乡里人见许先生回来，纷纷前去拜访。
谁都问，许老苦读多年，眼看功名近在咫尺了，怎么就从京都回来了。
许先生摇摇头，叹息说京都不可久留。
乡人又问，怎么个不可留，这算是什么说法。
许先生却摆摆手不肯再多言。
乡绅们皆敬重有学问的人，拜访过许老先生后，聚了个雅会，寻思着将旧祠堂修整为书院，让许先生给镇上的孩子教书。
熙明书院建起的那一天，知县老爷派人送来一块匾额，上边是他亲自题写的“熙明书院”四字。牌匾一挂上，红鞭炮噼噼啪啪地响了起来，红屑满天飞。
许先生站在书院的黛瓦白墙下，瞧着那“熙明”二字，摇摇头叹了口气，垂眼负着手，跟着乡绅让人送进的“桃李满天下”堂前匾额，走到院儿里去了。
先前镇上的孩子要想念书，得到县里去。且不说路途遥远，就是那银子，寻常人家也是负担不起的。许先生回来教书，镇上的人也就乐意将孩子送进熙明书院，去识几个大字。
于是秦漾在十一岁的时候，白日里几乎找不到人陪他一起玩。他的许多伙伴都被送进了书院，跟着先生摇头晃脑地念书。孙小二也在其中。
孙小二万般哭嚎，死活不愿意进学堂，但到了冬天还是被孙寡妇拿着擀面杖赶入了许先生门下。
孙猴子以前开口就是“我娘说”，在学堂里乖乖待了大半年后，跟秦漾待在一块儿，开口就是“许先生说”。
孙小二说许先生是个有着羊胡子的小老头，又瘦又高，人还很凶，动不动就拿出戒尺。背不出文章他要打，做不完课业他要打，坏了学堂规矩他还要打。一起读书的小孩都很怕他。
孙小二还说许先生有一个竹架，架子上全是厚厚的书。他的桌子上还有很宝贵的玉笔架、毛笔、黑墨和先纸。先生不让他们碰，怕他们给弄坏了。
秦漾问：“先纸是什么?”
孙小二说：“就是一种纸，这种纸是用来画画和写字的……其实我也不知道它叫什么，他们都喊‘先纸’。”
秦漾若有所思地点点头。
孙小二上学堂后，总不能和秦漾玩太久，时常一拍脑袋说：“哎呀，我今天的课业还没做，我得先回家了，不然明天又要被先生打手心了。”
孙小二怕许先生。
他也怕孙寡妇，但孙寡妇充其量是个唐三藏，念禁锢咒才能治住孙小二，而天不怕地不怕的孙小二碰上许先生，就像孙大圣遇到了如来佛，被治得服服帖帖的。
孙小二书念得好，学堂小试回回都拿第一。孙寡妇很高兴，缝人就说起。她说她爹以前就是个饱读诗书的秀才，孙小二像他姥爷，打小就聪明，许先生也夸他是块念书的料。
秦雪文成亲后，孙寡妇待秦漾不是那么热络了，见到他都是爱答不理的。孙小二入学以后，她更是不喜欢秦漾找孙小二出去瞎混。
孙小二偷偷告诉过秦漾：“我娘说我将来是要考状元，做大官的。她不让我跟你一起玩。”
秦漾有时候去找孙小二，得偷偷绕到孙家后墙。秦漾站在窗下的那块大圆石头上，踮起脚尖扒在窗口看他。孙小二永远坐在桌子旁奋笔疾书，脸上沾着墨水。桌上摊着一本书，还铺满一张张爬满歪歪扭扭大字的纸。
秦漾想，这也许就是孙小二说过的“先纸”。
秦漾喊“孙小二”。孙小二望过来，立马丢下笔跑到窗边来。他们隔着窗说话。
秦漾脚踮得有点儿酸，他从圆滚滚的石头上滑下去，又爬了上来。他抓着窗格说：“咱们去玩吗?”
