小福子正过来传报消息，抬头一看顿时愣住，好一会才记起这个不速之客的来历，
「啊？契……契丹王子？您这是……」
「本使者，是过来向天朝皇帝告辞的。」苍诺扬着头，平静的声音中，仍有让细心人听得出来的嶙峋锐利。
「哦，哦……」小福子莫名其妙地点头。
主子今天大张旗鼓去契丹行馆找，没有找到，这个倒伶俐，立即知道进宫来谢恩了。
嗯，虽然是契丹人，不过挺知道礼节的嘛。
不过……怎么没看见他进门，就瞧见他出来了？
「您见过我们皇上了？」
「见过了。」苍诺头也不回，唇边冷冽地扯着笑，「也说清楚了。本使者要回去准备启程，告辞。」
「哎！哎！」
走得真快啊……
小福子奇怪地盯着苍诺的背影，刚一转头。
蓦地甩门声把他吓得差点跳起来。
妈呀！主子怎么……又动肝火了？
此时绝不宜禀报任何消息。
关上房门，灿烂的阳光立即被隔绝在外。y-iny-in暗暗中，遗留的冷清不安分地飞舞起来。
皇帝还保持着苍诺离去时的站姿。
像经年累月被风霜侵蚀的雕塑一样，良久，垂下的手，不经意地颤抖一下。
真好。
他呆若木j-i地，勉强勾了勾薄唇。
走了。
对，就应该这样。
这个……这个男人，要来就来、要去便去，区区手段，能让他忽欣喜不已如上天堂，忽心如刀绞如坠地狱。
明明是不愿意的，明明是被迫的，明明让他胡搅蛮缠，拖着拉着一步步走向深渊，差点就堕落到丧失最后一点尊严的地步。
还好，倒是这个苍诺，自己走了。
当皇帝吧！
皇帝没那么多伤心，有时候孤独一点。孤独就孤独，比每夜每夜忐忑不安地等待要好，至少没有心疼得快裂开的时候。
总比，每次回到蟠龙殿，都不由自主期待而失望的卑微好。
讨厌卑微，他明明，是那么骄傲的帝王，却几乎被一个契丹男人给毁了。
惯了酸酸的麻痹的孤寂的痛楚，而不是那种，被活生生撕开的，根本无法忍受的等待和被人控制的感觉。
什么铮儿啊？一句空话。
他这个蠢材，为了一个名字发疯，这下可好，丢够了脸，尝够了苦头，被人玩得越发下贱，竟沦落到要开口求人的无耻境地。
报应！
活该！
该死的……该死的，苍诺。
你走！永远不要出现在我面前。
我宁愿，要那些招之即来，挥之即去的木头妃子，谄媚奴才。
至少他们，不会让我这样难过伤心。
不用我，开口求他们留下。
皇宫笼罩在y-in沉的气息下。
皇帝英明神武一如既往，对即将凯旋的大军将领赏赐公道，顾及阵亡将士和低级士兵的利益。不但如此，连沿途供应大军粮Cao的几个大省总督以下官员也没忽略。战时不尽力者，也处置得当。
没什么不对劲的。
明堂之上，天子的脸清清冷冷，和所有人隔着的看不见的墙，在一场大胜之后更厚了，说不出的庄严尊贵。
犀利的目光扫视一圈，众臣比往日更心悦诚服。
两天后，礼部尚书再次请旨，契丹使者团启程的一切准备已经做好，何时准备送行宴。
「都准备好了？」皇帝默默听着，问礼部尚书。
「回皇上，礼物，还有送行宴的功能表、礼乐，都准备妥当。这里是礼单、功能表和乐曲目录，请皇上圣阅。」前车之鉴还在，对于契丹使者团礼部可不敢疏忽，务求一切小心，从怀里掏出几张密密麻麻的纸张，奉给皇帝。
皇帝怔怔看着他手上的东西，喉咙轻轻咽了一下，轻声吩咐，「不必了……就照你准备的去办吧。什么时候启程？」
「要是皇上恩准，明夜宫里赐送行宫宴，后天午时就是吉时。」
「后天？」
那么快……
「是，皇上。臣请旨，送行宫宴……」
「你去办吧。都说了，你全权负责。」
「那皇上是否要出席呢？」
出席？皇帝埋在很深很深的土壤下的心蓦地一跳。
