“你这里是藏了什么宝贝不成？”
池深脸皮微红，心道之前一时情急没有细想，这馒头放在衣服里何等的不干净，支支吾吾开不了口。
向天游也不为难，干脆自己动手，伸进去摸，方一动作，便感觉手底暖烘烘软绵绵的小身子骤然绷紧，那双手挡也不是拦也不是，慌地够不着地的两腿都挣起来，自然是徒劳无果，被他轻易戳到东西，顺势捞了出来，原来是半个玉米馒头。
大概猜测到池深的心思，向天游全然不怕脏不嫌糙，张嘴就咬了一口，并把粥碗推到他面前问：“你吃过早食了？”
池深这才觉得腹中空空，但想到来意，点头说是。
“小小年纪，撒谎也不脸红。”向天游笑了一声，道，“这农家，只有不够吃，没有铺张浪费的，要说是你劝说爹娘特意为我做，那也用不着独自一人偷偷跑来，可是这个道理？”
池深不想他心思如此敏锐，正想开口，忽觉腰间一热，一道异常冰冷的机械声在脑海中响起：“系统已开，完成初始奉献：送饭之情。”
这声音散去后，池深顿觉周身一轻，之前一路走来的劳累感消失无踪，硬生生按捺住触碰墨色玉石的欲望，咽了咽口水。
向天游并未察觉池深身上发生的变化，帮他将j-i蛋剥开，递到他嘴边：“要是被你爹娘知道，仔细他们再不让你出门找我。”
池深二十来年生活经历，脑中都没有别人给他喂饭的记忆，即使李金花那么疼他，也只前些天哄了两碗药汁而已，向天游这番行径，实在过从亲密。
想是这么想，身体却先行一步，乖乖张开嘴咬了一口。
有一便有二，这种事也瞒不住人，偷摸做了几次后，终于让李金花抓到，却不知她怎么想，要说教训孩子手里心里俱是不忍，整日盯着管着也不是个事，到最后竟睁只眼闭只眼，悄悄将吃食分量增多，随他去了。
这么过了几月，有一回无意被同村一位叫不出名的阿婶撞见后，很快传遍乡野，好几次他往向天游住处跑的路上，都会被一群屁孩拦住玩笑打趣，池深只不作理会，日子一久，他们自然就觉出无聊，去寻别的新鲜事了。
时间打马而过，蜻蜓点水一晃，六年便过去了，池深与向天游的关系，便在日复一日的接触中日益亲密起来，送米送粮只是寻常，往往是他得了一丁点的好东西，就往那小Cao屋钻。
他每送出一样物件，墨色玉石便会吸收一些气运，六年下来，已将他r_ou_身改造已达小成，小病小痛尽消。故而池深年岁增加，皮相却完全没被乡野之地的贫苦打磨，依旧是精雕细琢的模样。
“你要随先生去赤马县？”向天游听到这一消息，皱眉放下手里茶碗。
“三日后就要启程。”
“怎的这么急？”
池深不自觉坐地端正了些，这些年过去，他从稚子长为小小少年，向天游也早不是当年那个孤高凌人流于表面的大家子弟，而是在大山里修得了远超年龄的沉稳，眉眼更是棱角分明，略显冷硬，他便是那样轻轻放下碗，微微皱起眉，问一句话，任谁也不敢小看了那气势去。
“原本是轮不到我的，只是，只是有一人突然犯了病，不宜远行。”
“赤马县......”向天游点了点桌沿，慢条斯理道，“骑马不停歇的去，也要花□□天时光，一个先生带着几个年纪同你差不多的孩子，怕是更慢。如此一来，足足一个月也见不上面。”
他们这六年来，三天两头就要碰上一碰，兴致来时同床而宿也成习惯，实在没有这么久不能见的道理，池深略微一想，也觉出不舍来，他虽是为了毕业任务进去虚拟世界历练，里外时间比例并不对等，但确确实实和向天游相处了无数日夜，心里是真将他当做亲人、哥哥看待了。
即便在现实中，他都没和任何一个朋友维持如此亲密长久的关系，唯有同宿舍快四年的古旻可以相提并论。时间越久，池深渐渐生出怀疑自己与现实世界的念头，每每只能拿出刻有“深”字的墨色玉石清醒一番。
“我自己倒没多想，只是那日爹爹恰好进城去送货，顺道接我下课，先生便将这事同他说了，到了晚上，自然是瞒不过我娘。”
“她一听是去赤马县参加灯诗赛，恐怕也不容你拒绝了。”向天游转了转碗，笑了笑。
“你也知道灯诗赛？”池深好奇之下脱口便问。
“自然，赤马县这三年一度的盛会，就算在王都也小有名气，甚至还有灯诗夺魁，殿试夺冠的说法，可见到时有多少才子佳人聚集在那。你爹娘望你跟去长见识，那也是情理之中，怕是还盼你拿个头名回来。”
“你怎么也取笑我，”池深红了脸皮，玩起手指，“我读书学文只是勉强，去灯诗会也不过凑个热闹而已。”
