第3章 3.
次日天明，何凛自睡梦中醒转，睁眼便见着叶卿之阖目蜷在他怀中，手中还攥着他的衣襟，被他的动作所惊，稍稍睁开些眼，迷迷瞪瞪地低声询问：“什么时候了？”
他的声音微显得有些疲倦低哑，何凛低声笑了笑，说：“还早，你可以再休息一会儿。”
叶卿之大约是累着了，竟真的重新闭上眼去，过了片刻，已有人端来热水，敲门叫叶卿之起身，叶卿之这才清醒过来，他皱着眉，似乎是在想何凛为什么会在自己的床上，待想明白了，又忍不住瞪了何凛一眼。
何凛忍笑起身去开门，此处是叶卿之的卧房，他忽而走出来，吓了小丫鬟一跳，目瞪口呆看着他，何凛却不自知，将那热水自小丫鬟手中接过，对她说道：“你先下去吧。”
丫鬟呆愣原地，眼瞅着房门在她面前关上，这才一下蹦了起来，明白自己是看着了了不得的事情——若是二当家想杀人灭口怎么办！
何凛口中哼着小曲，心情极好，鞍前马后主动伺候叶卿之起身。他将热水内的巾子拧干了，回头一望，叶卿之已下了床，披一件素白单衣，领口松松垮垮敞着，一眼便能看见他的胸口，上面落了些斑斑点点的红痕，何凛不由想起些旎旑之事，而叶卿之觉察何凛在看他，反是整了整衣服，将领子收好，摆出一副面无表情的冷淡模样。
何凛原以为叶卿之是个手无缚j-i之力的瘦弱书生，脱了衣服便只剩下几条硌人的肋骨，不想叶卿之虽算不得健壮，却也绝非是何凛所想的那般孱弱。他很瘦，身上的线条舒缓干劲，手上也有一层薄茧，带些早已愈合的旧伤口，那大约是粗使活留下的痕迹。何凛想他一人独居了近十年，家中一向无人帮衬他，无论什么活都得自己去做，夫子的工钱难以糊口，朝廷徭役又重，他家徒四壁，偶尔还需耕田犁地凑出一份口粮。
叶卿之这一路走来委实不易，若当年他母亲未曾亡故，或是老寨主将二人接到了水寨中来，那一切就不会是这般模样，何凛想这一切事情的根由均是自己的义父，若自己……不，他是绝不会丢下叶卿之的。
这些八卦韵事向来传得极快。那次酒醉后，何凛从未隐瞒自己对叶卿之的情义，寨中人大约都看出了些端倪，没有多少人觉得惊讶，也就这么接受了，而叶卿之处事越发利落干练，寨中的兄弟们也终于将他认作新寨主，何凛便渐渐放心将寨中事务交给他，心想义父的两个遗愿，至此终于算是全都实现了。
至小年，所有事情全都移到了叶卿之手上，何凛看他独当一面，听着自己那几名心腹百般夸奖他，心中觉得欣慰，却又有些失落。
寨中实权在叶卿之手上，那么他这个二当家便渐渐变得可有可无了……好在叶卿之始终不曾冷淡他。转眼便是年节，各分舵堂主纷纷赶回寨中会账，过完年后再回去，叶卿之每日忙得脚不沾地，与何凛见得次数便少了。
年节前几日，寨中摆了家宴，请各位长老堂主一块吃了个便饭，酒足饭饱之后，众人散去，叶卿之酒醉微醺，嚷着要回去休息，何凛却有些不高兴了。
这几日叶卿之太忙，难免有些冷淡他，好容易有了些空闲，却还不肯同他说说话，他心中憋着气，可他看见叶卿之的确喝多了酒，便也只能认命将叶卿之搀回去，走到屋外时，叶卿之说要醒一醒酒，站着不肯再动步子。
何凛担心了他吹了冷风头痛，便劝他说：“天寒风大，还是先回去吧。”
叶卿之却不肯，这夜的天气并不算好，y-in云浓厚，大约是快要下雪了，他望着天，口中胡乱说着醉话：“月……月亮呢？”
何凛无可奈何：“快下雪了，我们先回去吧。”
“不回去……我不回去……”叶卿之甩开他的手，嘟嘟囔囔说，“两年前我还是个夫子……”
何凛只好顺着他的话往下说：“好好好，不回去，不回去。”
叶卿之又说：“我现在……现在是水……水贼了……”
何凛解下自己的外袍，披到了叶卿之的身上去：“你别着凉了。”
叶卿之摆一摆手，不要何凛搀扶，跌跌撞撞地往回走去，何凛跟在他身后，令人端了解酒茶来，想方设法给叶卿之灌下去了。叶卿之往床上一倒，嚷着头疼，没一会儿便睡着了。何凛也收拾了上床休息，到了半夜，叶卿之忽然醒了，他爬下床去倒水，绊着了床边的何凛，何凛便也惊醒了。
叶卿之与他道歉，说：“对不住，我就是想倒杯水。”
何凛点了灯，坐在床边看叶卿之温温吞吞地喝水，叶卿之小心翼翼拿眼睛瞅他，一面说：“方才我喝多了，甭管我说了什么话，你可千万别当真。”
何凛不由失笑，不忘打趣叶卿之一句：“你好像很喜欢当夫子。”
