草木悉索之声越来越近，太阳悬照刀兵闪光清晰，便连叶长风也看出了端倪。放眼望去，整个前山竟是疏而不漏，安布得无懈可击，不禁呀地一声，惊道：“唐悦，趁还没合围，你还是快走罢，不知后山如何……”
“一定比前山更密。不然这一个夜，是拿来做什么用的。”唐悦瞧都不瞧山下一眼，只是温柔地看着叶长风，象是要将他刻记在心里，“我等会儿要带着你，从前山正面冲出去——别怕，我若不挟持你，有违常理，对你也多有不利，但我定会护着你，不让你受连累。”
叶长风啼笑皆非，截口道：“唐悦，你以为我是什么人？”
“中途我会找安全地方，‘失手’丢下你，”唐悦象是没有听到，继续道：“长风，你是宋廷重臣，我是草莽反贼，你我二人，本是势不两立有死无生，能得一夜之晤已是有缘，本想与你携手同对抗端王……但现在我已不能……结交过深，于你于我都有违碍……今日一别，我将远走天涯，从此不再与长风相见……长风，你珍重。”
“你……”叶长风一时竟说不出话来。唐悦虽未明言，叶长风何等聪敏，话中之意，一想便知。唐悦是怕自已再与叶长风相处下去，会不舍离去，然而这两人结交，是只有坏处不见好的，不但两方势力都容不下，就算唐悦放手，不再与宋朝为敌，终究也是戴罪之身官家钦犯，与叶长风在一起，只能给他招来杀身之祸，更何况，唐悦生性桀傲不驯，要他放弃作乱，只怕也如要叶长风放弃忠君之念一样不可能。
隐约间，又似有情若无情地透出一股心意。只是这究竟是何心意，叶长风不愿想，也不敢去想。
唐悦看得清楚，果然是明摆着不能再有相会之日。
世事颠沛，天命难违。无可奈何处，纵江湖英杰朝庭高官又能如何。
“你……也保重。”沉默倾刻，叶长风淡淡一笑，抬眼远望，正是天高风清。
“那么，走罢。”唐悦故伎重施，又一把抱住叶长风在怀，正要迈步，却又顿下身形，笑道，“有件事儿，忘了跟你说……那件金家小姐的案子，昨日没有完整告诉你——多数是不假的，她确实是花会上遇到我一见钟情，然而我却是不怀好意，想从她口中得知一些消息……这次再访她，拉扯间被端王派来追杀我的人误杀……我中了迷烟勉力逃出，那近卫紧追不舍，我施计将他杀了，自已也身受重伤，才会被你们衙门的差役糊里糊涂以采花盗捉去……其实江湖上传言我那些采过的花，倒有一大半是我暗影中的手下……我并没有那么……好色的。”
“虽未强迫，但引人误入歧途，罪一样当诛。”叶长风沉着脸，回视着这花名在外的大盗,“何况，你未必没和她们假戏真做过——现今告诉我这些作甚？”
唐悦咳了一声，搂在叶长风腰间的手一紧：“那是另一回事，我只望你莫要误会……我们走罢。”
身形一展，就要向前急掠，嗖地一响疾风破空，一枝长箭呼啸而至，从唐悦耳边擦过，山腰间冷笑一声，一个男子箭袍丝履，威仪堂堂，缓步自树后踱了出来：
“唐悦，你今次，还想走么？”
16
“原来是端王爷。”唐悦缓下身形，笑吟吟居高临下望去，“唐某何德何能，竟能劳动王爷大驾，亲来会晤，实是不胜荣幸之至。”
端王眼神冷冷地在唐悦身上绕了个圈，最后停在他搂住叶长风腰肢的手臂上。叶长风此时被唐悦紧紧拑制在怀，旁人看了都只当是挟为人质，却又怎瞒得过心思深沉，锐目如电的端王宁非。
只不过事关重大，官匪相通原是丑闻，丹凤学士声名又何等响亮，若无确证，便连端王也只能暗中思量，不敢宣之于口。
他本是将相城府，喜怒不形于色，纵然心中愤怒，也不在面上现出。袍袖轻轻一挥，山石间齐刷刷亮起一层刀戟如林，明晃晃地直耀人眼，微微点头：“叶知府，你没事罢？”
叶长风对上端王那两道尚算有礼的疏落眼光，不知为何心中一紧，竟好象比看到他施暴时的讥嘲眼神还要害怕，身子稍稍一僵，唐悦立即觉出，安慰般地将他往自已的怀里圈了圈，细微的动作无人觉察，只有端王的神色变得更冷更深，看向二人，冷淡道：“唐悦，你若是聪明，束手就擒吧，不要再做无谓挣扎。”
