襄阳。
历朝历代，襄阳都是军事重镇，因此城墙修建得也格外雄厚，远远看去，竟有种让人喘不过气来的压迫感。城外往北是一片平原，笼在冬日薄薄的雾气中，地平线上隐约有山脉延绵起伏。
苏妖孽一个人一柄刀外加五十两银子，竟然只用了七日，就从太原附近赶到了此地。这七日里，苏妖孽频繁地更换交通工具，甚至还“借用”了一下本朝的驿站系统，确保没有人能蹑住他的行踪。
——这里毕竟是何七的势力范围之下。
苏妖孽对随意楼情报划分再清楚不过，毕竟这就是他当年一手做起来的。由此，他也十分清晰地确认，过了襄阳就是何七的地界，稍有不慎，便会被他发现踪迹。
尤其是现在苏妖孽自己还无法借助随意楼的力量。
他在城外徘徊了半晌，直到看到一片泥地里几个新踩出来的马蹄印，于是知道祝生跟自己又想到了一块去。
——这是随意楼的联络暗号。祝生手里，还有些东西要交给他。
苏妖孽问一个进城的庄稼汉借了辆牛车，把祝生那边留下的蹄印踩得乱七八糟，这才用顾留给他的伪造路引进了城。
然后他按照暗号找到了约定的地点。
蹄印指示的地方是一座茶楼，苏妖孽看到这座茶楼的时候，下意识地瞳孔骤缩——这是何七情报网的一个很重要的据点，当年他看着这里建起来的，对此再清楚不过。
然而他还是没什么犹豫地进了茶楼。
这么七日奔波，苏妖孽身上的衣衫倒还是干干净净，看上去就像是某个有些闲钱又不想干正事的富家公子。
茶馆的伙计倒也没起疑，只是多看了他的容貌两眼。
苏妖孽相信，按照何七的专业素养，如果他易容前来，定然会被伙计们一眼看穿，何况他手上也没有合适的易容工具。
反而因为襄阳在随意楼的情报网中地处外围，这里的人都是何七一手扶植起来的，基本没有见过他苏妖孽本人；而苏妖孽虽然经常在青玉楼露面，但几乎每次都是重彩的浓妆，想来这里的人也认不出他。
走进茶馆之后，他四下里一扫，然后挑了个靠近墙边面朝里的位置坐了。
有伙计来询问他要喝些什么茶，苏妖孽问过伙计之后，随便叫了一样，看上去俨然就是一个在城里闲逛偶然路过茶馆进来解渴的公子哥儿，任谁都看不出破绽来。
很快茶便上来了。
苏妖孽伸出手指，毫不意外地从茶托下摸出了几张纸来。
他不动声色地将这几张纸收入袖中，然后将茶水一饮而尽，拎着茶壶的伙计很自觉地替他再次满上。
苏妖孽袖着手，却听伙计边倒茶便介绍道：“这是今年的新茶，客倌若是喜欢，带些走如何？”
这正是先前上茶的那个伙计，苏妖孽几乎立刻就明白了祝生的意思——这是还有东西要给他。
他于是状似随意地说道：“也行。”
伙计立刻唯唯诺诺地准备去了。
苏妖孽一面优哉游哉地喝着茶，一面听茶馆里的人闲扯，直到那杯茶过了五六遍水之后，这才起身结账。结账的时候，伙计将一个木盒放到了他手边。
苏妖孽屈起手指敲了敲木盒，笑，“……不知道新茶和旧茶听起来声音有什么差别没有？”
眼看掌柜的大有打开木盒仔细跟他解释的倾向，苏妖孽在伙计惊惶的目光中长笑一声，直接将木盒收入袖中便离开了。
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苏妖孽按照原定计划，从襄阳上船，沿汉水南下，路上还不忘买了顶垂着白纱的斗笠。
——他发现这种东西越来越有趣了。
他与萧随意约定的时间是十一天，由太原下襄阳花了七日，在襄阳耽搁了大半日，这种大船从襄阳到汉口大约需要两日，算起来时间正好。
这一路上，苏妖孽的五十两银子才花了十两不到，他没有等这一趟回去之后把剩余的银子还给萧随意的想法，于是毫不客气地买了最贵的船票。
苏妖孽的住处在二层，有单独的房间，闲暇时还能欣赏汉江的风景，可谓十分对得起那二两银子的船票。而船舱下层那些五钱银子船票的人，就只有一个窄得可怜的铺位。
船在码头上磨蹭了半日才启程，大约是众人都有些兴奋，直到深夜，船上的灯火还亮着。
苏妖孽确认没有人能偷看或者偷听之后，这才拿出白天祝生转交他的东西，仔细查看。
——那几张纸里有两张是何七对祝生的回信，剩下几张是祝生向何七递出去的消息，墨迹很新，显然原稿还在何七手上，祝生这是凭记忆默写出来的。
除此之外，祝生还简单地告诉他了随意楼的近况——在祝生向他递出去这份东西的时候，萧随意和顾已经汇合，有几个刀主和执事按捺不住，一定要萧随意就苏妖孽背叛一事给出交代，被萧随意和顾无视了过去。
看祝生的语气，似乎有些担心萧随意顶不住压力。
苏妖孽看完之后，只是默然——萧随意说过会给他十一天时间，那就一定能做到，在这一点上，他对萧随意有绝对的信心，毕竟合作过多年。
然后他便转而查看祝生与何七的通信。
祝生一共向何七递了五次消息，何七只回了两次，而在这仅有的两次中，他甚至连随意楼的加密暗语都没有用——看得出来，苏妖孽离开之后，何七对这个一直压在他头上让他不得喘息的组织已经不想忍耐了。
尽管祝生已经转述了一遍，苏妖孽还是仔仔细细地将二人的通信全部看完，然后将纸一卷，嗤地一声在蜡烛上烧成青烟，目光落到了那个茶叶盒子上。
他再次用手指仔细检查了一遍，确认没有暗藏机关，这才打开了盒子。
——盒子里铺着一层茶叶，茶叶上躺着十只雕饰精美的尖锐指套，在烛火下泛着森冷的寒光，美丽中带着致命的危险，摄人心魄。
苏妖孽立刻便明白了祝生的意思——他现在指尖伤还未好，真要动刀的话，刀法多多少少都会有些影响。如今这一套东西正合他用。
他小心地拆了左手的白纱，用指甲尚未长好的手指戴上了几只鸟喙般的指套，在灯下仔细查看着。
——杀人很方便，唯一的不好是容易伤到自己。
无论如何，苏妖孽对此还是十分满意的，于是决定回去让萧随意涨祝生的工资。
作者有话要说： 指套这种东西...
