百灵睡痕缱绻，但也不拘束，先一步问候道：“引章姑娘早，沈爷是有什么吩咐吗？”
引章声音软糯，夹着一股羞怯，颊上两朵绯红衬得越发人面桃花，只听她细细道。
“公子早！并非沈爷有事吩咐，是沈爷昨儿见公子身边没个服侍的人，多有不便，便派了我来，之后就由我服侍公子了。”
说话间，引章已放稳水盆，动作麻利拧了毛巾，替沈鲤擦洗。同是沈越丫鬟，玉漱泼辣麻利，像朵带刺红玫瑰，耀眼却扎人；而引章，娴静温雅一姑娘，如姣花照水，却又带着一股韧劲。
“沈爷日理万机还能顾上我这琐事，难为他有心了。”话是这么说，但沈鲤心下清楚，沈越这么做，不过是派个人盯着自己。不愧是沈越，虽自与小侯爷谈判一事后，对自己的明显友善不少，但该防着的是一刻也没有放松。
五天前沈越与小侯爷会面，百灵，即是现在的沈鲤沈公子，听闻小侯爷又耍x_ing子临时改地，对小侯爷的任x_ing脾气是实在是没太大信心，权衡之下，还是跟了去。
沈鲤事先就对所有可能出现的结果，好的坏的，都做了预料并思考了对策。沈鲤自己清楚，与沈越交手至此，就没给留他下过好印象，若不把握住这次机会，更新沈越对自己的看法，那么即便进了沈府，该受的白眼一样不会少。
既然是沈鲤决心要干好的事，那么一切就必须在运筹帷幄之中，果不其然，会面之前的引路、小侯爷刁难的抚平、连渠之事当场敲定，一切得益于沈鲤游刃有余的斡旋。与小侯爷作别，沈鲤彻底松一口气，游刃有余不过是表面功夫，现场的步步惊心，只有他自己心里清楚，毕竟小侯爷的脾气真要闹起来，即便是沈鲤，也没有十足把握镇得住。
不过不确定是否错觉，事后沈鲤总觉得小侯爷有意于把光环让给自己，倒是故意设了些坎，表面上为难沈越，却是给沈鲤这个中间人调和的机会，沈鲤善于把握机会，谈吐不卑不亢，改变沈越旧见自然不在话下。
沈越对沈鲤的态度，以往也是客气，但眼底嫌弃的光，却是无论如何也掩饰不住。而当晚商谈结束，走出‘真珠楼’，临别之时，沈越竟主动提出送沈鲤一遭，沈鲤看沈越眼里真诚，便把握住机会，欣然答应。
上了车，沈越的客套感谢自不在话下，后来谈及赎身事宜，沈越一切爽快，独独提了一个要求。
“接你那天，不得走露任何风声，之后，也不可外传是我的名义。”
这一项，明摆着是沈越对自己过去的厌恶，但沈鲤不是个死心眼儿的人，心里不过权衡片刻，换个角度看，便发现这一提议其实对自己是有好处的。
相较其他小倌，沈鲤更为清醒，明白这肮脏羁绊终究不是绊住主子的长久之计，既然已有金盆洗手之打算，那么与过去断得一干二净自是最好选择，所以，这一提议，看似是沈越对自己过去身份的嫌弃，但沈鲤倒不排斥。只是，小倌归宿，在他们去后是可大做文章的谈资、炒热蓬门为君开的话题，如今沈越却要求秘而不宣，史无前例的事，还是得交由郑鸨头做最后裁决。
果然，看沈鲤面露难色，沈越当时冷冷加了一句：“转告你头儿，答应下来，我另加三千两。”
沈鲤笑笑，沉默着点头答应。
“另外，以后在府里办事，若继续用你过去名号，多有不便。你原先叫什么？改回去吧”沈鲤始终记得，沈越这一句询问，语气里不容拒绝的强势。
沈鲤突地低了头，吃吃笑了，这一笑倒让沈越看呆了，与眼前的人交手这么多次，这个人从来带着笑意，却始终让沈越防备，直至此刻，眼前的人笑得率x_ing，如婴宁，含蓄中却带着股孩子般的天真爽朗。
沈越神思游弋间，只听得沈鲤笑道：“说来也怪，沈爷别见笑，百灵原先名姓，却是与沈爷同氏，单名一个‘鲤’字”。说罢，伸出左掌，右手食指在掌心书写，亮着眼眸，像个孩童般，在恶作剧之后急切地期待看大人的反应。
饶是沈越不苟言笑，此时也被这奇妙缘分给逗了一逗“那倒有趣了。”话锋一转，又道：“你找我赎你，不会就是因着攀宗容易吧？同姓确实是缘分，但以后到了府里，也不可张扬。”
气氛瞬间僵住。
沈鲤渐渐收住笑声，敛起笑意，抬眸，这是这些天以来沈鲤第一次直直地与沈越对视。沈越只见沈鲤眼神清亮，眼底一片坦荡，良久，片语自他唇瓣溢出：“好，沈爷说的，我都做到。”语调依旧温温软软，与过去一贯的笑无异：温和，却不带任何温度。
沈越自知失言，但却丝毫没有歉意，毕竟，对于沈鲤这样子的人，该交代的话，哪怕伤和气，也必须事先说清楚，免得后来多事。
至此，沈越不再发语，二人遂沉默下来，直至抵达目的地。
回到蓬门为君开，沈鲤第一时间向郑鸨头提起此事，一切好说，但听闻沈越要求秘密赎走百灵，郑鸨头果然眉头紧皱，不过一听额外再加三千两银子，郑鸨头向来只管最实在的利益，便答应下来了。
