没等吴氏说完，顺娘立即否决：“不可！”
吴氏接着道：“你听我说完，我说得是用这个借口让镇子上的人没法再传谣信谣。等过上一年半载，事态平息了，你再退亲，我们两家依旧不相干，你可娶，我家二娘也可嫁，这只是权宜之计罢了，总比那打打杀杀的强，你说是与不是？”
第38章
“虽说是权益之计，可我还是觉着不妥当，毕竟你家二娘要是定了亲又被退亲，这以后的婚事就难了……”顺娘说出了自己的看法，她觉得吴氏提出的这假定亲的权益之计虽然可以度过眼前的难关，但从长远看，却是对谢家二娘不利的。
“就是啊，就是，你这婆姨怎的竟想些馊主意，你这法子最后要害了我家二娘，我问你，谁家小娘子被退了亲还能找到好婆家，你这条计策不可行！”不等吴氏继续说话，谢乙已经大声赞同顺娘的话了。
吴氏瞪了谢乙一眼，忙说：“谁说的是喜二郎退掉咱家二娘，我说得是咱家退掉喜二郎，反正喜二郎是个男子，他被退了亲也没啥要紧，顶多以后再找媳妇的时候，就说咱们谢家嫌贫爱富才退了他的。”
转脸看向顺娘，吴氏笑眯眯地又对她说，现在这个时候也只有这个法子能平息谣言，让喜家和谢家度过眼前的一关，总之过了这一关，以后的事情再说，她还说谢家到时候愿意弥补一些喜二郎被退亲的损失，给出一些钱财上的补偿。
顺娘没有立即接吴氏的话，而是在考虑吴氏的话的可行性。
谢乙还想开口，吴氏已经使眼色狠狠地瞪了他一眼，他张张口到底没有说出话来，两人已经做了小二十年夫妻了，他从吴氏递眼色给自己似乎明白了妻子另有主意。
“这事情事关终身大事，我一个人也做不了主，要回家去与我娘商量一下才行。”顺娘考虑一番，并没有立即答覆吴氏，而是说出了这样的话。
吴氏赶忙笑着接话，说这是自然，还请顺娘赶紧回去跟她娘商量商量，尽早拿定主意，因为尽快平息谣言对两家都有好处。
顺娘点点头，站起来辞了谢乙夫妻回家去。
等她一走，谢乙就问吴氏刚才给自己递眼色，不让自己说话到底是什么意思，他认为吴氏出的是馊主意，即便定亲过了眼前这一关，以后退亲，就算是谢家退了喜二郎，但自古以来不是有一句话说的是好女不嫁二夫吗？
他觉得自己女儿定了亲最好要跟一个男人在一起一辈子，哪有定亲退亲，再找别家的理。
吴氏给了他额头上一指头，说他聪明一世，在这事情上可不是糊涂了么，自己什么时候要女儿再嫁别人了。
“那你这是……”谢乙狐疑地看向吴氏问。
吴氏就对他解释了，说自己的这个主意不过是想套住隔壁的喜二郎，让他跟自家二娘定了亲，以后这个亲说什么也是不会退的。她还说喜二郎这个好后生，也只有趁着眼前这个事儿才能套住他，让他成为谢家的女婿。
谢乙这才明白了，不由得也称赞吴氏糊涂了半辈子，就这会儿聪明了一下，然而他还是担心，人家喜二郎并不喜欢自己家二娘，既然跟人家说了以后可以退亲的，就算谢家以后不退，可人家喜二郎要退又怎么办？并且他还认为强扭的瓜不甜，这样硬把自己家二娘和喜二郎凑一起，两个人就算在一起了也会是怨偶。
吴氏就说谢乙是死脑筋，她说人是会变的，很多人多处处，就会改变先前的看法，喜欢上对方，喜二郎和自家二娘多处处也会这样。
她还说看得出来喜家二郎是个正派人，会为人考虑，别的不说，就凭他方才听了自己的权益之计，立即就说退亲会让自家二娘不好再找婆家就看得出来，这个人心肠好，自家二娘定给他，一定错不了。
换言之，只要定了亲，以后喜二郎一定是不会伤害自家二娘退亲的。
谢乙听完吴氏的话，不得不承认吴氏说的也在理，那就先等一等，看喜二郎怎么说。要是他不答应，那自己再想办法。
吴氏道：“若是你的法子还是打打杀杀，我劝你还是算了，适才我听喜二郎说，似乎他可以找到人教训那赵家母子，万不得已，教训那赵家母子的事情不如交给喜二郎去办，咱们顶多出些钱就行了，你说呢？”
谢乙沉吟了一阵儿，终于还是答应那就按照吴氏的说法办，毕竟这么一来谢家可以不用牵扯到官司里面，买卖可以照做。
顺娘回了家，她娘和嫂子都迎上来问她去隔壁向谢乙夫妻打听，可打听到些什么了。
“娘，您去把门关了，然后过来坐下，我有事情跟您和嫂嫂商量。”顺娘到屋中的桌旁坐下后朝着刘氏道。
刘氏应了，去把屋门关上后在顺娘身边坐下看向她，等她说话。
顺娘就把刚才去了谢家从谢乙夫妻嘴巴里听到的赵家母子是造谣的人，以及吴氏提出的那定亲的权益之计都对老娘和嫂子说了，然后说自己告诉谢乙夫妻就算是假定亲这也是牵涉终身的大事，所以不敢自己一个人决定，要回来跟家里人商议了才能定下。
