然而，当他回到斯特灵城中驻地时，里面却空无一人。
“陛下？”
无人应答。
☆、47
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当诺福克带着剩的几个人回去斯特灵时，埋伏在利思堡东面的阿伦伯爵听见了动静，以为是法军早有防备，诺福克中了埋伏，于是一股脑带人冲了出去…
“是异教徒！”
城堡顶部的哨兵高喊着，摸黑跑去通知法军将领，驻守在这里的法军只有两千人，是为了预防万一叛军偷袭，剩下的分布在福斯湾待命，以及首都爱丁堡。
向来训练有素的法兰西军队有些乱套，因为派去爱丁堡报信的官兵迟迟没有带来消息，深更半夜黑灯瞎火的，他们无法确定叛军有多少人。
厚厚的云层遮挡住月光，漫无边际的黑暗中只有沉重的马蹄声从四面八方汇聚而来，阿伦伯爵像只没头苍蝇一样带着大部|队冲向利思堡，而迎击他们的不是法兰西人，而是枪与箭……
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接连不断的火绳枪响声回荡在空旷宁静的夜里，传入了埋伏在城堡外围的一路英格兰军队耳朵里，然后便是此起彼伏的惨叫声。
担任第二副将的波普爵士叹了口气，紧拧眉头，他不得不承认，女王真的料事如神。
“大人，我们不去支援叛军吗？”
波普爵士看了他一眼，走到部署好的炮车边，轻轻拍了拍：“天亮后，准备出兵。”
女王临走时告诉他，驻守在利思堡的法军最多不超过三千人，虽然武器装备精良，但是没有后援，等他们跟苏格兰叛军耗完了，他再带领英军发动进攻。届时，留在斯特灵的另一路英军会与他汇合。
他现在明白了，女王为什么要派海军司令去福斯湾，封锁法军的海上运输路线。
当清晨第一缕阳光冲破y-in云，洒向这片浸满鲜血的土地，利思堡下响起了英格兰军队的进攻号角…
“让法兰西人滚回去找妈妈吧！”
“天佑英格兰！”
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伊丽莎白连夜带着第一副将卡佩爵士，和一路英军赶往苏格兰首都爱丁堡，全程畅通无阻，遇到的都是戴着“公理会”袖章的士兵。
与密信中汇报的一样，吉斯老妇刚暴毙不久，首都爱丁堡立马被新教贵族们控制住，城中的法兰西军队群龙无首，逃窜去了福斯湾，只有驻守在利思堡的法军还不清楚状况。
这是一场不需要大规模流血，便已赢得胜利的战争。
为了保险起见，伊丽莎白没有直接让副将带兵进城，而是在城外安营扎寨，等待“公理会”那剩下的一半人过来。
此时，天已蒙蒙亮。
“陛下，您休息一会儿吧？”
卡佩爵士走过来，看着这位奔波一夜仍然精神奕奕的女王，神情肃穆，目光更添几分崇敬。她的体力似乎比男人还好。
半晌不语，伊丽莎白抬眸看向天空，东方渐露鱼肚白，幽深的瞳孔里绽出一抹怅然流光，叹道：“跟不上形势的，注定会是失败者。”
“？？？”
朦胧熹微的晨光中，爱丁堡城像一位年逾古稀的老者，安静庄重地坐落半山，伊丽莎白凝神远眺着伦敦方向，一丝霞光爬上她清冷淡漠的侧脸，婉转经过些微凌乱的红棕色发丝，她的眼，仿佛在发光。
是个好地方，可惜还是比不上她的伦敦。
“这次没让你上战场，是不是很难受？”收回视线，冲卡佩爵士挑了挑眉，转身往营帐里走。
男人跟上她的步伐，谦笑道：“保护陛下才是我的责任，我相信将来还会有机会上战场。”
“哦？”踏入营帐，侧目，认真地看着他，“你很希望发生战争吗？”
惶恐地躬身俯首，“不，上阵迎敌保家卫国是我身为军人的职责，但我永远效忠陛下，听从您的命令。”
忠诚无价，她明白，但有些人不明白。
犀利的眸子里旋起一股凛冽寒风，呼啸着席卷过那片星辰大海般的灰蓝色，倏尔平静，一如从未有过波澜。这种时候，她偏偏想起了远在伦敦王宫里的那个女孩儿，仿佛看到一双漆光明亮的黑眸，涤净她混浊的心，身为一国之君，除了忠诚，她还可以收获什么……
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一轮红日迎着朝霞升上天空，那道闪耀刺目的金光散发出滚烫热量，驱走连日y-in雨天下的潮s-hiy-in冷，迎来新生。
信使送来消息，波普爵士带着英军攻下了利思堡，法军将领被俘虏，剩余的残兵败将逃往爱丁堡，遭到路上的“公理会”叛军袭击，全军覆没。
