正纳闷着，就见师傅拿刀片对半剖开，切成小片一块块贴在沙鸥伤痕累累的双腿上，待贴完又往贴合处滴了些药油，沙鸥只觉得师傅动作细致而温柔，芦荟触感清凉，倒是自在地闭了眼歪着脑袋享受，不再过问。
百灵上药完毕，手有些酸麻，起身舒展，看见眼底的人。这些年沙鸥身子骨又长开了些，眉眼由原先的漂亮出落得越发英气，要是睁开了这双眼，英气之上，更要增加一份机灵。
眼前这孩子，就是将来取代自己的人啊。童年的压抑、进蓬门为君开后的不易，到今儿下午沈越的刁难，千思万绪涌入眼帘，一时间，百灵心底五味杂陈，不由得深深叹了口气，突然被人就住了衣摆，只见沙鸥又往下拽了拽，百灵只得蹲下身，平视着这个孩子。
沙鸥抚了抚师傅的脸，道：“小的时候，我常听我娘安慰我爹，有一段话，大概是这么说的‘只要活着，就肯定会有曲折。既然事儿迟早会来，那忧心还不是徒增烦恼，倒不如坦荡荡去迎接，能做好的，终究会做好。做不好的，再说吧。’还有一句，我是终生记着‘这世上，没有比死更大的事。’师傅，接下来会发生什么事，我不能确定，但我不会怀疑的一点，就是师傅您一定会活下去，咬着牙你也会活着。”
百灵垂眸，抬起眼已是盈满了笑意，却是问道：“你觉得自己更像娘还是爹？”
虽然知道自己多嘴很可能会遭师傅白眼，但沙鸥着实没料到百灵会出此下问，转溜了两圈眼珠，才道：“论长相，爹娘我都有继承，但说到x_ing格，那真是完全种了我娘。我爹天天板着脸，看着像有千斤担压着似的，而我娘，吃饱喝足睡的香，从来不见她有什么忧虑，凡事看得开，这点我可是一丝没落继承了。不过，我爹娘x_ing子迥异，我印象中这么多年下来，都是举案齐眉，偶有罅隙，也是床头吵床尾和。”
沙鸥注意着师傅神情变化，突然话锋一转，又道：“师傅，我知道你再苦也不会说，我不能替你担着，但还是希望师傅把道理听进去，看开些。我娘说‘没有比死更大的事’，我倒想改改‘这世上，没有比活更重要的事。’”
沙鸥没见师傅言语表态，但却感受到自己的手掌被师傅握了握，默契使然，知道师傅已重新拿定主意，无须更多开导。困意一时涌上，沙鸥也顾不上躺的是谁的床，就这么沉沉睡下了。
时日继续流走。
三月初七，宜嫁娶、宜祈福、宜入宅，忌开市、忌求嗣。
南越城小有名气的药材富商秦爷，没有如期上蓬门为君开赎走花魁百灵的消息，不胫而走。时隔两日，百灵在车厢里仍旧能耳闻一两句讨论，所幸百灵早已习惯别人的眼光与议论，满怀歆羡，抑或不怀好意，他都能够淡然处之。
这几天的权衡以及之后的准备，让百灵觉得这个险值得一冒。马车停下，百灵挑开帘子，一处不算轩昂的宅院，上书‘南窗寄傲’四字，这是一处安置临时出行官员的府邸。志深轩冕却偏爱泛咏皋攘，百灵早看透这些当官的利欲熏心之真面目，但每每亲见这种自我标榜的牌匾，百灵仍不由得自心底冷笑。随从正要上前招呼看门小厮打开府门，被百灵拦下，转而亲自上前询问。
门口小厮见眼前来访的客人虽打扮素净，一身衣裳却裁剪精良，衬得身姿越发挺拔，行走间自有不凡之气，更遑论公子身后马车的装饰奢华，随从车夫行为举止间透露的训练有素，这些下人多年侍奉，也算是见过世面，练就了一双火眼金睛，知道什么样的人该用什么样的态度，便赶忙迎上前去：“这位公子是找我家主人吗？”
百灵点头。
看门小厮面露难色，道：“不好意思，我家主人今早出门，约摸午时才能回来。敢问公子名姓，若非要事，可由小的代为转告。”
百灵思忖了会儿，才道：“不用了，我等你家主人回来。”
“那就烦请公子随小的到会客厅等候吧。”小厮做了个请的的手势，百灵便随着小厮入屋了。
官员多讲究行头，哪怕是短途赴任也要把行在装点得奢靡到令人咋舌，但百灵路过所见的厅堂摆设多简洁，会客厅也不过是几张桌椅，沈越节俭勤勉还真不是浪得虚名。百灵安坐后小厮便退下了，进来一个奉送茶水的姑娘，约莫十五六岁，一身丫头打扮，眼睛却极厉害，照面时只略一颔首，但在侍弄茶水的时候百灵仍感到姑娘用眼角余光检视自己，不由联想到初见那天沈越的眼神，所谓物随主人形，莫若如此。
果然，这位眼神犀利姑娘先发起问来了：“奴婢玉漱，是沈爷的贴身丫鬟。敢问阁下是哪位公子？”
百灵掂量了下，道：“在与你家爷交情少许，想必即便道了姓名姑娘也未曾耳闻。”
“如果我没猜错的话，阁下是蓬门为君开的百灵公子，对否？”
