他脸色一沉，拂袖而去，心中暗骂道：“贱人。”
不着调的明染出了皇宫，宫外虞劲烽和阿宴带两个侍卫等着他。虞劲烽自从开始跟着明染出门，就眼观六路耳听八方，细致入微地观察着他的一切。见他平日里上马之时，一般是由一名侍卫过来，托着他一只手送上马，尔后另一个侍卫将缰绳交付于他手中，瞧起来排场很大。
虞劲烽不觉得明染有这么娇贵，此人莫说上马下马，纵然上房揭瓦也容易得很，想来此举不过是遵从富贵人家的臭规矩罢了。他有些看不上眼这款派，但既然下定决心在云京混出个头脸，那免不得入乡随俗。于是见到明染一现身，他就以迅雷不及掩耳盗铃之势抢到阿宴前面，对着明染伸出了手，换来阿宴恶狠狠一瞪，也只好绕道另一边去拿缰绳。
第二十章
明染瞥了虞劲烽一眼，由着他越俎代庖将自己扶上马。
他一路默默无语地沉思着，虞劲烽看了一会儿他的背影，踅摸着凑过来：“你看起来不大高兴，事儿不顺利？”
明染道：“只是和预想有些出入。”目中却闪过一丝讶异，惊讶这马贼倒是挺细致入微，竟然能看出自己不太高兴。那阿宴常年跟着自己，可向来看不出个眉高眼低来。
他回身冲着另外三个侍卫挥挥手，让他们离远些，方对虞劲烽道：“就是说银子不够，还有驻军的地点得改一改，想把一部分转到海上去。至于原因么，我们给北国上贡已经有五六年了，我们国主是不能称朕的，在北国使臣面前更不能。据我推测，如果龙翔军声势忽然浩大起来，他也许很为难。毕竟对手强大而你本身孱弱之时，你不能轻易触怒他，就好比我被你抓去呼鹰堡那时候，我也只能委曲求全受你的气。”
虞劲烽道：“我哪里敢给你气受，一直是你在气我，射死了我媳妇还理直气壮的。”他郑重问道：“明小侯爷，你真能给我功名吗？真能让我这一帮弟兄们抛弃马贼身份，成为贵国正式在编水军？”
明染道：“你参加的是南朝的武举，一切靠你自己争取，与我无干。如今言及此为时尚早，等你拿了功名，就去找你的四梁八柱商量一下，这不是你一人做决定的事，也得他们情愿才成，因为做朱鸾国舟师可不如做马贼自在。你们如今后悔还来得及，可以赶紧走人，但那具棺木我是不会还你了。他们现下安身于何处？”
虞劲烽道：“南城外我买了一处大宅子。那边宅子便宜，杂居胡人很多，且大半都是西域来的，倒是能混得来。”
明染盯着他略带碧色的眼珠看了片刻，道：“也是，人以群分么。三月十五就开武举了，你的投状姓名我已经着人给你改过，不过云京武举有一定的规矩，和你们从前的混打混杀不太一样。从明天起，你辰时去后花园练武厅等着我，我抽空跟你说说骑射的事情，再陪你过过招。”
虞劲烽顿时喜出望外，忙道：“那就有劳明小侯爷。”
三月十五，武举正式在城南大校场开始。之前国主下了圣旨，任命兵部林尚书、禁军金吾卫万将军、明染为武科举三大主试官，同时任命温嘉秀为佑卫将军协理此事。于是明染玉带金冠侍卫开道的，隆重无比带着温嘉秀和闻人钰去捧场，结果看了头半日的骑射考校后，险些盹着在座位上。
原来南朝素来崇文礼佛，已久无尚武之风。举子们虽然也是各地打拼而出，可惜显然是瘸子里挑出来的。考校骑射之时，许多人把箭射得上穷碧落下黄泉的，就是射不到靶子上。靶子闲置在那里，急得吱吱叫也不成。
这场面太令人心摇神驰，他只得按住一只眼去找兵部林尚书：“昨日多喝了几杯酒，结果竟然上火长了针眼，这会儿发作起来。我这告假两天，等大后天再来成吗？有事儿你跟温将军说。”
林尚书笑得很慈祥很和蔼：“年轻人嘛，火气大是难免的。如此快些回去，找大夫给诊治诊治，好了再来。我们可都等着侯爷您来主持公道呢！”
待午后轮到虞劲烽上场试炼，他往主试官看台那边偷窥一眼，再偷窥一眼，却看到主试官的位置空了一个，并没有明染的身影。虞劲烽心中有些不大自在，当晚回到雍江侯府后，直接去了书房。
自从送了明染那一具棺木，虞劲烽就被他默许可以自由进出书房，只需值守的侍卫禀报一声即可。才到门首处，恰听到明灼华脆声问道：“少爷，今年的武举看起来怎么样？”
明染道：“群魔乱舞的，上赶着都来污人耳目。”
虞劲烽黑着脸，三两步跨进去：“明小侯爷又没看到最后，怎知个个都污人耳目？”
明染道：“我不用看到最后也知道。你却为何这般气哄哄的，莫非连初试都没过？用不用我去给你网开一面说个情？”
虞劲烽道：“好歹还被你指点了半个月，若是连初试都过不了，丢的可是你的人。”他见书房中没有外人，就自行拖了一张椅子在明染对面坐下，接着抱怨：“你一转脸不见了踪影，我第一次参加你朝武举，也不见你留下给我捧个场。其实凑巧得很，午后有几个人还是不错的，前晌的确有些恶心。”
明染端着一盏茶在手里来回搓，羽睫半垂，只是沉默不语。虞劲烽道：“明儿过去看看吧？”
明染将茶盏往案上重重一顿：“不去。我必须练一支精兵出来，可这都是些什么玩意儿。”
虞劲烽无奈看着他，明染却忽然轻轻叹了口气，第二日又去了校场，和林尚书说道：“昨日回去用了太医院的膏药，没想到眼疾很快就好了，所以又赶了过来。”
林尚书笑得更慈祥了：“明侯爷身居高位，却如此勤勉有加，老臣惭愧啊惭愧。”