...自行想象妙脆角_(:з」∠)_
顺便朕决定把帅的标准提高到50%
第48章 第四十八章·凝香
船到汉口时已是第三日中午, 算起来萧随意给他的十一天时间，如今还剩一天半。
不过苏妖孽倒是不急——在汉水时，他便收到了消息, 何七和他的下属将会在今晚举行一个盛大的酒宴，名义上是诸位最近辛苦了大家找个机会乐一乐, 实际上……
苏妖孽在心里冷笑一声。
实际上是商讨怎么反了他吧？
——如果他今晚准时出现在何七的宴席上，那画面想必很美。
随意楼总堂位于京城, 苏妖孽手下这个遍布全国的情报系统建成还没几年, 对地方的控制上所疏漏，也是正常。再加上苏妖孽自己其实也是个懒得管事的，能扔给这些地方头目的事情就绝不亲自动手，因此这些年来，何七手下能聚拢一批忠诚于他的下属，也不奇怪。
这一路南下, 一直有随意楼的人与苏妖孽暗中联络。然而现在湖广的局面十分复杂, 再加上他本人的身份也有些问题, 因此接触的不多。
不过也足以让他知道何七今晚将要出现在哪里，又打算干什么。
何七的据点是城中很著名的一家青楼, 而何七今晚, 就是要在那里告诉自己忠心的下属们一件事——过了这顿饭, 我们就不再是随意楼的人了。
——如今萧随意和易温酒正筹谋怎么从肃王手里把长江水运抠出来，如果何七在这个时候成功地走出这一步，导致湖广一带情报系统断裂，随意楼将失去很大的先机。而何七也可以借此与随意楼谈判, 逐渐坐稳长江再图发展；或者甚至直接从易温酒和萧随意手里截下碧落黄泉帮旧日的家底……
当然，这一切的前提是他苏妖孽没有来过汉口。
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船靠岸的时候，苏妖孽想着何七肯定在码头上留了人，于是也不急着下船，直到一船人都走得差不多了，他这才施施然从自己舱中走了出来。
船家正在清点一层客人们落下的东西，看到居然还有人从二层走下来，不由暴怒。
“抱歉。”苏妖孽向着暴怒的船家浅浅一笑，“睡过头了。”
船家的心情这才看起来好了一点。
苏妖孽透过窗往码头上一望，注意到了几个人举止比较有随意楼气质的人，暗自记在心里，然后向船家道了声谢便下了船。
下船之后，他有意走到一个刚才被他怀疑是何七属下的民夫面前，礼貌问道：“这位……壮士，敢问这城里有哪些游玩的地方？”
民夫先是一愣，然后说道：“我不知道。”
苏妖孽面纱后的目光仔细地观察民夫面上的神色，确认他没有看出自己的异常之处，这才道了谢。正当他准备转身离开的时候，忽然有人在他身后叫道：“三当家的？”
苏妖孽一怔，一回头，正看到先前他怀疑的一个纤夫走了过来。
他不记得自己在那里见过此人，再加上他现在面上还遮着轻纱，于是顺势装作惊讶问道：“什么？”
纤夫喊出“三当家的”的同时，苏妖孽身边民夫的眼神也冷了下来。苏妖孽知道这并不代表对他的敌意，只不过是随意楼暗探们在遇到突发情况时表现出的职业x_ing戒备而已。
——按照他惯常的行事方式，自然该杀了这两人以确保他的行踪不会泄露。然而这件事尴尬的地方就在于……这两个人是随意楼的人，换句话说，是他的人。
死一个都是损失啊。
而且……如果他苏三楼主的伪装都能被自己下属看破的话，他真的可以不用混了。