“珍珠梅是莲香县一个有名的景致，为了多吸引些游人来，这石阶是精心修过的。”武昱岩解释说。
“多吸引些游人，怪不得山脚下的吃吃喝喝的店面那么多，不愁摊不到生意做，想不到李大人虽说于办案一事儿上不擅长，在民生上的筹谋倒是强过我许多。”符卿开道。
“哪有十全十美的人呢，再说，你年纪尚浅，有些事儿还是要看阅历的。”武昱岩说话向来很实诚，不会溜须拍马。
两人又走了几步，迎面卷来了一阵风，裹着点淡淡的梅香，符卿开深深的吸了一口，顿觉心旷神怡，连忙小跑几步，大片大片的雪色梅林映入眼帘。
珍珠梅，花白而小，密团团的一簇，在月色下更像是九天神女丢下凡的一捧雪，这样成片成片的种满了，恍惚间像是进了雪国的大门一般。
“来。”武昱岩向符卿开伸出了手，符卿开有些不明所以，但还是把手放了上去。符卿开只来得及感觉到武昱岩掌心灼人的热度，就腾空飞起，一跃坐到了梅树粗壮的枝干上。
本来在这样大盛的月色下，常人是能看清的，只是符卿开有夜盲之症，看的不如旁人清楚。武昱岩轻轻吹燃了一只火折子，叫符卿开拿好。又变戏法一般，拿出了一盏‘气死风灯’，挂到符卿开面前的树梢上。
“可看得清？”武昱岩问。
“嗯。”符卿开摸了摸手边上的珍珠梅柔嫩的花瓣，他裹着一件乳白色的毛圈斗篷，吹了会儿冷风。他小巧的鼻尖微红，在一堆堆洁白的珍珠梅簇拥之下，看起来反倒像是梅树化成的一个小妖精了。
武昱岩没敢把这个念头说出来，只在心里头偷偷的想着。梅林间的风一阵阵的飘着，武昱岩偷看符卿开看的痴了，头上落了花也没发觉。
符卿开一回头，就看见武昱岩有些慌张的移开了视线，他乌黑的发上落满了梅花。他生的那般英俊，浓眉，高鼻，满满的男子气概，裹了这一头的梅花，却半点没添柔气，只更添了一丝奇异的好看，像是锋利宝剑的剑穗上拴上了一朵玉雕的梅花。
符卿开垂了视线，不敢再瞧了，两人两厢静默着坐着，不知彼此心里头在想什么。符卿开轻轻哼了一首小调，是用吴语唱的，轻轻柔柔，飘飘荡荡的，每个尾音都打着卷儿。
武昱岩听不懂，却听的很认真，“我记得履历上说你是北方人，这曲儿听着像是南边的。”
“我乳母是南方人，我父母亲去的早，从小跟着她长大，便学了几句，哄孩子睡用的。”符卿开半闭着眼睛，悬空的双腿轻轻的晃悠着，“你呢，你小时候拿什么哄你睡觉。”
“我，”武昱岩露出一副思索的表情，“我不记得了，只是母亲哄巧眉睡觉的时候都是讲些随口编的故事。”
“那你也给我讲一个。”符卿开没有发觉自己的口气里带了一点点撒娇的意味。
武昱岩怎么拒绝的了，他想了想，开口说道，“从前……”
符卿开倚靠着树干，调整了一个舒服的姿势，武昱岩的声音沉沉的萦绕在耳边，闻着梅香，觉得安心极了。
“卿开，卿开。”有人在轻声叫着自己的名字，又想把自己唤醒，又怕叫的太大声惊着自己，这般小心，是谁呢？是父亲吗？那人的手掌在自己脸颊上按了一按，烫的惊人，父亲的手没有这么的烫人。
符卿开皱了皱眉，睁开了眼，才意识到自己在野外睡了一觉，可浑身上下却依旧暖洋洋的。
太阳已与月亮交了班，初生的日光给珍珠梅镀上了一层金边，少了几分清雅。
“去山下吃些早点，吃完，差不多赶上学院开门。”武昱岩建议说，符卿开点头应允。
山脚下早餐铺子的笼屉一掀，热气腾腾的白烟中，他俩成了光顾他们的头两位客人。武昱岩咬了一口包子，“带着点儿汤的，你小心烫。”
符卿开点点头，趴在碗沿边上吸了一口豆浆上的浮沫，抿了抿唇。桌上的盆碗渐渐空了，符卿开用筷子戳着最后一个煎饺在考虑要不要解决了它。
不远处有钟声传来，“喲，龙门书院开早课了。”摊主随口道。符卿开立马站了起来，作势要走，眼睛又在那煎饺上瞟了一眼。武昱岩干脆拿起一旁的筷子，给夹来吃了。
“你！”符卿开一时语塞，武昱岩轻笑出声。
龙门书院今日值班的学生刚打开书院门，就看到两个相貌不凡的青年向他走来，一个挎着把官刀，俊朗英武，宽肩窄腰；一个抱着件披风，文雅秀致，身量清瘦。
“呃，请问二位有何贵干？”因为这两个人都不是什么熟脸，学生迟疑着开口问。
武昱岩向前迈一步，解释一番，符卿开刚吃饱的时候，就变得不爱开口讲话，这是武昱岩多次同他一起办案后所观察到的。
那学生一听是官府的人，便有些拿不定主意，只能把他俩引进来去见院长。龙门书院里头有郎朗的读书声传来，年轻人的嗓门洪亮清澈，住在边上的人家每日若能在郎朗读书声中劳作，也不失为一桩美事。
院长是个留着长须的老儒，听了二人的来意，让人唤来一个矮墩墩的中年人，说着管着学生就寝等生活事项的。
