正屋里也暖，有几个轮值完的禁军在打双陆，撸起袖子玩得热火朝天。宫里禁赌，几个人不敢赌钱，只能把炭盆里烤好的栗子挑拣出来，权当赌注。
岳奔云为了拿得住底下的人，向来面冷少话，也不和他们掺和着一起玩。他平日不好披甲，只着四品武职绯袍，缀豹子胸背，鬓发理得齐整，束在金貂巾里，上缀红缨，腰配长剑，少年英武，意态端凝，如劲竹立于雪。
见他进来，屋内几个人连戏耍的音量都降低了些。
只有禁军校尉靳宽仍旧蹲在太师椅上，全神贯注地盯着双陆棋盘，嘴里不停吆喝着。眼看着输了，把手边放着的一把烤香的栗子推出去，手上骰子一扔，从椅子上跳下来，嚷嚷道：“不玩了！不玩了！”
靳宽出身寒门，却是个会钻营会捧人的，又颇有几分豪爽，大家都乐得和他来往，加上他一柄长刀耍得利落，也混了个校尉当。
一群人里只有靳宽凑到岳奔云身旁来，也不去管他肩头没有拍干净的残雪，伸手要去揽他的肩膀。岳奔云皱眉，不动声色地往旁避了避。
靳宽不以为意，收回手，搓了搓，大马金刀地在椅子上坐下来，拿起茶壶直接对着壶嘴往里灌热茶。
岳奔云瞥了瞥旁边重新又玩得热火朝天的下属，坐到了靳宽旁边的椅子上，开口就道：“能否……借我些银两？”
他从未开口干过这样的事情，有些羞赧，手放在膝头，不停地去抚不存在的褶子。靳宽果然吃惊，放下了手上的茶壶。
岳奔云向来不是个精打细算的人，有一花一，又从不收下属、官员和内侍的孝敬，被圣人罚了俸两月余，手头紧得很，但他想着自己欠了檀六那个无赖一个瓷瓶的价钱，就像光滑的铜镜上沾上了一条细细的头发，让人忍不住赶紧拂去，互无拖欠，两清。
他见靳宽面色有异，连忙道：“这月发俸了马上还你，一定！”
靳宽喷笑出声。他虽不觉得自己上头的岳奔云会缺银两花，但是见他有少见的窘迫，还是笑着说道：“要多少？”
“八十两。”
这个数目对于靳宽来说可不少，他往怀里掏了掏，拿出一手的碎银子凑了凑，又道：“你先拿着，剩下的我回家拿了，叫人送你家去。”
岳奔云连忙道谢，再三保证会定期归还。靳宽颇潇洒地摆摆手，挤着眼打量他：“岳老弟一下子花这许多，莫不是逛了沉香阁吧。”
岳奔云抿了抿唇，否认了，转身出去，顶着熹微的晨光，径直出了宫门。
过了不到半日，就有靳宽身边的长随将剩余的银子送来了，岳奔云换过衣袍就往沉香阁去。但是却连檀六的半面都见不到。龟奴说，沉香阁后头的那栋小楼住的是红倌小眉，被人包下了，不接外客，再多问就半字不吐了。
岳奔云只好转头归去，将那一包银子连同碎银原封不动还给靳宽。
檀六就像是投进湖心的一颗小石子，激起微澜后，却转瞬平静不见踪影了。岳奔云又重新过起了入宫当值回家睡觉的生活。
转眼便近年关，今年，分封永州的宣宗五弟肃王也偕王妃入京觐见，除夕家宴比往年热闹，岳奔云当天要伴驾，所以圣人赐了恩典，让他大年廿九回家过年。
岳奔云家里的老仆和老厨娘是两口子，年节里都回家了，屋凉灶冷的。他只好在外头打了酒买了些小菜，供了些在家人灵位前，剩余的在屋里摆了一桌子，权当过节。
天渐渐黑了，他坐在桌前，听见墙外已经有爱玩闹的孩童放起了鞭炮，又有大人的呵斥声，热热闹闹的。天冷，桌上的菜已经凝了油花，岳奔云只有干秃秃的老梨树作伴，一杯一杯的喝酒，心里才逐渐暖起来。
他量浅，没多久就脸色潮红，似揉了胭脂。又几杯下肚，渐渐变得没意思起来，他站起身，抽出佩剑，踩着薄薄一层积雪，到院子里去，耍起剑来。
雪已停了，月正当空，岳奔云脚下丝毫不见虚浮，挽了个剑花，一脚画圆后撤，溅起几点潇洒的雪沫。
“好！”
岳奔云警觉，执剑看去，有个人蹲在他家的老梨树上，热烈地鼓掌，不是檀六又是谁。
檀六怕冷似的穿着带毛的斗篷，窝在梨树的枝桠上，手上还磕着瓜子，瓜子壳撒了树下一地，像个看街头卖艺的地痞。见岳奔云看他，他拍了拍手上的瓜子壳，一跃而下，轻巧得像一片雪花落在地上。
岳奔云有六分醉，眼神依旧锐利，只是带着一层蒙蒙的水雾，在夜里格外亮。他的剑直指檀六，毫不留情地：“你来作甚？”