明染唇角一弯，微笑道：“瞧你说的，明明是他主动来招惹，难道我还怕他。他既然敢来，就得有几分手段才行。不管最后谁死谁活，就得能自己承担结果才行。若是什么都不行，就莫要出来丢人现眼。你放心，他临走时也拿到了自己想要的东西，算是不虚此行。”
虞劲烽被噎得上不来气，片刻后方才道：“他拿走了什么？”
明染道：“拿走了闻人钰呈给我的战船图册，前些日子半夜来我书房拿的。”
虞劲烽脑袋嗡嗡响：“你既然知道得这般清楚，为什么不阻止他？”
明染看着他，眼神渐转冷冽，满是嘲弄之意：“我为什么要阻止他。呵呵，青梅竹马的情分果然了不得，你这是打算替他讨个公道？”
于是虞劲烽明白了，那图册想必是动过手脚的。他觉得自己成了一个笑话，愤然将信笺摔下，觉得不泄恨，又把案上的官窑青瓷笔筒顺手扫在地上，炸裂成一地碎片，一边发作道：“我哪里敢讨什么公道？明小侯爷你一点都不信任我，我天天恨不得为你上天入地，这么大的事情你却不肯知会我，宁可去和叶之凉那种人暗通款曲，显得你们心有灵犀一般，我在你眼里又算什么？！”
他觉得自己的心也碎了，碎得啪啪响，于是捂着胸口愤然离去。明染道：“你去哪儿？”
虞劲烽恍如未闻，只管往外走，走成了一阵风一股烟。明染忽然起身，想揪他回来痛揍，片刻后却又缓缓坐回去，沉默不语。
虞劲烽却茫茫然到了海边。东海碧波浩淼一望无垠，叶之凉已经离开四五天，早不知仙踪何处，想追也追不上。阿暑究竟和苍沛国那边什么干系，拿着一本不靠谱的战船图册回去后又会有什么结果。他在海边礁石上坐了下来，捧着脑袋想不出来，只觉得头疼。
时逢冬月中旬，九野群岛所处稍有些偏北，片刻间他就被海风吹得透心凉，不禁缩着肩膀慨然长叹。千防万防的操碎了一颗心，最后才发觉人家个个自行其事，压根儿就没人把他放眼里，明染如此，阿暑亦如此。他白忙活许久，也不过是在自作多情而已。
近夜半时分，易镡带着几个人寻到岸边来，远远地看到他透着颓丧和悲凉的背影，忙跑过去将一领斗厚斗篷裹到他身上：“老大，这儿冷得很，快跟我回去吧。”
虞劲烽道：“谁让你来的？”
易镡摸摸他冰凉彻骨的手，将他从礁石上扯起来，一边道：“二当家的听说你从中军营跑了出来，一直未曾回去，就让我们来找你，还给你备了宵夜等着你回去吃。”
虞劲烽跟着他回了明锋营，众人都心照不宣地绝口不提阿暑之事，只绕着他一如既往地巴结讨好着。易镡送上热乎乎的鸡汤馄饨，斟上了西域带来的葡萄美酒，万年青过来替他捏着背，话里话外埋怨他许久不曾和弟兄们好好叙话，简直生分了。
气氛依旧如在呼鹰堡和虞家大院那般透着热腾腾的喧呼，虞劲烽瞧着他们熟悉的脸，萦绕周身这熟悉的氛围，让他渐渐冷静下来，且隐隐有了愧疚之心。待酒足饭饱，他在热乎乎的榻上伸个懒腰，舒舒服服躺下，易镡捧过来热茶，万年青跟过来给他捶腿，身躯虽庞大，动作却轻柔，且一脸谄媚之色，恨不得再讲个笑话哄他入睡。
“原来我也曾经被这般众星捧月过，可惜许久不尝这滋味儿，竟快要忘得干净了，哎！”马贼头子一声长叹，他为着恋女干情热，的确冷落了弟兄们很久，是该好好反省一下。于是当晚就歇在了明锋营，看来马贼就是马贼，还得和马贼们混在一起才能心安。
他这一晚思潮起伏想了很多，想自己的命运多舛，从小到大的各种不容易，到天色透白方朦胧睡去，于是第二日直睡到午时才醒，习惯性地摸摸身边，却摸了个空，才想起来昨晚回了明锋营这边。一时间只觉得心中空落落的，却又咬着牙告诫自己必须要习惯，不能总是自作多情巴着人家不放，显得恁犯贱了些。
虞劲烽收拾完毕，趁着温嘉秀单独在帐中的时辰，去和他请教商讨拿下双子岛之事。
温嘉秀见他不去找明染，反倒来找自己，看来这两人是正儿八经开始怄气了。他斜目觑虞劲烽两眼，将昨日与明染的商议结果详细告知，拿了沉樱岛的舆图给他，又道：“天弥族在外人眼中，最可怕的是他们的海战，但我明翔军如今在海战上跟他们不差什么，还有阿钰新作的战船，各种妙用不曾为外人所知，我有信心很快击败他们的水军。所以我们要把下一步重点放在如何拿下竭海城上，都城一破，余者不足为惧。只是有件事有些蹊跷，现下时节风信正好，天弥族人却为何按兵不动呢？昨日我也和明小侯爷各种猜测，却想不出缘由，大约……天弥族人也有些风俗忌讳，所以年前不出兵？”
此时海上常起北风且风势劲烈，若趁机出战，对天弥族人极其有利。偏偏这边明翔军大军压境虎视眈眈，那边天弥族人却依旧四平八稳岿然不动，不免透着诡异。
虞劲烽迟疑道：“他们并没有过年的风俗。我听琉璿说，他们春日有一个祭拜祖先和赏花的节日，类似于我中原寒食节。夏末秋初是海神的生辰，须得大祭司亲自带人祭奠海神，能闹腾十几天。如今按兵不动，想是别有缘由。”
他提到大祭司三字，想起了琉女榕，心中忽然灵光一闪，这位大祭司虽有些疯疯癫癫，但在天弥族人那里却有着说一不二的威势。莫不是琉女榕不让天弥族人出兵？若是他有心不让出兵，随便编造一个理由，就可以糊弄住那帮未曾开化的蛮夷之辈。
虞劲烽沉思着，温嘉秀接着道：“他们不出兵却是再好不过，若等得过完年海上转了南风，那些新战船恰恰用得上，就可以大规模跟对方开战。此前我曾经派了好几波细作悄悄登上沉樱岛刺探军情，结果甚是不尽人意。有些没回来，回来的许多都受了伤，带回的消息也不确切，看来天弥族人做了障眼法给我们看，外松内紧防范极严。你明锋营的人机警，还得出几个人再去刺探一番。我们不要急，知己知彼，谋定而后动。”