内的恶魔，当初侦查到莫尔葛的队伍就是它的功劳。说起来这项大工程还是前任指挥官下令建设的，那个与恶魔猎手沆瀣一气的精灵。他真的是高等精灵么？斯蒂尔想起他的模样，总是一副目中无人、有恃无恐的样子，当初莫名其妙地提出要建个法术结界的时候他就难以苟同。花费那么多时间与人力建出来的庞大结界，平时还需要日夜轮换的维护与监视，现在却连导致异动产生的具体情况都显示不出来。自从结界被激活以来，也就在莫尔葛那一次小战役中派上了用场，作用微乎其微，这结界根本可有可无。年轻人究竟是缺乏经验，他无奈地想，与其这般浪费，不如直接派遣侦察兵到森林里去巡逻。要是发现了什么可疑的生物，当场解决掉就行，快速又省力。
回到现在面临的问题上。结界不明缘由地出现异常波动，是有人在搞鬼么？沙塔斯城的平和已经持续了将近半年，斯蒂尔知道总会有人看不惯太平盛世人们消福享乐的模样，想要给他们一些“惊喜”，故意制造事端，以此来享受站在上帝视角冷眼观兴衰、嘲弄世人的优越感。但是，要做到让结界产生出“巨大”波动，这又不是一件轻而易举的事。
“传我令，”他清了清嗓子，凛声道，“派一支潜行者队伍，深入丛林，前往变动的源点查看情况。”
“遵命，长官。”
法师刚要转身离开，忽然又顿住脚步。她的目光移向指挥官的脸，又怯生生地转开。
“长官，请问只是潜行者吗？”
斯蒂尔愣了一下。
“侦察情况，除了潜行者还要什么？”他不自觉地提高了音量，“命令他们有所收获以后立刻返回，绝不允许擅自参与任何战斗。”
“是，长官。”
“还有，”斯蒂尔皱起了眉头，“让副指挥官来见我，让他立刻过来。不管他在哪里，哪怕在女人堆里也给我找出来。”
“是，长官。”
他目送法师离开了会议室。
明月高升，夜晚的天空浩瀚无穷。他长叹了一声，感到自己处理完这一天乱七八糟的事已经心力交瘁了。
只是潜行者吗？她怎么有脸面质疑他的决断、反问他这种问题？这个问题和其所携的语气一下子就点燃了堆积一天的怨气，让他当即就想让那个法师滚出去。
他靠在椅背上，转头瞪着窗外的天空。
除了潜行者，还要什么？
作者有话要说： 指路文案
☆、第四十二章
文森特拿出药瓶，为自己的两把匕首浸毒。附近的队员们也都开始这么做，即便前方没有出现任何敌人的踪影，伊丽娅也尚未下令让他们做好战斗准备。但他们都能嗅到那股触手可及的气息。尽管不是恶魔猎手，他们也能辨别出那股冲鼻的气味，实在太强烈了。
恶魔的味道。
大半个白天过去，傍晚将近。东部地带的森林浓荫郁郁，水汽氤氲。他们已经走得够远了，本想探查完这片区域的情况就返回，但是现在，如此显著的气味在四处萦绕，一时半会儿应该是回不去了，文森特想。总算不是一场一无所获的旅途，但也意味着危险或许就在前面那棵树背后。
他忽然感到如芒刺在背。
如果指挥官仍是哈兰，他绝不会让军队如此懈怠。从发现异常到他们来到此地——森林的东南部找寻源点，花了快要两周的时间。轻视，拖延，拒绝服从命令。这里到底出了什么问题，两周之内又发生了什么，根本无从知晓。如果是哈兰，不会让莫林.雷斯塔兰那样的地痞流氓担任副指挥官。那混蛋玩忽职守，行踪诡秘，从未出现在任何他应该出现的地方。
如果是他，一定不会只派出一支潜行者的小队。五个人，没有一个是牧师，骑士，或是祭司，没有人掌握抵御，防护与治疗这一类的法术，没有人可以救命。
哈兰……
文森特十分想念他。
“进入潜行。”
伊丽娅终于发令。
所有人相继进入潜行状态。他们猫着腰，步幅迈得更大，却不发出一点声音。伊丽娅走在最前面领队。她是个将近三十岁、身材高挑的女人，有着一头亚麻色的长发，此刻在头顶盘成一个髻。她也是血精灵，原本是第九小队的队长，现在被临时调过来带领这支队伍。作为潜行者，她从业经验丰富，曾作为刺客替占星者卖过几年的命，在沙塔斯城里也是小有名气。占星者与奥尔多签署和平条约之后她便销声匿迹，或许也接过几笔零碎的生意，但极少再以暗杀者的身份被人听闻。军团大举侵入外域的时候，她也就应征入伍，因为卓越的领袖力与职业技能当上了队长。这些都是文森特听人说的，毕竟他只在这座城里待了一年。
