“我知道了。”赫尔曼微微点头，又说，“传我令，各队收整行装，傍晚之前军队启程返往阿拉希高地②与驻军会合，随后返回暴风城。”
中校没有回答，他顺着少将的目光往下看去。下方的校练场上，一名士兵正被对手打翻在地。他高举着剑抵挡对方的攻击，往后急退，随后又站起来大喊着向前冲去。
他移回视线，将目光投向年轻将领的脸。
“虽然巡逻队已到过东瘟疫之地③的大部分区域，但还有些偏远地带我们尚未涉足。”中校顿了顿，稍有迟疑地接着说了下去，“无法排除在那些地方发现军团士兵的可能x_ing。”
赫尔曼转过头注视他，正对上中校坚定又踧踖的目光。
“再往北就是幽魂之地④，”他平静地开口，回过头再次看向窗外，“东边则是无尽之海，西边离幽暗城⑤不到半日的骑程。你对这些应该了然于心。”
中校没有回答。赫尔曼停顿片刻，继续说道：“东瘟疫之地是我们的极限。即便是这里，部落也时常出没，我们的军队不宜久留。况且燃烧军团不仅仅是我们的敌人。如果真的有异况，他们也会派兵探察。我们不该多管闲事。”
中校一动不动地凝视他的侧脸，随后收回了目光，不再反驳。
上将的军令来得突然。他们披星戴月地赶到此地，冒着惊扰部落的风险驻军停留，最终却又徒手而归，让人难免觉得事有蹊跷。但他又不得不承认少将所说不无道理。按目前的情况来看，如果与部落交战，那将比发现军团的行迹更为棘手。
赫尔曼察觉到了中校欲言又止的沉默。但他知道自己的说辞滴水不漏、无可辩驳，因此也无意再多说什么。事实上，他自己也有过犹疑。然而形势所迫，此地距离部落主城太过接近，他的军队若与部落交战必将四面楚歌。随他赶来东瘟疫之地的只有少量精锐兵，他没有胜算，只能选择尽快撤离。无法查明情况，心中难免有一丝不安。二十余年前，燃烧军团再度入侵实体宇宙。然而，他们始终停留在外域，丝毫没有向艾泽拉斯进发的动向。因此，许多人认为这次进攻只是一场聊无意义的挣扎，军团早已没有了上一次入侵时的气焰。
然而，赫尔曼深知军团在艾泽拉斯的沉寂极大程度上归功于伊利丹.怒风以及他所率领的伊利达雷。他们在外域的抗争有效地拖延了燃烧军团进军艾泽拉斯的步伐。赫尔曼并不了解那位外域之主，所知仅限于暴风城藏书室里那些泛黄的古老书籍，但光凭着这些事迹他也对那位恶魔猎手有着些许敬意。
可是其他人并不这么认为。伊利丹.怒风在艾泽拉斯恶名昭彰。联盟多数将领，包括赫尔曼的父亲，在谈及那位恶魔猎手领袖时无不磨牙凿齿，对其嗤之以鼻。他们称他为“又瞎又粗野又下贱的暗夜精灵杂种”，谴责他在外域军阀割据，为获取力量不择手段，甚至牺牲自己的手下。还有人坚信恶魔猎手体内既然流有恶魔的血液，他们实际上就是恶魔，和军团恶魔是一回事，而伊利丹.怒风也早已投靠了军团，正在清理麾下的伊利达雷，不多久就会和军团一同重整旗鼓，向艾泽拉斯进军。
想到这里，赫尔曼感到一阵无奈，不由得暗自轻叹。他相信事实并非如此，却也无力证明，因此思索着是否在回城之后向父亲进谏，提议派兵前往外域一探究竟。
就在这时，下方的校练场突然传来一阵喧闹。正在训练的士兵纷纷转头朝同一个方向看去，片刻之后又齐齐抬头望向高塔顶端、将领所在的位置。这样的距离难以看清他们脸上的表情，赫尔曼疑惑地皱起双眉。一旁的中校闻声向窗边走近一步，探出头俯视下方校练场。
忽然，门外响起急促的脚步声，越来越响，然后木门被“砰”地一声撞开。
“报告！□□少将！富勒中校！”
一名囚首垢面的士兵跌跌撞撞地冲进来。他的额头上有一道触目惊心的血痕。
“高地的驻军已于今日凌晨全军覆没！”
赫尔曼一动不动。
他瞪着眼前的士兵，毫无反应。仿佛一股冰流注入他的身体，将全身的血r_ou_都冻结了。
“燃烧军团正在向东瘟疫之地赶来！”
士兵喘着粗气，站立不稳单膝跪了下去。赫尔曼僵立在地，睁大双眼，张了张嘴没说出话来。一旁的中校同样瞠目看着跪在地上的士兵，但惊异只在他的脸上一闪而过。他很快收复情绪，说话声中有着一如既往的沉稳。
“有多少敌人？”
“报告，敌军有近七千，不包括末日守卫⑥。是一些常见的恶魔，艾瑞达⑦、莫尔葛⑧、邪焰小鬼，还有……”他顿住了。
“还有什么？”中校厉声问道。
“深渊领主⑨。”士兵艰涩地回答。
中校愣了愣，猛然转头看向赫尔曼。
“少将！”
“来不及了。”赫尔曼将视线投向窗外。