叶卿之摆一摆手：“最初原想当官报效朝廷，可官场腐化，实在不堪，于是便去当了夫子，可还没两天，你就将我拎到了这儿来。”
何凛问：“这儿不好？”
叶卿之撇嘴：“我还是想回去当夫子。”
一句话下来，何凛不由皱起眉，说：“我在此处，你就那么想回去？”
叶卿之诚恳点头：“想。”
何凛一时无名火起，他想自己在叶卿之心中的分量不过如此，时至今日叶卿之竟还想抛下他，他难免沉了脸色，闷闷地不肯再与叶卿之说话，却不料叶卿之忽而噗嗤笑出声来，凑过来在他脸上吧唧亲了一口，软软笑道：“义兄，我骗你的。”
何凛只好皱眉看着他，心想叶卿之这是学坏了。
叶卿之揽着他的脖子，低声喃喃自语：“如若可以，我自然希望能够一直与义兄在一起。”
何凛说：“你何时学坏了。”
叶卿之笑倒在床上，待他终于缓过神，这才支起身，看一看何凛，说：“有件事我忘了告诉你。”
何凛叹一口气，问：“什么事？”
“刘水儿的娘亲前些日子将腿摔伤了，他要赶回家去照顾，跑来与我辞行，我答应了。”叶卿之说，“这件事本来应该告诉你的，可这几日实在是太忙了，我一时将此事忘记了。”
这刘水儿是何凛在寨中最贴心的心腹，叶卿之这么说，他不免觉得有些奇怪，皱眉道：“怪不得我有几日不曾看见他了，出了这种事，他为何不来与我说一声？”
叶卿之轻描淡写说：“他大约觉得与我说也是一样的吧。”
何凛仔细一想，觉得叶卿之说得倒也在理，他现今是教主，又与自己是这等关系，告诉叶卿之便是如同告诉了自己。
叶卿之又说：“水龙帮散了后，以往跟随他们的小帮派都想着要讨好我们，现在是年末，我想借着这机会，请那些帮派的当家们聚一聚，在镇上吃一杯酒。”
何凛点头：“这是好事。”
叶卿之说：“帖子我明日就让人发出去，这是个拉拢人心的好机会，所以，义兄……”
何凛看着他这副吞吞吐吐的模样便忍不住皱眉：“你有什么话直说便好。”
叶卿之道：“义兄，他们投靠我们，我们应当慎重对待，这酒宴，我希望能由你来主持。”
何凛见叶卿之如此吞吐，原以为是了不得的大事。原来只不过是让他去请那些人吃酒，应酬往来之事他还算擅长，便痛快答应下来。
酒宴的日子定在年后。这个年节过得极为开心热闹，待到了年后，何凛为此事离了水寨数日，心中对叶卿之思念不已。宴席开始时，他已有些心不在焉，周遭人向他敬酒，他囫囵喝了，脑子里想着却全是叶卿之的模样。
数日不见……他可曾瘦了。
酒过半巡，何凛已喝得有些飘然，他正与另一位寨主碰杯喝酒，说些空泛的客套话，忽而听得有人大声叫喊起来。
“走水了。”那人指着天边大喊道，“那可是走水了！”
有人笑他：“不过是走水罢了，又不在此处，你何必如此惊慌。”
那人惊慌道：“可那个方向——”
何凛朝着他所指之处望去，烈火映照下，天空如同血海一般，他呆怔怔看着，心跳扑腾着一点点快了起来。
那是水寨的方向。
何凛面色惨白，跌跌撞撞推开身边之人，便要往外离开。
同行几名堂主扯住他的手，让他切莫如此莽撞，走水之处未必就是水寨，更何况如果只是走了水，那寨中人也一定会有办法应付……若不仅是走水，就算他赶回去，想必也并无多大用处。
何凛却不肯，寨中那么多兄弟，他绝不可能就这么抛下他们，更何况叶卿之还在寨中，他一定要回去。他们相互争执，几乎要动起手来，慌乱之间，有人骑着马自远处而来，下马时砰地摔倒在地，连滚带爬浑身是土地站起身，望见何凛所在的方向，匆忙便扑了过来。
何凛看清了他的样貌，那是回乡去后已数日不见的刘水儿。
“二当家，不好了。”刘水儿颤声喊道，“水寨……水寨……”
何凛心急如焚，匆忙追问：“水寨如何了？”
刘水儿哭丧着脸，一字一句道：“大事不好，官军来了。”
第4章 4.
水寨做的虽是劫富济贫的生意，可毕竟是绿林水贼，朝廷数次想要剿灭他们，几番派了人下来，只可惜那些官老爷不是无所作为的酒囊饭桶，便是被他们收买，睁一只眼闭一只眼当做不曾听闻。
这几十年光景，他们从不曾听说有官军主动打上门来过。是，这些年朝廷查得越发严了，几年前派下个三品大员，挺着圆溜溜的宰相肚，活像个身怀六甲的孕妇。不过是到河边走了一圈，便再也不曾在河道上出现过。
听闻这名官老爷没多久便被革了职，朝廷新派下位大人，可这位更加离谱，上任至今只窝在他的官邸之内，怕是连河岸在哪儿都不知道，也亏得他后台雄厚，至今还不曾被皇帝革职查办。