一支支锋利闪着寒光的箭簇，搭在弦上，弓开如月，无声无息对准唐悦身形，杀气肃然，似在为他们首领的警告落下注脚。
“这个么……”唐悦沉吟，似在忖度，突然长笑一声，“不见得罢！”
身影如惊鸿一现，揽着叶长风，瞬间掠上高枝，众人尚未看得清楚，人影已起落四五下，纵跃间越去越远——
“放箭！”
迅雷不及掩耳之间，端王沉声急喝，手势有力落下，一众军士都是跟着他跟老了的，想也不想，第一排兵士手中箭蝗虫般直射而出，立即退下，第二排跨前，毫不迟疑再发……如此循环反复，一队上，另一队则退后装箭，配合娴熟毫无间隔，一时漫空箭如急雨，破空之声嗖嗖不绝，直逼唐悦身影而去。
千难万险中唐悦已来不及细瞧叶长风脸色是否害怕，急促叮咛了句：“抱紧我。”一手仍搂定叶长风，另一手撤出衣带，手腕一抖，运劲带上，在空中划过长长一道斜弧，碰上的箭矢如遇石墙，纷纷坠落。
端王的脸色越发阴沉。他看得明白，不是自已的手下突然失了水准，也不是唐悦的轻功确实高到独步天下临空虚步，实在是因为唐悦有叶长风在手，那是当朝新贵一方大员，谁敢将箭指向他？总在瞄准时情不自禁地避开，只对齐了唐悦的背影射——如此忌手碍脚，十成本领放不开五成，能射中那才叫奇事了。
“给我。”
两个字透出无边怒意，一把夺过身边军士手中的弓箭，端王微眯起眼，屏了息，将铁胎重弓拉成满圆，一搭便是并排三枝箭，对准叶长风的身影，激射而出。
靠他较近的数人都看得呆了，也不知是惊叹于自家主子的绝妙箭术，还是敬畏不解他的用意，竟一个都说不出话发不出声来——一片静寂中只听箭如风雷呼啸凄厉，后发先至，便要钉中叶长风上中下三路。
唐悦吃了一惊，这可是连他也没想到的事。虽已知端王与叶长风不睦，却不料竟会绝情如斯。但他是万万不肯令叶长风受伤的，电光火石间一挥衣带，缠住树梢，借力往一边闪去，堪堪躲过中下两枝箭，射向叶长风肩背的那枝却无论如何也避之不过。
一切都发生得太快，根本连想上一想的时间都没有，唐悦侧过身，以自已的肩头硬生生代受了这一箭——箭沉力猛，直直地穿透唐悦的肩胛血肉。
除了端王及身边数高手明白内情，底下其余众人只当是端王勇猛过人，一举伤敌，欢呼声立刻便如海潮四起，将鸟雀都惊得飞去一一叶长风脸上也溅了湿腻腻腥甜甚重的液体，极不舒服，却再不觉出，只是忧心地盯住那枝犹在滴血的箭尖，心中难受，知道这次是又欠下唐悦一个难以还清的情分了。
耳边唐悦的呼吸暖暖喷在肌肤上，好似要安抚他一般，说出口的却是诀别：“长风，到你我分别的时候了，你……人世艰难，你莫要太过认真，多为自已想一想……官场险恶，千万小心。”
叶长风在他怀中抬眼，双目相接，周遭的一切突然都象背景一样黯淡了下去，下方众人的喧哗嘈杂，飞速擦过的树枝白云……都不再觉得，唯有劲风呼呼过耳，和对方眼中的沉郁悲凉。
这一瞬间，什么人情世故，心计手段，都远远地抛了开去，只剩下最直接的、深达心底的彼此了解与钦慕，何为一见如故……却各有各去路，终究要擦肩而过。
叶长风看着唐悦，心中象是有许多话要说，又象是无从说起……忽然一张口，接住箭尖滴到面上的一滴稠厚液体，舔了一舔，任腥味缓缓在口中化开，笑道：“苦的呢……我记下了。”
唐悦瞧着他也是微微一笑，竟是什么也不用再说，莫逆于心的味道……手一松，身形摇摇将及地面上放开了叶长风，随即头也不回，反手掷出一枚黑弹，撞到地面迅即散出大片白烟，烟雾中绝尘而去，瞬间失了踪影。
叶长风倒在地上，首当其冲，烟雾也吸入了不少，没毒，却有些辛辣，正在呛咳不止的时候，一只手扶住了他的肩臂，冷冰冰地道出本该是关怀的话语：“叶大人，看来，这一夜是辛苦你了……这件事不可不彻查，你回去写个折子，上奏天听，另外，本王也有些话，要仔细问你……”