“原来如此，既然季兄并不愿意……那陛下岂不是在强人所难吗？”
夏笙离焦躁地在屋中踱来踱去，但无奈陛下九五至尊，抱怨谁也不能抱怨他，这时又见一旁的乾飞只是傻愣愣地发着呆，夏笙离一怒，便将气撒到了他的身上。
“乾飞！你就光坐在这里无动于衷吗！也不担心季兄的安危！”
夏笙离语气不好，但好在两人相识已久，乾飞早已习惯了对方说话时的不加遮拦。而对方能这般肆意，分明也是将军从小到大让着这位坏脾气的礼部尚书、时间长久给纵容出来的，就像此刻夏笙离急吼吼地指着乾飞凶着，乾飞也只不过是挠挠头，无奈地笑笑而已。
“季兄，在下只是在整理这些天发生的事情……”
季清点点头，鼓励乾飞继续说下去。
“在下以为，季兄身陷如今这般境遇，归根结底是因为季兄与陛下之间的积怨。且不说陛下的怒气究竟是源于对季兄的怀疑、还是源于对季兄顾念大局而希望易和消失的想法，总之陛下对季兄的确是产生了很大的不满，这毋庸置疑……”
季清怅然地应了一声。
“但是，”乾飞忽然道，“季兄不觉得奇怪吗？为何陛下选择这种方式惩罚季兄？按理来说，厌恶一个人，是不愿意与其发生关系的，不是吗？”
季清愣住了。
“也许……那天陛下醉酒后，发现、季某的身体……很、很合心意吧……”季清艰难道。
看出了季清的尴尬，乾飞理解地拍了拍他的肩膀安慰，也不再纠缠于这个问题，而是谈起了先前易和失踪的疑点。
夏笙离道：“这些咱们已经讨论过了啊。嫁祸季兄的那封信、易和失踪的方式等等，平南王也曾推测过呢……”
“没错，”乾飞点点头，“这些疑点都是有目共睹的。但对于季兄来说，却还有一个更为特别的疑点……”
乾飞顿了顿。
“那个真正将易和带走的人……究竟有何目的？”
——为何要依照季清的意愿将易和带走，又为何要嫁祸季清？
“我懂了！此人一定是故意设计，想进一步挑拨陛下与季兄的关系！”夏笙离激动地跳起来，“季兄！快告诉我，你有没有什么仇家？”
然而，季清虽觉乾飞所言极有道理，但再三回忆，只觉列为大臣均和蔼可亲，自己也不曾在外惹是生非，又哪里会有什么仇家呢？
乾飞喃喃道：“也许……我们得从陛下这里突破。这一定是个同时与陛下和季兄二人有恩怨的人……”
但绞尽脑汁，却再也无其他进展。线索又一次断开，乾飞与夏笙离无不沮丧，反倒是季清已安于现状，在自家府前送别好友之时安慰两人。
但乾飞执意道：“这欢爱之事，本该你情我愿。但陛下却如此强迫于季兄，吾二人如何能袖手旁观？无论如何，也要助季兄脱离苦海才是……”
然而，莽莽撞撞的夏笙离此时却少有的失语了。他扭头望向季清身后的某个小仆的身影怔怔地发着呆，忽然自言自语道：
“听说南蛮地区有一秘术……想要陛下放过季兄，不如将易和还予陛下——如何？”
作者有话要说：
老是被锁文，删了好多_(:3」∠)_
第14章 （十四）
三日后，京城下了今年的第一场大雪。
几天之前，当朝礼部尚书曾向崇业帝提议，恰逢冬至时节，宜举行祭天仪式，地点选在宫中往年祭祀的场所即可。甚少入京的平南王也立刻上前表示赞同，两人即联名启奏陛下。
崇业帝准奏，于冬至当日巳时摆驾前往城隅之处的祭天灵宫。而灵宫未至，大雪已停，只见那森严楼殿包裹于一片错落有致的老柏y-in木之中，白雪覆盖其上，于景观自然不及御花园的富丽堂皇，极尽奢美，但由于此地所司之职，却营造出另一番肃穆宁静的氛围，格局庄重严谨，颇显大家手笔。
仪式繁琐。但好在群臣皆有序在列，燎坛上的柴Cao点燃，烟雾缭绕，周围露台、帷幕、祭鼓等等准备得甚为妥帖，因此这一项项步骤走来，与常年别无二致，也不过是这严肃的氛围与雪后的静谧过于悄怆幽邃，令人心生清寒，不宜久居而已。
待午时一刻，崇业帝方上香三次，即将结束这次冬至祭典时，当朝礼部尚书忽地上前再拜，恭敬道：
“陛下，微臣思索再三，见陛下无后无妃，后宫虚设，便在此斗胆提议，不如乘此良机向上天祈愿，求遇一温柔贤淑、德才兼备之良人收作后宫，甚者封其为后，如何？”
然而崇业帝最恼大臣拿他后宫无人大作文章，当即神情一凛，面有愠色，却无奈祭天大典庄严肃穆，不好发作，只得勉强应允，转身在赞礼官念诵的祝词之下向天地迎神奉酒。礼数皆为祈福之礼，帝王却不曾出声诉其意愿，但此举无妨礼部尚书之计，夏笙离便也不曾再加以阻拦。