百灵沉默着，蓦地莞尔一笑，即是默认。看来眼前这贴身丫鬟，倒是非一般的贴身啊。思及几天前沈越对自己的态度，百灵不再言语，想看看接下来这丫鬟对自己有什么表示。但却稍微出乎意料，玉漱之后只是给百灵添茶，举止间也是待客人该有的客套，并未有冒犯之举，百灵稍稍宽心。
想必沈越这次外出没有携带家眷，府里才会如此静谧。沉默中等候了一个多时辰，茶饮了数盏，百灵才听到外面有动静了，红玉往厅外望了会儿，回头对百灵道了声“我家爷回来了。”便出门去接风了。
未见其人先闻其声，百灵肯定脚步声里最厚实的那一位便是沈越了。再一次见到沈爷，人家依旧是一身缁衣，额际因外出奔波而渗出了点点汗滴，二人对视，百灵起了身微微颔首，而沈越是一如既往的直接：“找我何事？”
百灵看着沈越风尘仆仆，与两次见面的整洁形象相比，多少有些狼狈，心下放松些许，道：“沈爷真是热情，宁可先会客也不舍得回房打理。”眼见沈越露出鄙色，百灵急忙一转话锋，却是劝道：“百灵不着急，只是替沈爷着想，毕竟洗漱后人会自在些。”
沈越摆摆手，道不必了，身后玉漱却递上来一小块脸巾，沈越擦拭干净额际汗珠，走至百灵跟前。
百灵才发现，与沈越对视，还需微微抬眸，客人里面能够高出自己少许的，也是难得了，思索间，只见沈越做了个请的手势，让百灵落座，沈越自己也坐下了。
即便擦干了汗珠，沈越看起来还是明显疲惫，思及沈越直截了当的风格，百灵也没再虚与委蛇：“不瞒沈爷，百灵这趟前来，是想与沈爷做个双赢交易。”
官商勾结的世道，一听‘交易’二字，沈越就来了精神：“跟我做交易？愿闻其详。”
“没错的话，沈爷刚刚是从小侯爷处回来的吧。连渠的事，小侯爷……还是不同意？”看到沈越脸色有变，百灵很满意，继续道：“这件事本该在李丞相那儿就做结，只是爷您太坚持，丞相又不好撤您面子，便把皮球踢给了小侯爷……”百灵一语未完，就被沈越彻底的笑声打断了，虽心里有答案，但百灵不好贸然断定沈越意思，便问道：“沈爷这一笑是为何？”
“‘唯女子与小人难养。’孔老夫子不愧是智者，千年前就已勘破世情。我上会探了你的底细，这么快就报复回来了，说说，我的事你了解到了多少。”
百灵倒也不避讳沈越一贯的嘲笑，自如回道：“沈爷此言过了，百灵方才已说明来意，这次前来是为与沈爷做交易，自然是带着好处来的。百灵一介Cao民，自然无权干预朝政，但身为布衣，哪些事对老百姓有好处，百灵还是明了的。就连渠之事而言，南越作为国之南门，若能与五省贯通，将极大缩短以往海运消耗的时间。开通新商衢的好处，就沈爷的海盐运输而言自不必说。此外，南越不少百姓以编织为副业，若能加快水运速度，必然能给百姓带来便利。”
百灵一番谈吐，在多年经商的沈越看来，多少稚嫩了些，但却让沈越对百灵那种最原始的反感褪去少许，因而直到百灵说完，沈越都没再打断。但百灵话毕，沈越还是揶揄：“连你都看得见的好处，人家小侯爷会不懂？”
“沈爷，话都说到这份上了，您就没必要再跟百灵打哈哈了。小侯爷的脾x_ing，您今儿见了也清楚。也只有说动小侯爷，连渠一事才有望。”
“哦？也对，小侯爷视金钱如粪土，唯独对美色不能释怀，早闻百灵公子与小侯爷交情不浅，想必公子是打算亲自出马了？”这件事情，可谓法子使尽，但小侯爷仍是无论如何也不肯答应，一时陷入僵局。
而今出现了个毛遂自荐的解铃人。此外，百灵竟敢主动找上门来，想必心里已有较大把握。沈越更有兴趣之后的交易。
“若是，这事最大受益者为沈某，既然是交易，就想问百灵公子，想要什么作为交换？”
沈越非常好奇这个答案，盯着百灵的唇，看他一字一句吐出答案：“赎我出去。”
“哈哈哈哈哈。”沈越笑得张狂，直拍大腿。“原来是为这，百灵公子会如此直白提出也是难得。只是，公子不怕日后委屈么。前日沈某如何待公子的，你就不怕日后成为家常便饭吗？”
“百灵的家底，有幸为沈爷所知。既然百灵为人沈爷已了解，那么日后哪些该防着瞒着，沈爷都心里有数了，另外，毕竟有了前日毫不客气的一番对待，今后做错的该罚的，就用不着留情了，这不更省事吗？论前番，百灵确是干了一些祸害事，但起码，于百灵有恩的秦爷，不但毫发未伤，还借着百灵的力，把家业做大了，不是么？”、
百灵一番诡辩确实有力，沈越都怕自己真会掉进他的又一个陷阱，出声打住：“你这嘴真能辩，照你说来，做坏事还有理了？你这是在标榜自己‘忠臣不事二主’吗？你的手段防不胜防，实不相瞒，连我都怕。”