唯一不幸的是，阿伦伯爵战死沙场。
“让波普爵士好生看管那位将领，我要亲自取下他的人头。”眸底涌动着浓郁的猩红色光华，嘴角勾起一抹冷酷笑意，脑海里闪过那面沾血的旗帜。
她知道阿伦伯爵会牺牲，但是为了英军的荣誉，也为了她伊丽莎白女王的荣誉，她只能这么做。
谁能赢，谁就有话语权。
“陛下，诺克斯长老带着‘公理会’剩余部|队过来了，爱丁堡城门已打开，默里伯爵亲自出城来迎接您。”卫兵脸上难掩兴奋和激动，声音微微发颤。
听着汇报，伊丽莎白面色平静，纤细的指骨弯曲又伸直，微垂的蓝眸里敛去寒光，像在思考着什么，轻蹙的眉头舒展又拧起，无人能洞悉她的内心。
半晌，她站起身，幽幽道：“我们不进城，只与诺克斯长老和默里伯爵会面，英格兰军队的任务已经完成，是时候回去了。”
“陛下？”卡佩爵士忍不住出声，疑惑地看着她。
原以为女王想要的，是在帮忙赶走法兰西人的同时，顺便收下苏格兰的王冠，如此大好的机会，难道她不希望统一两个国家吗？
“走吧。”
站起身，不理会他的疑惑，走出营帐。
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诺克斯是苏格兰的新教改|革领袖，创立了“苏格兰长老会”，曾被法兰西人俘虏关押，后逃往瑞士日内瓦接受加尔文门下教诲，去年回到苏格兰后，大力宣传新教教义，抨击天主教政|府，煽动造反发起内战，使得新教力量在苏格兰国内日渐壮大。
而默里伯爵是苏格兰女王的私生哥哥，信仰新教，也是苏格兰新教派系中的领袖，昨天吉斯太后刚死，他便与其他新教贵族们一起控制了王宫和首都，等待与英军联手同法兰西人一战，只是没想到留在爱丁堡的法军竟不战而逃…
于他们而言，信仰新教的英格兰女王是大恩人。
“陛下，我谨代表苏格兰全体臣民向您表示深切的感激，若无英格兰提供金钱与军事援助，这片土地将永远被邪恶迂腐的异教徒统治，感谢您让我们有了按照自己的意愿来治理和改造祖国的机会。”
默里伯爵上前一步，躬身亲吻伊丽莎白的指尖，尽管努力维持面容的庄重严肃，也难掩那双棕色眸子里闪烁着的兴奋光芒。
“这是一次出于正义的相助，致力于赶走法兰西人，而非英格兰对你们的侵略，记住，你们的女王是玛丽-斯图亚特，作为她的臣民，你们要永远忠于她。”勾着嘴角，满目仁慈宽宏，无形的面具将她生动冷艳的面容遮盖起来。
伯爵颔首，目光恳切道：“当然，这也是我们所主张的，只是现在玛丽女王身在法国，而苏格兰不能没有政|府……”
“难道现在苏格兰不是一个新教国家了吗？”冷声打断他的话，轻挑秀眉，暗沉的目光里充满暗示，倏然轻笑。
一缕阳光蜿蜒爬过伊丽莎白的头顶，给她冰冷的银灰色盔甲镀上了一层淡淡的金光，泛起细碎闪耀的华丽，那双折s_h_è 着璀璨光华的灰蓝瞳眸涌起幽幽暗流，仿佛穿过了时间的长河看透未来，眉宇间弥漫着大局在握的稳重自信，她，是顺应时势的胜利者。
“陛下所言没错。”
一旁的诺克斯长老看懂了她的神色，环顾四周众多军士，高喊：“天主教会不复存在，从现在开始，新教为苏格兰的国教！”
所有人跟着欢呼起来。
默里伯爵后知后觉地点点头，似乎不太敢相信，与罗马天主教会斗争了这么多年，居然真的赢得了胜利……
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伊丽莎白没有多做停留，当即率领军队撤至利思堡，尾随的是“公理会”的几位新教贵族及其军队，除了护送她，还肩负接管利思堡的任务。
事情比她预想得还要顺利，原本她担心城中有诈，打算带这支英军和“公理会”叛军包围爱丁堡，武装夺取控制权，没想到默里伯爵倒是挺争气，没让她多费心。
“陛下！”
赶在太阳下山前，队伍抵达利思堡，四千英军驻守在这里，第二副将波普爵士前来迎接女王。
微风卷起伊丽莎白红棕色的发丝，纷扬凌乱，她坐在马背上，身姿依然桀骜挺拔，半眯起幽深的蓝瞳，点头道：“很好，波普爵士，你没有让我失望。”
男人嘴角扬起一抹骄傲的笑，神情自豪。
他顺脚踢了一下旁边捆着的俘虏，那戴着法兰西军队袖章的魁梧身躯倒在地上，然后，挣扎着爬了起来，翻了个大白眼。
还挺有骨气。
伊丽莎白冷笑一声，不紧不慢地抽出佩剑，泛着凛冽寒意的利刃银光划破凝滞的空气，架在了他的脖子上。