那中年人眼神乱飘，言辞闪烁，一听便知有鬼。院长和他绕了兜了好大的一个圈子，武昱岩实在听不下去，轻咳一声。那中年人瞟了他一眼，便知此人不好惹，眼角又扫到他腰间的佩刀和脚上的官靴，顿时冷汗凛凛。
“是，是有一个学生已经缺席三日了，可是这实在是常有的事啊。”院长听了前半句话已经气得仰到，又听了后半句，急急从怀里掏了药瓶出来。
“怎么你这竟不是个书院吗？学生缺席三日，竟属平常？”符卿开愤愤然道。
那中年人忙是下跪认错，说，缺席的学生名叫刘鸥，家中富裕，家里人硬要送他来的，所以成日的相反设法的跑出去玩，时不时会给自己一点儿封口费。学堂的老师问起来，他便说刘鸥是身体不适，在寝室休息。同学也都习惯了，不会理会他，像往常这样一去三四天倒是常有的事儿。
院长闻言，瘫软在太师椅上，只能用手指戳着这个中年人。
“这刘鸥家在何处？”
“就是刘员外家。”见两人还是一脸不解，中年人又补充道，“就住在县衙附近，那个三进三出的大宅院。”
“这下可好了。”符卿开转过身悄悄的对武昱岩说。
“莫担心。”武昱岩轻声回他。
虽还不能全然认定死者就是刘鸥，但起码可能性极大。门外响起一些细碎的人声，众人向门口看去，冯飞活蹦乱跳的跑了进来。
“两人大人，你们查案也忒勤快了吧？！”冯飞打着哈欠，搔着头看着他俩。线索当前，符卿开顾不得和他寒暄，只简短的一说。
冯飞面上的表情顿时很纠结，“刘员外的公子，不会吧！不会吧！衙门门槛非得给他家家丁踩踏了。”
冯飞不是自己的手下，符卿开也懒得去管他这幅缩头缩尾的样子。符卿开让冯飞先快马加鞭赶回衙门去，安排刘家的人来衙门认认尸，
出院门的时候，一阵轻微的花叶悉悉索索声响起，武昱岩稍稍一偏头，瞧见了一个匆匆隐去的身影，心里觉得稍有可疑，又恐只是好事八卦之徒而已。武昱岩想了想，不愿在书院里兴起太大的风波，便离去了。
武昱岩同符卿开一路上驾马轻驰，到了府衙门口，便听见里头一阵喧闹。武昱岩不动声色的走到了符卿开的前面，迈进房门，李大人正被一个头带金丝高帽，衣裳华丽的男子缠着，见到他们俩一进来，连忙指着说，“案子都是他俩负责的，刘员外你有什么不解，快去问问吧。”
那刘员外双眼通红，面色泛着紫，一头就往这边冲了过来，武昱岩按住他的肩膀一抵，“刘员外，有话慢慢说，不必站的这么近。”
武昱岩长得冷冰冰的，说出的话又不暖人心意，刘员外乍然遭受失子之痛，还被官差这么冷冰冰的一推，顿时转悲痛为怒火，对武昱岩推搡辱骂起来，一时间场面混乱，口沫横飞。
武昱岩把符卿开护在身后，硬生生挨了刘员外好几下拳头，衙役连忙上前把刘员外架开来。
“没事儿吧。”武昱岩偏头对上符卿开焦急的眼眸。
“富贵闲人，手脚虚浮，没什么劲儿。”为了避免再刺激到刘员外，又为了不让符卿开担心，武昱岩在他耳边轻声的说。
冯飞走上前来说，“已经认过了，确实是刘员外的儿子刘鸥。”符卿开轻叹一口气。
冯飞用手掩住口，补充说，“老来得子，就这么一个宝贝蛋子。”
符卿开瞧了一眼瘫坐在椅子上的刘员外，示意冯飞和武昱岩出去说话。
第27章：龙门书院
冯飞被刘员外搞得头昏脑涨，“这案子必须得了了，刘员外他们家在莲香县的底子，说句冒犯的，比我家大人还要深厚。”
符卿开听了他的口吻，扬了扬眉，“这叫怎么回事，这到底算你们的案子，还是我们俩的呢？”
“哎呦！我的大人！”冯飞露出一脸讨好的表情，“您就当帮我们这个忙呗！”
武昱岩听着他俩的对话，扫了一眼在院里头站着的那个老头。那老头见武昱岩瞧他，踌躇了一下，走上前来做了个揖道，“各位大人，小人叫刘福，是刘员外的管家，有件事，想说给大人一听。”
符卿开瞧他看上去是很老实的面相，就点点头。
刘福上前挪了两步，“我家少爷三天前回过府，但是因为怕老爷发现，是从后门溜进来的，正巧被我碰到了，老爷却是不知情的。”
“那他何时出去的呢？”
“这个小人就不知道了，小人没见到。”刘福皱着眉，时不时向屋内的刘员外投去担忧的一眼。
“刘管家，能不能安排个时间，我想去你们府里头问问还有没有人在那天见到你们家少爷。”符卿开不想放过这个线索。
“那我得先请示请示老爷。”刘福惶惶的说。
符卿开也不好站在这儿空等，左摇右晃的还是想去仵作房看一看尸首。进了房门才发现，只有空空的一张案板。
符卿开心里一跳，猛地回身问缩着门口的仵作，“刘鸥的尸体呢？”
“被他刘家的人带回去入殓了啊。”那仵作一副理所当然的模样。