远处的天边泛起青绿色的火光，一块巨大的火石裹着熊熊烈焰轰然砸在下方校练场上。凿击的碎裂声与惨厉的呼号声一直传到了高塔顶端。转眼间，破碎的石块迅速位移重组。庞大的地狱火⑩从灰烬中拔地而起。那恶魔抬起脚重重地践踏大地，冲着面前的高塔仰天长啸。正面传来的吼啸声震痛了耳膜，四周的墙壁都在晃动。
富勒中校紧盯着无动于衷的少将，伸手握住了剑柄。
转眼间，下方不远处的矮树林中传来千军万马的奔腾咆哮，以极快的速度逼近。大地震颤，火石一块又一块地砸在高塔前的空地上。
跪在地上的士兵面如土色，嘴唇发颤。他目光空洞地看向两位长官。中校凝视着少将的侧脸，只见年轻的将领双眉紧蹙，露出了视死如归的表情。
他望着窗外的一片地狱，喃喃说道：“我们轻敌了。”
①第七军团：联盟铁军，主要由人类组成。
②阿拉希高地(Arathi Plains)：属于东部王国，中立。
③东瘟疫之地(Eastern Plaguelands)：同上。
④幽魂之地(Ghostlands)：属于东部王国，部落领地。
⑤幽暗城(Undercity)：部落主城之一，位于提瑞斯法林地(Trisfal Glades)，有着迷宫式的构造。
⑥末日守卫：突击部队，执行者，长着翅膀的畸形怪物。
⑦艾瑞达：督军，战略家。狡猾而强大。
⑧莫尔葛：工程师，科学家。大块头，左右手分别是切割器和巨型电钻。
⑨深渊领主：将军，地面指挥官。庞大的毁灭者，强大而残酷，以一切毁灭为乐。
⑩地狱火：类似带火的石巨人。
☆、第七章
仿佛过了一个世纪。
哈兰默不作声地站在恶魔猎手旁边，注视着他的脸庞。
从跪坐着的人脸上看不出任何表情。许久之前哈兰曾看到他抬起头望向前方的黑暗之门。那样专注的凝望，仿佛那扇门内的深渊在吸引着他的灵魂。后来，不知道从什么时候开始，他就把头低了下去，并且再也没有过动静。
没有动作，没有语言，没有表情。漆黑色的布带遮挡住他的眼睛，同时也切断了他与外界唯一的联系。如果时间足够长久，他似乎就能与静止的大地融为一体，变成平台上四处散落的残垣断壁的一部分。
空阔的平台上寂然无声，只有苍风在耳边轻声作响。
这片土地异样的缄默令人毛骨悚然。仿佛在不知道什么时候，可能是毫不设防的情况下，就会被突然扼住咽喉，甚至不会有任何风雨欲来的前兆。这种失去掌控的感觉让哈兰急不可耐地想要离开。
却也愈发不敢离开。
就在这时，恶魔猎手动了一下。
接着他身体前倾，双手支撑地面，有些摇晃地站了起来。他直起身体的时候动作僵硬，脸上隐露痛苦。哈兰在一旁沉默地注视着他的一举一动。他知道此时此刻自己最好什么都不要做。
恶魔猎手伫立在原地，似乎在适应伤口的疼痛。他的目光落在不远处的两具尸体上。他不予理会地上交叠而置的两把战刃，径直朝向那两具尸体走去。哈兰的视线追随着他的背影，心中产生了奇异的感觉。
那个人的步伐沉重而又坚定，仿佛在不停踩入噬人的泥沼里，却又固执地往更深处走，让人不想再看下去。可奇怪的是……对方每走一步，自己的目光就忍不住被牵动吸引，心绪也被连带着产生小小的波动。无论如何都没有办法移开视线。
脚步停在菲利克斯的尸体前。恶魔猎手动作僵硬地俯身，捡起掉落在地上的菲利克斯的战刃，随后转身径直朝哈兰走过来。
一步一步的靠近，高大的身影逐渐带来难以挣脱的压迫感。血腥与杀戮的气味在空气中弥漫，哈兰不由地屏住了呼吸。
恶魔猎手在离他两臂之距处停住脚步。他抬起手中的战刃，十指攥紧。一瞬间，两把武器同时开始震颤，发出轻声的嗡鸣。幽蓝色的流光从指间溢出，从被双手紧握的刃柄处飞快地漫向两端，顷刻已将原本溢动在双刃上的青绿色光芒湮灭殆尽。
哈兰抬头看向恶魔猎手。后者沉默地与他对视。
“我不会用。”
他凝视着那条漆黑的布带。
“总比没有好。”
沉稳而清晰，不带一丝感情。让他想起龙鹰旅店那个风雨交加的下午。
剑断了，身上现在只剩下一把短刀。他不再多说，伸出双手接过那两把竖起来比他人还高的战刃，有些无措地把它们抱在怀里。
恶魔猎手走到一旁捡起自己的武器，收进背后的剑囊中。似乎已经做好了离开的准备，他再度望向黑暗之门。忽然，他好像想起了什么似的，转过头看着哈兰，脸上浮现出难以捉摸的表情。哈兰等待他开口，对方似乎在犹豫应该如何传达接下来要说出的话。