绿珠垂下头，不再多话，青葱裙角在地上渐行渐远，门轻轻地半阖上，复又留一室清寂，雨声幽然。
漠北的风却从平原上掠过，卷起了漫天沙尘，远处的山树，近处的城墙，一时都象是要化在这片模糊的黄雾里。
宋营大旗在风里猎猎招展，依稀可见龙飞凤舞的黑色端字，营内却是一片平和，哨兵来回游曳，中帐内，几个身着战甲的男人正围着桌上的地图指点议论，另一侧椅上，叶长风一身素服，神色恬静，只是含笑倾听，并不多言。
那几个男人都是端王帐下的得意将领，南征北战，无数兵戈里过来的了，免不得也象端王一般，多多少少生出个倨傲的心思，不大瞧得起旁人，然而叶长风江边八阵图一役，京里京外，早就传得脍灸人口，此次到来，又是人未至，计先出，稳稳当当地打了个胜仗，其势有若惊虹，不由人不眩目。有此缘故，边关诸人当真见到叶长风时，虽颇惊异于他的秀弱，倒也没人生出不敬之心。
“马成，袁七，你们几个在做什么？”
厚重的帘子一掀，冷风丝丝窜进，端王带着陶威及数个亲兵，笑吟吟地走了进来。一袭黑色镶银锁子软甲衬得他更为英挺，精神奕奕。
最近自家这位主子的心情着实不错。马成诸心腹也稍知原因，笑嘻嘻过来见了个礼：“契丹遭此大败，必会伺机反扑，我们几个不当值的闲着无事，在猜猜契丹接下来会从哪里出兵。正好叶大人有空，也便请了过来，求他指点一二。”
“是么？”端王边解头盔，边瞥了叶长风一眼，笑道，“怎不先知会我？我也极想听听叶大人的高见呢。”
“不敢当。”叶长风恬然一笑，众目睽睽下并不见局促失态，“我既非神，也非诸葛，更非辽军主将，想那战机千变万化，我怎会知契丹要攻打哪里。”站了起来，静静一拱手，“下官还有些公务，各位将军请在此慢慢商议，容我先行告退。”
掀开帐门，竟是头也不回地走了出去，只留下营中诸将面面相觑，哑口无言。似这种情形并非第一次，这数日来，无论叶长风身在哪里，只要端王一进门，或以头痛不适，或以公事在身为由，总是立刻避了出去，瞧也不多瞧端王一眼。众将察觉端倪，故意以求教为名，央请叶长风来到中帐，便是想为他们圆转，谁料叶长风仍是说走就走，半分也不肯停留。
都当端王这次必然要震怒了，等待半晌却毫无声息，偷眼瞧去，端王神色平和，只在唇角多了丝苦笑，颇有无奈之意。众人跟随他多年，竟是从来未见过这般情景，不由都是大奇。
内中情由端王自是明白，却连他也是尴尬说不出口。那晚大胜而归，端王一时情火如炽不能自禁，明知叶长风承受不住，仍不顾推拒，狠狠索要无度，以致这位御笔钦点转运使大人，一夜昏迷数次，才到军中便“水土不服，突感风寒，须好生卧床调养”。叶长风自然恼怒，数日能下床后，便再也没正眼瞧过端王，说话，行事，都是淡淡的，俨然陌路人一般，晚间也总叫蓝珊守在门外，休说亲热，连近身都不可得。
端王自知理亏，也不敢逼得太紧，私心里倒真有几分忐忑，怕那人一气之下拂袖而去，可就再也难找回。叶长风既不愿自己碰，那就——先不碰罢。远远瞧着他，知道他就在这里，在自己身边，这滋味竟也平和温厚，怦然心动处，并不亚于颠鸾倒凤。
忖思之间，神色早已恢复如常，在正中落座，笑看向地图：“来来，将你们的推论，都与本王说一说。”
一番论谈，不觉已过正午，伙房送上饭来，端王不见叶长风，倒底不能心安，胡乱进了几口，放下箸筷便踱了出去，信步行至叶长风居处，却是空荡荡不见一人。端王眉头一皱，叫过附近的哨兵来问，才知叶长风是察看民居去了，至今未回。
--------------------------------------------------------------------------------
6
端王不知，此刻的叶长风并不在城内，而是已轻骑简从，出了城外。
一道赭色分隔开天与地，三五丛树枝孤零零地缀在空旷的原野上，满目荒凉。
宋辽连年征战，边界处尤受蹂躏，能搬的人家几乎都已搬离，剩下的都是些穷苦无依故土难离之人，千里之境，竟常落得个十室九空，人烟稀落。
定县因地处稍后，境况比别处尚还算好。黄土田陇间，偶尔可见零落数片民居，虽只是茅舍竹篱，炊烟隐隐倒也还见生机。
“回去吧，我可没带吃的出来。”
蓝珊半伏半坐，懒懒地侧倚在马背上，不紧不慢地跟着前方的身影。
“前面有户人家，去买点便是。”叶长风收回远眺的目光，轻轻揉了揉后腰，看着蓝珊笑道，“你这种骑马的法子可真悠闲，要是我也能学会就好了。”