楚瑜的呼吸越来越弱,痛苦充斥了整个胸腔,可他不愿低头,脊梁挺得笔直,心里满是郁结悲戚。
一条命……他不是早就给秦家了吗?他怀了七个月的孩子,到底因为秦家折了命。若这还不够……
那就让他死在这里吧。
隔着藤蔓荆棘,老侯爷仍旧僵硬地躺在那里,死不瞑目,泪眼斑驳。
时光仿佛生了锈,一切渐而枯萎颓败。
或许是一日,或许是一年,或许更久。
楚瑜梦到了很多人,梦过了许多事,可最后都如过眼云烟,消散而去,当倦意袭来,他终于感到自己走到了尽头……
耳畔忽然传来一阵女童的哭泣,声音嘶哑,充满了对未知的恐惧。
楚瑜猛地一惊,原本漆黑的眼前浮现一缕微弱的光,穿透翻滚的乌黑云层,照耀在心头,滋生出一朵羸弱的菟丝花。
真儿!
身上的荆棘一松,楚瑜呛出一口气来,眼前老侯爷依然流着泪看向他。曾经许下的誓言反反复复回荡在脑海里念过,耳畔真儿的哭声愈发清晰。
楚瑜努力伸出手来,一把握住满是尖刺得藤蔓,用力扯开道:“我护秦家上下,哪怕赌上这条命,在所不惜。”
至少,让他再看真儿一眼!
……
耳畔的嗡鸣渐渐消失,沉重的眼皮被撑开,楚瑜看着头顶垂落的绸幔,恍若隔世。
“爹爹!”真儿扑到楚瑜怀里,小小的身子颤抖着瑟缩一团,盼着爹爹能再抱抱她。
秋月赶紧将真儿抱开一些,待瞧见主子醒了,眼圈跟着一红,忍不住落了一串泪。
楚瑜不知道自己昏睡了多久,他张了张嘴,却没有力气挤出一个字来,周身的疼痛后知后觉地袭来,让他险些再度昏厥过去。他用尽力气咬了咬舌尖,保持着几分清醒,朝秋月伸出手去。
秋月赶紧握住楚瑜的手,颤声啜泣道:“二爷……您终于醒了……”
楚瑜微微扇动一下睫毛,递给秋月一个眼神,主仆多年的默契让秋月会意地扶着他坐起身来。这般一扶,秋月啜泣声愈发压抑不住,楚瑜清瘦得硌人,靠在她肩头的时候,虚弱得如同九月的残荷,一阵风就能将其凋零。
真儿小心偎依在楚瑜怀里,泛白的小脸上一双哭得通红发肿的眼睛闪闪烁烁,尤为可怜。
一旁大丫鬟碧玉递过来一盏茶,秋月接去小心喂给楚瑜。
一盏凉茶,宛如甘霖,让楚瑜头一次感到自己算是活过来了。
屋子里只有几个楚瑜身旁的老人,都是楚家的仆婢,是他的心腹。门外似乎有些吵闹打砸声,不知是发生了什么。
“爹爹……”真儿不敢哭出声来,泪珠不停地往下掉。
楚瑜伸手轻轻摸了摸女儿的头顶,哑着嗓子轻声道:“是不是爹爹吓到你了?没事了真儿,爹爹没事。”
真儿终于忍不住哇地哭出声来,紧紧抱住爹爹。这些日子她每天都在害怕,她想要见爹爹,可是大爹爹不让,身边人都很陌生,没有人肯答应她。直到今天秋月才跑来将她带到这里来,可爹爹却闭着眼睛,任她怎么哭都没有回应。
真儿没有见过这样的爹爹,脸色苍白,毫无声息,原本高耸的肚子也不见了。
那小弟弟呢?
爹爹的肚子没有了,肚子里的小弟弟又去了哪里?