恶魔的味道愈发浓烈，他们进入了一片半身高的蕨丛。接着茂密的蕨叶的掩护，潜行者们蹲伏得更低了。
“停下。”伊丽娅悄声令道。声音短而急促。
他们一动不动地凝视着前方，一时间只听得见彼此微弱的呼吸声。文森特轻轻拨开挡住视线的蕨叶，试图看清不远处的景象。
他一开始无法辨认那究竟是什么，像一团翻滚涌动的黑雾，又只像火焰燃烧升起的滚滚浓烟。接着，那团黑雾里闪烁起点点绿光，须臾之间，一扇森绿的传送门从中浮现，仿若一团烈火烧穿了那片雾。
文森特没有亲眼见过军团的传送门。据哈兰的描述，它们的边缘泛绿，邪火熊燃，中心是漆黝的黑，深不可测。这与眼前所看见的一模一样。更令他感到仿佛被人猛地击中腹部、五脏六腑顿时翻搅起来的是，同时有七八道这样的门浮动在前方的森林里。或许更多，只是再远处的穿过丛丛森林他无法看清。从门中间那团深不见底的黑色里，每隔不久就会有狰狞的恶魔走出来。
不知道这些门已经存在了多久。
从传送门中源源不断走出来的恶魔，他们没有往沙塔斯城的方向移动，而是朝着截然相反的方向——影月谷前行，仿佛那里有着他们的绿洲。文森特知道传送门有局限x_ing，无论是传送距离，传送目标的数量与大小，还是施法者的能力。这些都是哈兰告诉他的。哈兰从恶魔猎手那里学来的知识，无一不用在了对抗军团上。那么眼下这些恶魔……
文森特转头看向四周，离他最近的是盖伦。他仍然凝望着前方，脸上有着难以形容的表情，从他的侧脸看不出那是惊恐还是困惑，或是两者都有。另一边，哥瑞安也正像他一样向周围环视观察队友的反应。接着，他们的目光就相会了。
哥瑞安向伊丽娅的方向瞥了一眼，脸上显出极度的不耐烦。文森特顺着他的目光看向队长，只见伊丽娅一动不动地盯着前面，双手紧握住腰间的两把匕首，显然在观察情况。文森特的目光回到哥瑞安脸上的时候，他已经把头转开了。他不自禁地皱了皱眉，对哥瑞安的暗示不明就里。如果是嫌伊丽娅反应迟钝、无动于衷，那么既然他们已经触摸到疑似导致异动的直接原因——
“全员撤退。”
——那么伊丽娅很快就会下令撤退了。
文森特蹑手蹑脚和其他人一起慢慢后退，维持着潜行状态，然后转身朝沙塔斯城的方向前进。
就在所有人都已经转身撤退的时候，一道崭新的军团传送门开在了他们正前方。
文森特一时没有反应过来。
即便仍然保持着潜行状态，这样的距离，在恶魔眼里近乎显而易见。
“快跑！”
两边的蕨丛急速后退，军团烈焰烧了过来，后面紧跟着恶魔士兵。
文森特立刻抽出匕首，玉石刃柄冰凉的触感在一瞬间给予他安全感。可这一点安全感在四面都是恶魔的情势之下显得如此不堪一击。白刃出鞘的声音在周围相继响起，同时也彻底暴露了主人的位置。一切都在飞快地发生。盖伦敏捷地移动到一名恶魔卫士的身后，扬起匕首割断他的喉咙。艾琳侧身闪避恶魔术士的法术，同时往沙塔斯的方向拔腿狂奔。文森特勉强招架住一名艾瑞达的长矛，却被步步逼退，一点点靠近有着更多恶魔的地方。就在这时，伊丽娅赫然出现在了艾瑞达的身后。就在恶魔的长矛尖头划过文森特的左肋时，她用匕首狠狠刺进了他的脊柱。
恶魔无声地倒了下去，伊丽娅喘着气，神色紧张地盯着文森特。后者弯着腰用手捂住自己的肋部，额头上冷汗涔涔。
“我没事，你快去帮别人。”
伊丽娅从身上找出一袋致盲尘塞进他的另一只手里。
“快逃。”她说。
然后转身跑开。
恶魔绵绵不断地从传送门里面涌出来，还有从其他几扇门转过来的援军。他们嘶吼着听不懂的语言，像是冲锋陷阵的喊叫，又像是最恶毒的咒语，很快就要把潜行者们从四面包围。
情势开始朝着最坏的结局急转直下。
艾琳没能躲过恶魔术士的一道腐蚀术，她的手臂上、腿上、脸上迅速长满疱疹和大块黑斑，紧接着就开始腐烂。她像被风刮倒的稻Cao人一样倒了下去，躺在地上癫狂似地抽搐，喉咙里发出撕心裂肺的惨叫声，惊动了所有人。文森特看到盖伦朝她跑过去，但是到半路又刹住脚步。他已经无法认出那是艾琳了。她的脸在融化，变成殷红的污浊的浓浆流到地上，露出血r_ou_之下惨白的颅骨。