“凡事凑个热闹，才最潇洒，听说节日三天，赤马县清风庙外两条街特许设市到亥时，小食摊子、稀奇玩意，样样皆有，最受你这样的小孩儿喜欢。甚至还有年轻小姐，特特在那几天留意庙外吟诗作赋的少年郎，若是碰上有才华却落魄的，送上几份上王都的盘缠，也是一桩美事。”
池深偷眼瞧了瞧向天游，这人薄唇剑美，朗目似星，唇边含笑，纵是无情，却无端让人流连不舍，心道，这要是他被那些年轻小姐瞧见，恐怕收几十份盘缠还是少的。
才这么一想，便听向天游说：“我自到这里后，多年不曾外出，这一次，便与你同去赤马，凑个热闹罢。”
“啊？”池深吃惊不小，“你也要去？”他还当向天游有难言之隐，不得抛头撒面，以免被仇家或是什么人得了消息去。
向天游略一挑眉，池深急忙解释：“不是，我当你不方便......本还想说，要么我也找个身体不适的借口，不去也就算了。”
“那样好玩的节俗，你就不感兴趣？”
池深闻言一笑，摇摇头，倒不是说谎，在现实生活中，什么盛会不曾见过，哪里还会眼热古时一场小小活动。
向天游与池深本就坐的近，见他摇头又凑近些，十七八岁少年身上的体热瞬间将池深围住，烘的池深脸也热了些。“没见过你这样不爱热闹的，也不同村里人顽乐，那你究竟喜欢什么呢？”
池深将脸稍稍偏开些，盯着茶碗里左右漂浮的叶片，他来了这么久，对于任务依然丝毫头绪也无，心里不由有些烦躁，小声道：“我同他们玩不进去，与黑蛋哥也说不上什么话，就爱到你这里来，难道你嫌我麻烦吗？”
向天游顺势揉了一把池深头顶，眼神略黯一分：“傻东西，我是为了谁跑去赤马县，当我没见过世面不成，还不是担心有不长眼的东西，看你小地方出来，就敢随意欺负了去，这样的人，可不要太多。”
池深年幼时在现实世界也常看人眼色过活，虽不至于腆着脸讨好人，但也是小心翼翼居多，没多少小孩子该有的放肆，如今听向天游这一番好言好语，反倒突然起了脾气，哼一声不接话。
向天游也不觉恼，大约是皮相好的人，总不容易惹人生气，就算有脾气，一瞧池深那清秀眉眼、细腻皮肤，也便欢喜起来。
“我大约没讲过，我生下来就没了娘，孤零零一个，府里夫人姨娘的孩子，名义上也该是我兄长，却合起伙来欺负人，父亲看不上我，他们见我年幼无依，更是想着法捉弄我，一次又一次，迟早有一天，是要被算计死的。”
池深又惊又怒，他小时虽也不好过，但法治社会毕竟是由不得人胡来，更不比这里的落后，情感先理智一步开口：“你没了娘亲，本就孤苦，不指望他们照拂你，也不能这样无情无义，就不怕悠悠众口！”
“奴才的嘴巴说的是主子想说的话，做的是主子吩咐的事，只要在向府里待一天，这天望上便也就是向府的，只有出了门，才有悠悠众口，只是若真外出，他们反倒不会特意为难我，这也是向府中的女人的厉害之处了。”
向天游语气淡淡，但见池深愤愤不平，颇觉好笑，心底又生出一股暖意，用两指掐了掐脸颊尚未散去的软r_ou_道：“自我下决心离了那豺狼窝，到这里得了你作伴，还是觉得这世上好事更多些，我本是个冷清的人，但见了你却很欢喜，加上这六年相处下来的情分，从今往后，便当你是我亲弟弟一般，纵有千难万险，也必定竭力护你。”
第4章 赤马
池深闻言，鼻尖猛地一酸，他对向天游好，起初只是出于任务在身，只是人是感情动物，付出后也会有收获，向天游作为世界主角，将来必定会化龙显圣，届时身边更是人才济济，红颜良友、恩师下手数不胜数，如今在孤身之际，被他这一普通小儿的持之以恒打动，实属难得，池深何尝不是对这段情分珍而重之。
“得知哥哥这番心意，心中不胜欢喜，愿同待之！”
向天游得了池深承诺，笑意渐浓渐深，将他手捉过放于掌心拢住，柔声道：“今晚也一同用饭吧，过后再送你回去。”
池深想了一想，浅浅一笑：“晚上留在这也是可以的，让阿蓝传个信便是了。”
阿蓝是向天游养的一只蓝喉歌鸲，能吐少许人言，往常只要他留宿，便叫鸟儿飞去王家报个信，王黑蛋头次见着还觉稀奇不已，现在也早就习惯了。
“今晚怕是不行。”
“怎么？”池深脱口问完，才觉出语里遗憾之意过浓，慌忙收回话势，“若不方便，那便算了。”
“你想哪里去了，三日后就要启程，你娘现在只顾高兴，不出几天就要想着念着，还是安稳回去陪她的好，等明晚上我送你回去，同你父母先说一说，明日再送你进城里去学堂，也知会你先生一句，此去赤马，你一路与我同行同住，只约定个地方，届时和他们碰头就是。”