“娘，嫂嫂，你们说隔壁吴娘子提出的这权益之计可行么，她说到时候让谢家退掉我，如此一来，就能让谢家二娘以后照常可以找婆家。”顺娘看向她们问。
“……”刘氏和齐氏听了顺娘的话之后，一时之间都懵了，她们怎么也想不到顺娘去一趟隔壁谢家，回家就说出来了这样一个事。这让她们从一开始听到顺娘说那背后造谣的人是赵家母子的愤怒都转变成了惊讶。
过了一会儿刘氏才说话：“就晓得这一次造谣的人十有八九是姓赵的，果不其然。那吴娘子提出来的权益之计，也就是假定亲确实可以让镇子上的人慢慢就不传这些不利于咱家和谢二娘的谣言了，然而……为娘总觉着定了亲，以后就不容易退亲了……”
齐氏也在一旁连忙点头：“奴家也是这么想的，吴娘子说以后谢家退了叔叔，可若是谢家不退呢，难不成咱们喜家去退，那时必定对谢二娘的名声有损，她难再找好婆家。那样一来，今日的好事以后就得变成坏事了。”
顺娘沉吟一会儿，说她刚才在谢家也是想到了这一层，所以没有立即答应吴娘子，然而若是不采用吴娘提出来的那权益之计，又该怎样来解决目前的难题呢。
她提出的这个问题可是难倒了一致对吴娘子的权益之计表示不妥的刘氏和齐氏。
屋子里静悄悄的，慧儿趴在她娘身上瞪着两只亮晶晶的小眼睛直直望着齐氏，可成趴在刘氏的腿上貌似也在思考这个难题。
良久，还是刘氏先开口了，道：“为娘虽然觉得吴娘子提的那权益之计也不甚妥当，然而现今不快些平息谣言，拖一日越对咱家不利，这事情说是火烧脚背也不过分，要是真无计可施了，少不得也只能答应吴娘子，先让两家孩子定了亲度过眼前难关再说。”
齐氏问：“可以后咋办，过上一年半载，到了办亲事入洞房的日子，若是叔叔真是男子，眼一闭，娶了那谢二娘就是，可是，叔叔他不是呀。奴家觉着，答应了吴娘子，谢二娘的终身怕是终究会误了。”
顺娘紧跟着道：“嫂嫂说得对，谢二娘的终身我可担待不起，看来要平息这一次的谣言还得另外想法子。”
刘氏问：“那你可想出来了什么别的法子么？”
顺娘想了想，忽然灵机一动：“我这就去找里正，求他出面平息谣言，惩罚造谣者赵家母子。”
“找里正？可咱们喜家是外来户，里正能愿意帮咱么？”刘氏瞅着顺娘问。
顺娘：“不试一试也不知道是不是？娘，您去给我拿三贯钱来，我带上。”
刘氏惊：“三贯？你这一下子就送三贯给里正？送了三贯咱家可就剩下不到两贯钱了。”
顺娘告诉刘氏这钱以后还能赚的，若是能顺利解决这一次的事情，还愁以后赚不回这钱么，让她快去拿来。
刘氏想一想也是，这舍不得孩子套不着狼，现如今要见个官求人办个事情，哪有不花钱的，心里虽然肉痛，还是上楼去拿钱了。顺娘则是去打水来洗漱了一番，让嫂子帮着梳了头，裹了软巾，换了一身见客的男子衣衫穿了，接了老娘的钱裹在腰间，出了门，往镇子南边的里正郭诚家里去。
杨柳镇的里正郭诚今年六十有余，做此地的里正已经超过十年，家住城南的一座两进的宅子，家中有两子一女都已经婚嫁。幼子和长女都在汴梁城里居住，长女嫁给了一个城中工部的小吏杨青为妻，幼子则是做了个从八品的秘书省校书郎，娶妻麻氏，在汴梁城里安家，长子娶妻在家中侍奉父母，平日做些粮食买卖。
顺娘到了郭里正的宅子跟前，上前去叩响门环，不一会儿里面出来个婢女开了门，问顺娘是谁，来此做甚。
向着那小婢拱了拱手，顺娘就自报身份，向那小婢说了自己的来意，恳求她代为通禀，让自己见一见郭里正。
小婢见顺娘面相老实清秀，而且说话诚恳，一口一个姐姐的喊自己，嘴挺甜的，顿生好感，随即答应了顺娘所求，让她在外面稍等，她这进去禀告郭里正。说完，关了门儿，往里去了。顺娘在外头等着，不免心中忐忑，害怕郭里正不见自己这样一个陌生人，吃个闭门羹。
没等多久，顺娘正焦躁时，门开了，那小婢笑着请她进去，说郭里正叫她进去一见。
顺娘登时高兴起来，忙向那小婢道了谢，小婢就领着顺娘进了这所宅子的第二进坐北朝南的一间厅堂里去。进去之后，小婢向上行礼，接着对顺娘说，上头的就是郭里正了。
于是顺娘便向上头坐着的一个六十开外，须发花白，身材微胖的老者恭敬行礼，方才带顺娘进来的小婢退了出去，上头一把扶手椅子上坐着的郭里正便让顺娘直起身来说话，让顺娘自我介绍一番，以及求见自己所为何事。