返回天籁阁，沙鸥难得冷淡，沈鲤已事先料到，便也随他去，任他替自己收拾些东西。冷战一直持续到第二日清晨，蓬门为君开一片冷清，沈越派来的小厮上门接人，沈鲤踏出阁门要随了人去，沙鸥突地从房里冲出来。
沙鸥冲到沈鲤面前，一把把师傅拽进怀抱里，双臂扣得死死，每一口呼吸都极深沉，似要把师傅所有气息扣留在自己身体里。良久，才抬起深埋的脑袋，哽咽着，却是一字一句清晰吐出：“师傅，你莫笑话我……哪怕是为妓、为奴，只要作为个人，就避不开会产生情感。”
沙鸥小孩子气，想法古怪，近些日子更是放开了胆子在沈鲤面前胡言乱语，或许是此生最后一次同在，沈鲤难得在人前回抱了抱怀中孩子，用一贯的温柔说着一贯的客气话：“我走了，你多保重。”
沙鸥一听，哽咽爆发成嚎啕大哭，从师傅怀中挣出，毫无章法捶打着眼前的人。沈鲤怕惹人注目，赶紧捂了沙鸥的嘴，好容易止住了哭势，沈鲤回头吩咐一旁站着的李四：“扶他回去。”便头也不回走开了。
至此，百灵在南越城彻底销声匿迹。名震一时的蓬门为君开头牌红倌百灵的去处，在他走后第二日，便开始了众说纷纭的传闻。
有说百灵公子因秦爷毁约致使抑郁而终的，有说百灵公子厌倦情场而归退隐居的，也有说百灵公子为高人以黄金万两赎走的，更有甚者，传说皇帝对百灵公子一见倾心，遂收入宫中作为禁脔的……总而言之，名噪一时的百灵公子至此音信全无，徒留身后一片热闹传说。
而沈府，则多了一名沈越自南越侯爷府请来的名为沈鲤的近侍。
第8章 第 8 章
引章替沈鲤梳洗完毕，就出去准备早餐了。
沈鲤盯着铜镜里的人，素净一张脸，习惯了脂粉的粉饰，铅华未施难免苍白，即便是决心与过往彻底了断，但终究不希望以如此面目迎接未来，遂取了些粉饼、胭脂，细细在脸上装点。
熟能生巧的力道刚刚好，点缀过的脸颊，精致而不失淡雅，沈鲤往手上抹了些椰油，甜腻诱人一股香气，指骨笔直纤细，光泽饱满。
收拾完毕，沈鲤回头，赫然发现不知何时会来的引章，杵在桌旁直愣愣看着自己，一旁刚提进来的早餐盒子冒着阵阵热气。被抓住窥视把柄，引章当场红了脸，忙别过头去，手忙脚乱从食盒中取出各式早点，自餐盘腾空而起的热气熏得一张脸颊彻底红透。
沈鲤只觉这丫头的反应着实可爱：这才是十六七岁的的少年，悸动时该有的状态呀。
早餐不过些常规包点饺子类，配以清淡小粥。沈鲤偏素食，r_ou_类只吃鱼r_ou_，所以咬了口包子，发现里边包的叉烧馅，也没说什么，只是默默放下了，喝了些许粥，稍微果腹，正欲让引章撤下去，恰好沈越进来。
沈鲤起了身问候，沈越没接话，只问道：“昨日沈超说才带你逛了府里半圈，你就告辞回房了，身体可好？”
“多谢沈爷关心，沈鲤身体无恙。只是想着沈总管日理万机，无需在我身上费心，再说，日后都随着沈爷，与其让沈总管费时带我闲逛，倒不如让我跟着沈总管学些事情。”
“用不着客气，带你走一遭，也是想让你跟沈超快些熟悉。待会我要出去办事，你跟着一起，趁早学了上手。”沈越说着，眼神落在桌面的餐点上，只见样样几乎都是满盘，只略微动了几筷子，便问：“吃不习惯？”
沈鲤正要说客气话，没想话未出口就被沈越识破，被抢白道：“你要真没心在此落脚，就尽管客气了去，过不好委屈的是你。”话一出口，沈越自觉不留情面，才稍微放缓口气，道：“有需要的尽管跟引章开口，我沈越既把你招来，就不至于在这些小事上跟你计较。”
沈越最后几句再简单不过的话，似乎轻而易举抵消了他在此之前的霸道，沈鲤只觉心底微微悸动，不好让沈越发现了去，遂垂了眼眉，软声答应。
温情归温情，回到正事上，沈越的雷厉风行可谓实至名归。原来在见沈鲤之前，今早因苏州府里出了些急事，沈越听闻立刻决策，吩咐沈超处理，早餐就此耽搁下了。从沈鲤那儿出来，沈越在厅里匆匆吃了些米面，便带了沈鲤和几个小厮出府办事了。
此一刻，，日头才不过刚刚升起。
南越城有小侯爷坐镇，县令不过摆设，申请连渠的批文第二天便下达，往北传至宫里的折子今早也得到回报，圣上批准了系列事宜。剩下的事情，再无难度只是繁琐有余，需要与涉及的县市沟通并组织人力修渠开道，远一些的城市，沈越派了几个可靠人物过去协商，近一些的几个，沈越便亲自出马敲定。
短短一天，沈鲤便觉得跑过的路比过去自己在蓬门为君开时一整月跑过的还要多，奔波于不同县市，脸上故作坚强，但还是难抵身体上的疲累。沈越似有所觉，安慰道：“连渠是个大工程，涉及人事众多，这几天会忙着些，你若想快些上手，就得多跟着我跑几趟。”