真儿不知道,她很怕,怕爹爹再也不会醒来。
……
楚瑜低头轻轻亲了亲真儿的额头,紧紧抱住她:“真儿想不想舅舅?”
真儿点了点头:“想,还想洵儿弟弟,上次看到洵儿弟弟那么小,软软的一点点好可爱。”
楚瑜弯了弯唇角,笑意还没有化开就变成了浓郁的苦涩:“爹爹也想他们,真儿能不能替我先去看看舅舅?”
真儿有些紧张地攥住楚瑜的指尖,小脸上满是乞求:“爹爹不能和真儿一起去吗?”
楚瑜轻轻抚着真儿的背,安慰她:“去,爹爹跟真儿一起去,但是爹爹还有一些事要做,真儿先去好不好?”
真儿盯着楚瑜看了许久,她不想跟爹爹分开,可是她要做一个听爹爹话的好姑娘,所以最后还是点了点头:“好。”
楚瑜缓缓松开真儿,将她交给碧玉,肃声道:“拿上我的牌子去东宫,找太子妃。图骄被我派出去了,你将其他人都带上。”
碧玉银牙一咬,重重给楚瑜磕了个头:“是,二爷。”说罢,将斗篷将真儿牢牢裹住,头也不回地快步走出门去。
楚瑜看着真儿离开的身影,忍不住紧紧阖眸,指尖死死攥住身下被褥,咽回哽咽。
他的孩子们,终究都不在他的身边了。
……
“二爷……”秋月扶住楚瑜颤抖的身子,低唤了声。
楚瑜缓了一阵子,才缓缓睁开眼睛。一双眸子,再无波澜。
“都发生了什么?”楚瑜强撑起几分精神,手轻轻搭在秋月手背上,安抚地拍了拍。
得了楚瑜的宽慰,秋月也渐渐冷静下来,道:“二爷,秦家出事了。”
楚瑜颔首道:“我知道,否则你也不能出现在我面前。秦家既然有人能在我临盆那日困住你们,又怎会轻易放你出来。时间不多,你且挑重要的讲。”
至于其他的,他自能思量出始末。
秋月咬了咬下唇,道:“是大管事趁乱放我出来。昨日春狩秦侯爷带着孟寒衣同去,听闻初始拔得头筹,陛下龙心大悦破例令其越级随行身旁,熟料孟寒衣心有不轨,竟意图刺杀天子。秦侯爷关键时候格开暗箭,这才使得刺杀未遂。饶是如此,陛下受惊昏厥,至今未醒来。”
寥寥几语,自是惊心动魄。
见楚瑜不说话,秋月一双秀眉紧皱:“二爷!您就赶快走吧,去东宫找大公子也好,回靖国公府也罢,如今圣旨虽未下来,可孟寒衣谋逆是板上钉钉的事,镇北侯府至少也是个包庇罪,定要连坐。此地不可久留,马车都在外面备好了,二爷该跟真姑娘一起走才是!”
