那份温柔，那份矜持，那份娇羞，哪里像个烟花巷里的老鸨，分明就是爱妹如命的长姐一般。罗姑娘随在她身后，玫红色绣鞋踩着脚下的零落花瓣，冰蓝色的纱衣上盛开大朵的白玉兰，璀璨的双目波光流转勾魂摄魄，密匝匝的睫毛又长又黑，落得上蝴蝶站得住黄莺。在诸人轰然的叫好声中，她对着诸人挥了挥玉白小手，在一架七弦琴前款款落座，纤指飞扬弹起琴来。
琴声清凌凌传到楼上，明染依旧冷眼旁观着，片刻后侧头问虞劲烽：“你觉得如何？”
虞劲烽也就老实回答：“我觉得不如你弹箜篌好听。”
明染：“嗯哼。”
罗琴鸟一曲弹罢，便有有意向的恩客纷纷抛了花球上去，花球中裹着自己名帖，这是要竞价梳笼的意思。旁边出来一个青衣少年，带着两个丫鬟将花球一一捡起，放入花筐之中。明染也伸手扣住了案上玛瑙盘中的花球，问道：“扔不扔花球？”不听他回答，便侧头看了虞劲烽一眼，意为征询，虞劲烽却正目不转瞬盯着台上，微微咬着下唇，神色专注。
他了然一笑，顺手将花球掷出，准准投入花筐中，倒惊得那青衣少年一跳，忍不住悄悄看来。
明染凭栏而立，发现他偷窥自己，就对着他笑了笑，夸赞道：“弹得不错，送彩头。”守在门首处的小厮端出了雍江侯的第一份礼，一只檀木描金的匣子。
那少年脸色一红，连忙低下头去，数一数筐中花球，足足七八十个，按惯例报与后面的董香籍知道。
于是罗琴鸟瞬间被恩客们的彩头给淹没了。
虞劲烽忍不住悄悄打听：“你送了什么”
明染道：“黄金若干两。”
虞劲烽嗤之以鼻：“原来你这么庸俗，一点都不文雅。”
明染道：“你错了，黄金是硬通货，人人都喜欢。这第一轮就是往下筛人的，不讲风雅看实力。”
果然经过一番清点后，雅座中又被送进来一只花球。这次足足筛选下去几十个，得到花球的不过二十余人。台上的罗琴鸟又在乐师的伴奏下唱了一首小曲儿，明染夸奖道：“唱得好，送彩头。”掷出花球，再次正中花筐。
虞劲烽忍不住唇角抽搐：“好个屁，还不如你小舅呢！”见那守候小厮又要捧走一只檀木小匣子，他过去挡住门：“别急，让我先开开眼。”
打开一眼，竟是一套精巧雅致的珍珠头面，其中一串珠链个个大拇指肚大小，烨烨生辉温润光华。虞劲烽打劫回来的珠宝很多，但却还不曾见过这般好成色的，心疼得都有点结巴起来：“你你你这般败家，别送了，我不要这女人了，我不要了还不行？”
第三十一章
明染道：“过来，瞧你那出息。舍不得孩子套不住狼，为美人一掷千金也是该当的。况且若是能把这女人赎身领回家，回头不还是你的。”
于是罗琴鸟再次被恩客们的彩头淹没了。
第三次得到花球的不过七八人，皆为云京顶尖儿的富家子弟，明染自然也中选。堂中的气氛已经几近沸腾。罗琴鸟起身，轻移莲步，缓缓走到台沿敛衽一礼：“多谢各位客人抬举，小女子感激不尽。”
这七八人送上的彩头，却是公开的，虞劲烽瞠目结舌地看着有人捧上来了二尺高的珊瑚宝树，有人送来了翡翠骏马，有人拿出了羊脂玉狮子，他转头看着明染：“你还准备把什么给败出去？我跟你说……我们不要了行不行？”
明染拿过案上一只长匣子，里面是一副卷轴：“此物却恰恰不用要钱，让你开开眼。”虞劲烽忙打开看，是一副字：“沧海兴波，星辰灿烂；天穹明澈，玉砌雕栏；风做霓裳，水为佩环；佳人如梦，灵音婉转；此曲只应天上有，缘何袅袅到人间。”字迹端雅秀丽风骨隐隐，看起来貌似很值钱。
最后落了一枚印鉴，印鉴上八个字“南国第一风流才子”。
明染令人将卷轴送出，虞劲烽道：“南国第一风流才子，谁，你？”
明染道：“非也，我国主表兄。这是我生辰那日，他赐给小舅的，我见上面并无明确落款，就跟舅舅要了来。不过是赞颂曲儿唱得好，套在谁身上都可以。”
他这般能投机取巧，令虞劲烽也咋舌不已。
最后这七八件彩头，由董香籍亲自来评定。她对各色珍宝均都一笑而过，待翻到明染的卷轴，打开看了片刻，抬头遥遥望过来，这女人笑起来温柔又恬雅，眼光却好似海上运回来的黑宝石，流光溢彩的带些冰冷棱角。明染和她对视了一会儿，董香籍将卷轴举起来，微笑道：“此为无价之宝。臣妾让琴妹妹供在房中，日日焚香净手膜拜。”
雍江侯雀屏中选，余人觉得无趣，便在董香籍的调停下一一散去。胭华书院很大，庭院深深望不到尽头，容得许多人各寻蹊径去，翠屏金屈曲，醉入花丛宿，或寻欢，或入梦，盛世繁华，奢靡到极致也不过如此。
董香籍再次叩响了雅座门首处的风铃，这次却只带着那个青衣少年，手中托一只白玉盘，盘中是明染最后掷出去的花球。董香籍道：“恭贺雍江侯和琴妹妹今晚鸾凤和鸣喜成佳偶。妹妹已在房中等着，由妾身亲自带贵客过去。”
明染笑了，温声道：“其实，我是替他来掷彩头的。这是我明翔军中左军都虞侯虞大人，配你家琴姑娘，也还可以吧。”
董香籍微微愣怔，迟疑道：“那么……”她倒是未料到梳拢的恩客另有其人，又看看虞劲烽的脸色，虞劲烽自从去了胡须，虽然相貌艳丽招人喜爱，但各种不自在、不开心、不痛快就彻底遮掩不住了。董香籍也摸不清这两人是怎么回事儿，但明染既然说出口，料来也容不得自己反驳，只得笑道：“好吧，这位虞大人……嗯，姿容绝艳，与小妹也是天作之合，自然是配得上的。只是明小侯爷既然已经入了胭华书院，却打算兰房独处不成？如此岂不是我董香籍的不是，便是传出去，也得招别家姐妹们的耻笑。妾身这里好姑娘还有很多，不如……”