第62章 阶下囚
庄扬到集市试图买些物资， 家中马全被官府征走， 庄扬只得步行。阿易担心庄扬模样文弱，遭人抢掠， 跟在庄扬身边。
自从前些日锦官城被围， 物价以数倍在翻涨， 庄扬带来的钱，只购得一些食盐、少许鱼干。若是往时， 买这些东西根本用不上庄扬亲自出来， 会由仆人长宜夫妇代劳，不过他们已离开， 回了乡下老家。
城里不似乡下有野味、有蔬果， 穷人在乡下一时半会饿不死。但乡下已成贼窝， 却可能会丧命。
刚出货店，就听得一阵男女哭泣的声音，并夹杂着凶恶的吆喝声，庄扬回头， 见一群官兵押运三辆囚车， 囚车后还追着囚人的家眷， 哭天喊地，十分凄厉。
囚车中的人，模样虽然狼狈，衣着却是光鲜，都做商人打扮，庄扬辨认出其中一位囚徒， 他正是穆征。
庄扬心下大惊，继而又恍然。
打仗需要花费巨额的钱财，蜀王或者蜀国大帅，显然把军饷打在了锦官城这些富商身上了。
类似的事，十多年前也曾发生过，只是勒索和洗劫的方式不同而已。
穆征肥大的身子卡在对他而言窄小的囚车里，显得可怜巴巴，庄扬于心不忍，想上前去看他，被士兵粗鲁推开，险些栽倒在地。
“二郎，你没事吧。”
阿易搀住庄扬，对于士兵的粗暴相当愤慨。
“无事，只怕这日子会越发艰难了。”
庄扬拍拍身上的泥土，摇头叹息。
主仆走出不远，又听到身边人们着急的叫囔、奔走，阿易惊呼：“二郎，那里着火了！”
一阵浓烟从商肆升起，秋风大，不会就将物品烧焦的异味吹来，庄扬焦虑地说：“那里是布市。”
庄秉的商店就在布市里头，这两日乱归乱，庄秉也还在经营。
“阿易，我们快过去。”
庄扬拽起长袍，朝布市赶去，他跑得很快，阿易紧随左右。
布市的商店成片，在这大风天里，火焰迅速蔓延，庄扬和阿易赶到时，布市熊熊燃烧，火光冲天，热气炙人。
“兄长！”
庄扬惊呼，朝人堆里挤去，他跑到庄秉的店铺前，却见那店铺早为火焰吞噬。庄扬有片刻的呆滞，站在火海前，他茫然无觉火焰将他的手脸烤得发红，并且浓烟呛鼻，直到有人用力拉扯庄扬，庄扬这才回过神来。
庄扬焦急地往人群里询问，找寻庄秉。
“阿扬，我在此！”
庄秉回应庄扬的叫唤，他坐在地上，衣发上有烧焦的痕迹，一张脸灰扑扑。
“兄长！”
庄扬惊喜，过去察看庄秉，见他人并没有被烧伤，但是脚却瘸了。
“火起时，我正在铺内，烧得很快，匆忙逃出，不慎砸伤了腿。人是没事……”
庄秉无奈摇头，他人是逃出来了，可那一铺的蜀锦都化为乌有。
“人没事就好。兄长，我们回去。”
庄扬搀起庄秉，阿易过来帮忙，一人搀住一边的胳膊。
庄秉最后看了一眼熊熊燃烧的店铺，幽幽说：“以后可怎么办。”
他苦心经营的店铺被火焚去，不只是烧去他的心血，还有他绝大部分的财产。
“兄长我那边还有钱，熬得过去，你不要难过。”
庄扬还有两块金饼，撑过这次围城之乱，足够了。
三人慢吞吞走着，离开了曾经繁华，而此时已经乌烟瘴气、人群恐慌四散的集市。至于布市因何起火，后来听闻是有人纵火，至于纵火者，可能是群暴徒。
往年能买一斗米的钱，而今一升也买不到，许多贫民在挨饿，并且失去理智。
再这么下去，还不知道是怎样的情景，锦官城内已经陷入混乱了。
周景抵达汉中时，汉军已经在攻打锦官城，至于汉与蜀在汉中的大战，他没来得及赶上。周景半路上已知晓蜀兵在汉中大败，周景横穿战场，见到了战斗后的血腥场景。
以周景之能，他虽然没参与此次战斗，可从战场上的痕迹，蜀兵一路丢盔弃甲的情景，他能分析出这场战争的过程。蜀兵两翼遭到了汉国骑兵冲击，大军被截断，而后蜀兵大乱一路溃败。这一仗，输得惨痛，却不知道魏嘉怎样？他是否参与了此次战斗？
从汉中赶往锦官城，周景找到驻扎在城外的汉军营帐。周景前去拜见汉王，汉王见他前来，颇为高兴。
夜里汉王和谋士、将军们制定战略，周景参与其中。
周景刚来，对此时锦官城的情景还不如其他谋士清楚，而后听谋士们阐述，得知蜀王强征兵，囚禁城中豪家富商索要军饷，他沉重摇头，这步步都是昏招，一时解急而后患无穷。
锦官城内的百姓和蜀王，无疑已离心离德。
“可用檄文策动城内的百姓，趁夜幕用弓箭将檄文s_h_è 入城中。”
周景提出一个建议，他这不是什么新颖的法子，但很适合此时锦官城的局势。