孙小二摇摇头说：“不了。我娘在院子里守着呢，我今天要是做不完这些课业，背不完她给我布置的文章，没法出来的。”
院子里传来孙寡妇的声音，孙寡妇在院子里问：“阿亮，你有没有在偷懒！”
孙小二慌忙地跳到桌子旁坐下，重新将毛笔抓在手心里，对孙寡妇喊道：“我在练大字呢！”孙小二回过头来，指指院子，皱着眉做了个痛苦的神情，对着秦漾摇了摇头。
院里脚步声渐进，孙寡妇拉着铜环，耸着老旧腐朽的屋门要进来了。秦漾弯身跳下石头，只得默默回家去。
他穿过巷子，见到糖儿正在跟邻家的小孩子嬉闹。他俩抱出一只白狗，让它跟拴在柳树上的李木匠家的大黄狗打架。两条狗相看两厌，狂吠不止。
邻家小孩红扑扑的脸蛋脏兮兮的，鼻子下挂着黄鼻涕，说几句话就要吸几口鼻涕。衣衫也脏得见不出原来的颜色。小孩子活泼好动，挥舞着木棍装孙大圣，尖叫着窜来窜去。
糖儿站在两条狗旁边，专注地看着。
秦漾问：“糖儿你在做什么？”
秦谧一见他眼睛都亮了，迈着小短腿跑到他面前来，指着柳树下说：“这条黄狗太凶了，我们每次来这里它都对我们叫，吓得我不敢过去，我就让铁蛋家的狗来吓吓它。”
秦漾点点头，看向那条凶神恶煞的小白狗。它还没有黄狗一半高，叫起来却很厉害，露出口尖牙，犹豫着要过去咬黄狗。
天犹轻暖，风里带着花香味，吹得人很舒服。是个适合去村落游玩的日子。
秦漾突发奇想，低下头跟糖儿说：“咱们去张家村口荡秋千？”
糖儿霍然抬起头来，眼睛更亮了，说：“好呀好呀。”
糖儿挨近哥哥，骄傲地抱住秦漾的腰，对小伙伴说：“铁蛋，我哥哥要带我出去玩了。你自己一个人在这里玩吧。”
铁蛋在阳光下眯着眼睛，将“金箍木奉”撑到地上，问道：“你们要去哪里玩呀？”
糖儿被秦漾牵着走，他回过头去，对铁蛋说：“不告诉你。”
铁蛋追上前几步，有点委屈，又焦急地跺着脚问道：“你们要去哪里玩呀？”
糖儿回头做了个鬼脸，说告诉他才怪，一蹦一跳地跟着秦漾走了。
秦漾带着糖儿在张家村口的木秋千那儿玩了半天。秋千是村民打的，底下有两根粗壮的树干支撑着，不大摇晃。大多数时候是糖儿抓着麻绳坐在木板上，秦漾在后面推着。
糖儿总喊着要再高一点，再高一点。秦漾不敢太用力，他怕糖儿摔下去。
秦漾推得累了，就坐在糖儿身边，用脚蹬着地，让秋千慢悠悠地晃。他觉得这样的日子太没意思了。以前蔺寒最有主意了，可蔺寒走了，孙小二也被关在院子里念书，出不来。他一个人也不知道去哪儿。
糖儿有些困倦，一声也不响，半眯着眼睛靠着他，身上有一股子n_ai香味。
秦漾忽然觉得，糖儿也挺好的。至少糖儿身上不脏，也没有黄黄的鼻涕。他从不会尖叫着跑来跑去。他香香软软的，还很听话。秦漾说什么他都听。
他叹气说：“你要是再长大一点该多好啊。”
糖儿抬头看他，问道：“为什么呀？”
“你长大了我们就能去更远的地方玩了。”
糖儿“哦”了一声，点点头道：“那你等等我，我很快就长大了。”
他们下了秋千回家时，糖儿牵着他的手说：“哥哥，明年春天我们去放纸鸢吧。铁蛋的爹就给他做过纸鸢。我们让阿爹也做一只。”
秦漾说好。可是到明年春天还有很久很久呢。他们还要度过一个秋天，再度过一个冬天。等新年来了，春天才来。
他莫名就想赶紧走过这一年又一年的，想快点长大。没准他长大了，就能离开镇子，像蔺寒一样翻过红梅山坡走到远方去，去看那些热闹的大街、高大的屋子和美丽的花灯。
他觉得这些都太遥远了，像天上的云一样遥远。他又在心里否定了这个想法，是像星星一样遥远。
他们回到家的时候，秦雪文和方梅知正在灶房里做晚饭。秦雪文见他们手牵手回来，还在发愣。这还真是头一回，秦漾平时是不愿意带着弟弟玩的。