紧接着，仍在进行之中的祭天仪式上，出现了载入史册的惊人一幕。
“崇业三年，帝纳礼部尚书之议，于祭天大典再拜祈福，愿上天赐予一良人相伴。上天似闻帝所求，感其真诚，仪式方休，果真有一人于祭天灵宫之上坠于帝王怀中，盖失踪多日之易和——帝王之专宠是也。”
而目前看来，一切也都如史书上所述一般，发展得极为顺利。
只不过，在那高筑的祭台之上被帝王搂住的少年，并不是真正的易和，而是季家一个身形接近的灰衣小仆而已。
那日，季清于自家门前，听夏笙离语焉不详，说如何“将易和还予陛下”，自然心生好奇，忙问究竟。但当季清听闻，夏笙离竟想将自家仆从装作易和的替身，并送去帝王的身边以求自身的解脱时，自然是连连摇头拒绝。
“不行，季某如何能为一己之私，便将此苦痛推于他人的身上？就算那只是洗衣扫地的小仆，但于季家来说却并非无足轻重。他既是我季家一员，季某便不能视若无睹，又谈何替季某遭罪呢？”
乾飞也认为此计甚为不妥，且不谈这区区小仆的演技可比得上京城名角儿，能瞒过帝王一颗七窍玲珑心，就是这相差甚远的相貌，也无法蒙骗任何人……
然而夏笙离却不以为然，道：“这有何难？逸王爷不是还在京城么？他在南方待了好些年，一定知晓那边流传的秘术——易容术！只要有办法让他开口，那么一切都好办了！”
“易容术？！”
季清讶然。
“此等改头换面之手法，妙极可偷天换日，季某也曾略有耳闻……只是，提到逸王爷，季某却甚为担忧。笙离有所不知，易公子失踪那日，季某私自拜见太后一事，便是被平南王发觉并告之陛下的。季某猜测，若是让逸王爷知晓笙离的想法，他必也将之如实告于陛下，如此一来，吾等便免不了陛下一顿训斥，甚至遭受牢狱之灾了……”
夏笙离这才意识到，平南王给季清带来苦处的可能x_ing，恐怕根本不亚于让季清继续保持现有的状态。然而夏笙离此人有着非常强烈的好胜心理，不甘放弃，希望能借自己的手真正帮助季清，便义正言辞道：“笙离虽出此下策，但也是一心为季兄着想，实在不行，便尝试其他方法就是。先别急着全盘否定易容术，不妨让我先试探一下逸王爷的意思……”
于是，夏笙离自信地挺了挺胸膛，告别季清便兀自走了，留下季清望着苦笑的乾飞满脸好奇。只因平日里两人形影不离，夏笙离往哪里去，乾飞必定是要跟上的，今日却不同以往，自然让季清倍感稀奇。
乾飞却道：“笙离这家伙，在下最了解，x_ing子着实冲撞了些。在吾这也就罢了，出了乱子，在下也能护他，但季兄的事非同小可，又怎好乱来？不给他吃点苦头，他必是不会消停的……”
谁知，在之后的三天里，夏笙离却变得神秘兮兮，也不搭理乾飞了，每日下了早朝便消失在平南王所居的常宁宫，根本不像在那边受了挫。乾飞挂念夏笙离，几次三番到夏家找人，却都扑了个空，又不知他究竟在鼓捣些什么，只好又去丞相府寻季清。
到了季家，乾飞把事情一说，季清不无担心，紧张道：“怪不得笙离非要把那孩子带走，原来竟是与逸王爷谈妥了么？可平南王如何会答应的，莫不是其中有诈？……”
直到冬至的前一天夜晚，大雪开始纷纷下了起来，夏笙离才出现在了季清府邸。也许是雪层太厚、不宜行走的原因，陛下这一晚不曾派兰亭前来唤他侍寝。于是，当夏笙离造访的时候，季清正坐在屋内的火炉边阅读史籍。
夏笙离很兴奋，俊秀的眉目之间尽是掩藏不住的欢悦与得意。
“季兄，我发现，逸王爷为人其实很热情的！……那日我前去试探他，本打算一直旁敲侧击下去，谁知逸王爷二话不说，立刻便答应帮忙！我本也怀疑他一边应允，一边又悄悄告知陛下，故假借商议之由天天盯住他。但皇家氏族答应下来的事，不愧是千金一诺，他不但亲自着手实施易容术，对陛下更是只字未提。季兄，现在一切都已准备妥当。这一次，定能将你从苦痛中拯救出来！……”
然而夏笙离洋洋洒洒一段说下来，季清却依然面带忧色。他想起帝王每每不容分说压住他纵横驰骋的霸道，又想起那名为“小衷”的十六岁小仆一番坚定的表露——“丞相大人向来待小衷不薄，小衷愿意为丞相大人做任何事！”季清的心中就一阵发酸。