楚瑜缓缓坐直身子,仍是不语。
秋月眼泪像是断了线的珠子,忍不住落满衣襟:“二爷啊,秦家不仁义……”
这么多年,她看着楚瑜一步步走到今天。楚瑜是她的主,是她的根,是她的天,生为楚家婢,死为楚家鬼,楚瑜的任何决定她都遵从,可唯有今日这压了多年的话终是忍不住要说出口。
秦家不仁。
秦家不义。
楚瑜身形微晃,他撑住床沿缓缓稳住,抬眸间入目满是平静。他道:“曾有一诺,千金错刀,重如泰山,压于心间,不得解脱。”
“二爷!”秋月大悲。
楚瑜轻轻抬手打断她的话,道:“取我朝服,梳洗更衣。”
……
第32章
镇北侯府墨底镶金的门匾砸在地上,折断了一角,那遒劲有力的字也蒙上了一层薄尘。当年秦家先祖守边疆,驱匈奴,护国土,曾为这片土地洒尽热血。那笔锋银钩铁画,书不尽英魂傲骨。
只叹眼下,三代忠魂傲骨,一朝家门败落。
官兵身披软甲,手持长戟,鱼贯而入。名贵的花Cao被脚步踏碎零落成泥,枝头金铃儿没了往日清脆,像是被扼住喉咙了般,扯下入了谁人腰包。不管是玉砌狮子,还是红漆金柱,被官兵席卷过之处,皆是废墟一片。
这是照着抄家的架势来的,秦家上下仆役被推搡到角落,若有人敢反抗当即就是一顿殴打,打死不论。更有年轻貌美的丫鬟被官兵趁机占尽便宜,一片哭啼哀嚎响彻秦家上下,满目狼藉。
秦家当年也曾显赫过,老侯爷走了后,虽无往昔荣光,可有楚瑜撑着,到底无人敢滋扰生事。这些年虽然小侯爷不曾在朝中领实职,可有了楚瑜的经营,日子却是过得一年比一年富贵。
当初秦家的下人们不是没有打过小算盘,楚二爷再如何也不过是嫁进门的人,侯府的主子是秦峥,主子看中的才是真正的主母。当日孟寒衣拉拢他们时,打的也是这个幌子。
孟寒衣待人和善,这样的人做主母,自是比向来严厉的楚瑜叫人更舒坦。楚家这些下人们便也动摇了心思,跟着孟寒衣瞒天过海,险些要了楚瑜x_ing命。一朝没了楚瑜,落得如今这个下场,只能悔不当初。
……
博古架被推倒,上面名贵的瓷器碎了一地,触目惊心。
“你们干什么!这里可是镇北侯府!”秦瑶尖叫着扶住孙氏,强撑着最后一丝力气质问那些凶神恶煞的官兵。
为首的将领抬手一挥,便有人将秦家母女俩给拖拽到庭院里。
当了这么多年的富贵夫人小姐,秦家母女何时受过这样的委屈,当即哭闹不休。风声传开,秦家母女多少也听到了事情缘由,心里既恨极了孟寒衣的狠毒拖累了秦家,又担忧秦峥真的因此获罪。直到此时此刻,秦家母女才彻底明白,自己眼下的处境有多孤立无援。
家里没有了顶梁柱。
孙氏看着被吓得瑟瑟发抖的女儿,不由得悲从中来,没了丈夫,儿子入狱,只留下她一个妇人。从前那些日子过得太过平坦,以至于忘记了自己所依仗的是什么。
那根秦家的顶梁柱,已经被他们亲手砍断了。
“好一个胆大包天的镇北侯府。”为首将领冷哼一声,不屑道:“孟寒衣意图谋害圣上,镇北侯府谋逆之心昭然若揭,今日府门上下一个都跑不了!”
“放你娘的狗屁,我家老侯爷一片赤胆忠心,我儿坦荡磊落,凭什么这么污蔑我们!”孙氏火爆脾气上来一时间竟是忘了害怕,c-h-a着腰啐了一口。
那将领眉心一皱,凶煞之气乍现,冷冷道:“无知妇人放什么厥词,当你秦家多么金贵?那孟寒衣既然能跟秦峥随行春狩,与你秦家定然关系匪浅,这么大的罪名,容得下你们狡辩?来人,给我把秦家上下全部拿下,胆敢反抗者格杀勿论!”
话音刚落,两个正在挣扎的仆役当即血溅当场,人头滚落三尺远。
短暂的死寂后,秦瑶尖叫起来,瑟缩到母亲的怀里,崩溃大哭。孙氏瞪大了眼睛,一口气卡在喉中,既上不来也下不去,想要昏厥过去,偏又恐惧到清醒异常。方才懂得所有富贵和权势背后是她这个后宅妇人不曾见过的危险,只是从来都有人将这尔虞我诈、弱r_ou_强食的一面遮掩得太好,以至于她以为得到这一切合该如此轻松自然。