“此计可行，还需劳子慕先生写这一份檄文。”
汉王拍定，这方法其他谋士其实也提过，只是如何去写一份富含感染力，足以煽动民心的檄文，需要一位熟知蜀王罪行，且深谙蜀民心理的人主笔，周景正合适。
周景将任务领下，没有推辞，他虽然心中也有迟疑有顾虑，可他义不容辞。
出得主帅帐篷，夜色正浓，周景询问谋士霍与期关于蜀军在汉中兵败的事，霍与期详细讲述，果然与周景猜测的无差。
“蜀王现在可是要兵没兵，要将没将，这一战俘获数位蜀国大将。”
听得这话，周景言语如常，询问：“都有谁？”
霍与期这才意识到自己说漏了嘴，只得回答他：“不瞒周兄，魏嘉也被抓了，还是公子亲自虏获。”
当时蜀军大溃败时，唯有魏嘉带领的队伍完整撤出，没有发生相互践踏、奔溃的情景。然而刘弘的骑兵队伍机动x_ing强，很快追上魏嘉的军队，一番打斗。魏嘉本来能单骑逃脱，不料中了刘弘一箭，s_h_è 在大腿上，直接摔下马。汉兵一拥而上，就把魏嘉给捆了。
“他在哪？”
周景喟然，魏嘉果然是参与了战斗，并且还被汉军捕获。
从汉中之战，到今日，已过去数日，魏嘉也在汉军当了数日俘虏，不知他现下是什么模样。
霍与期不敢擅自带周景去见魏嘉，周景只得前往刘弘帐中请求。刘弘说：“先生见到他，可能会心生不平与愤恨，然而，我们并未虐待他。”
当见到周景来到军中，刘弘便想起俘虏的魏嘉，他本打算明日再告诉周景，不想周景深夜找来。
“他在那？”
周景心下恻然，他想魏嘉的情况必然很糟糕。
刘弘亲自带领周景到一处矮帐外，刘弘没有进入，而单独让周景进去。
已是深夜，帐中的人睡去。周景举着灯，走至席边，他放下灯，坐在卧躺的男子身旁。先是端详，继而抬手拨开男子蓬乱的发，见到一张消瘦的脸庞。躺在席上的魏嘉也在此时醒来，他瞪大眼睛，不可置信地看着周景。
魏嘉实在太狼狈了，披头散发，一身脏兮兮的衣服，身上还散发着血腥味和汗味。
借着昏黄的油灯，周景打量魏嘉身体，果然见到魏嘉的大腿上有伤，伤口做过粗陋的包扎，缠绑的布条为血液染得殷红。
魏嘉面黄肌瘦，双眼放光，精神倒是不错。他从地上坐起，看着周景，是露出排牙齿，像往时那般，那是一个笑容，魏嘉说：“子慕，多时不见。”
周景没有笑，他神色凝重，他抓住魏嘉的手腕，为魏嘉把脉，脉象虚弱。
“你在绝食？”
周景话语冷厉，如果他不是和魏嘉自幼相识，今日他只怕是要认不出这个瘦削、病容的男子。
“终日昏睡，无所事事。”
魏嘉答非所问。他被囚在这间矮房中，四周守卫森严，他也无处可去。
汉中之战的溃败，虽非他责任，可目睹蜀兵失去抵抗，一味逃命而惨死的情景，他心中的悲痛难以平复。
率领汉中之战的大帅，便是魏嘉的父亲，这份罪责虽不在他身上，可他仍是深感愧疚与自责。
“子慕，汉王让你来劝降我吗？”
魏嘉知道许多被俘的蜀将降服了，不得不说汉王收拢人心有一套。刚被俘那时，汉王还不时来探看魏嘉，后见魏嘉实在顽固，才将他晾在一边。
“我不是来劝降你。”
周景言语淡泊，但他握住魏嘉的手，始终没有放开。
魏嘉的父亲是蜀王公孙式手下的老将，可以说这十数年间，魏父高官厚禄，受蜀王许多恩情。即是受他恩情，魏嘉则尽一份职责。
周景能理解魏嘉的选择，就像魏嘉理解他投靠汉国的抉择一样。
“伯许，不想，你我竟是在这样的情景相见啊。”
昏暗的帐中，一豆灯，两位友人，一人为囚，一人为官。
周景的话语感伤，他不常去唤魏嘉的字。对周景而言，伯许二字，太过亲密，唤他魏将军便好，可终究也没能疏远他。
在竹里那年，搭乘伯许的马车离去时，便该知晓，两人孽缘未尽。
日以继夜，城外的战斗不息，锦官城内的许多百姓被驱赶去修葺城墙，怨声载道。被围困的这些日子，锦官城内四处可见流窜的歹徒，本该维持治安的虞督盗及手下，受郡守差遣去劫持豪富人家的子弟，强拉百姓当兵。官兵干的事和歹徒相差无几，哪还有什么公道和天理。
庄家关门闭户，非不得已，不会外出。他们试图用一堵门，隔开院外发生的种种暴行。
庄秉受伤卧榻，林嫱陪伴在身旁照顾他。
这样的日子里，庄母的病情复发，头疼心悸，可庄扬已请不到医师，只得让庄兰和庄平陪伴母亲，多予她些安慰。