但微微发亮的眸子，不过瞬间就冷静地黯淡下来。
不，不要再见了。
想好了永不柑见，永不要再尝那种不能掌握的，随着别人的一举一动牵肠挂肚的痛苦。
不要再发疯了。
报应得还不够吗？还要低贱成什么样子，才心满意足？
皇帝闭起眼睛，仿佛处理太多政事，被这些j-i毛蒜皮的小事烦透了，「朕已经见过他们的使者，上次龙驾亲至契丹行馆，给他们的面子已经够大了，这次，就不出席了。你代天子送行吧。」
「是，臣谨遵圣旨。」
上路的通关公文已经盖发，皇帝在上面用玺，眼光滑过上面熟悉的名字，那人要去的地方如此遥远，仿佛在天边尽头。
眼眶干涩。
礼物已经备好，契丹使者团的行礼已经收拾妥当。送行宫宴依照惯例在皇宫内举行，礼部尚书代皇帝招待使者团，无巧不成书，天朝皇帝未到，使者团最尊贵的契丹王子，也不见踪影。
「怎么不见苍诺王子？」
「王子他病了。」回答的时候，爽朗的契丹大汉也露出一点哀愁。
英俊勇猛，像雄鹰一样的王子为什么要这样糟蹋自己？
离开他们多日后，浑身带伤的回到行馆，竟然疯了似的拼命灌酒。
那可不是天朝甜甜的酒，而是Cao原男儿常喝的烈酒。
唉，再高强的武功，再壮的身子，也禁不住这样乱来。他们从没想过一向强壮的王子也会病倒，病中的王子，竟没有回旋余地地拒绝推迟行程。
御花园中歌声喧沸，火光摇曳着照亮半个天空，送行宴的热闹，突显蟠龙殿的孤清。
皇帝坐在蟠龙殿内。
他很累了。今天故意将国务拿来压榨自己的体力，一刻不歇地勤政，到了现在满眼金星，头昏眼花，却没有睡。
他不知道自己在等什么。
御花园那头的声音隐隐约约传来，他明白，要在这里听见那个人的声音，哪怕只是那个人说的一个字，也不可能。
这是，很傻的念头。
不知道在等什么，他只是在默默地等。
闭上眼睛，猛然睁开，压抑着跳动的心转头。一次一次，皇帝的眼底，倒映出空无一人的龙床。
疯子……皇帝自嘲。
没人知道他们的皇帝是个疯子，不会迷途知返，到最后一刻，还在毫无尊严地傻等。以为一回眸，又能看见那个令人切齿的身影，听见那把熟悉的声音，说着让人又爱又恨的动人的情话。
真下贱！
他从不知道自己会有如此下贱的一天。果然是报应，好好的天子不当，却要当什么铮儿。看，人家要来就来，要去就去。你三千后宫，弃若旧履，现在何尝不是螳螂捕蝉，黄雀在后？
「不许哭，」皇帝在无人的漆黑房中，咬牙对自己低声警告，「不许哭！」举起手，狠狠给了自己一记耳光。
不要掉泪，你是皇帝，不是铮儿。
别当铮儿，别再被人若即若离地折磨蹂躏，那分心疼，你受不了。
他用指尖，一下下刺入自己的掌心。鲜血带给他一丝暖意，虽然一小会后，就会冷淡着凝固成伤痕。
他不想等的，却懵懵懂懂等到送行宴的人声渐渐消散，等到天边灰白灰白后，橙色的太阳从东边跳出来。
小福子过来伺候更衣，大惊小怪之前，就被皇帝扫了一眼，「不许作声。」
小福子果然噤若寒蝉，小心翼翼帮他包裹了手上的伤口，供送失魂落魄的皇帝上朝。
上朝是有用的，坐上龙椅，见到臣子们，至少当皇帝的那部分自已活过来了，收拾起失魂落魄的表情，仍然从容自若地听着奏报，信手拈来似的处置调停。
下了朝回蟠龙殿，皇帝忽然打开门，把小福子叫了过来，「午时到了吗？」
小福子惊讶地看着皇帝，挤着笑脸轻声轻气地说，「主子，您看看这天色，午时早过了。」
「过了？」他迷惘地抬头看天。
一瞬间，明晃晃的阳光s_h_è 得眼前金光乱闪。恬静端庄的九五之尊僵硬地站着，刹那后如山峦崩塌般无声颓倒。
「主子！主子！啊，来人啊！来人啊！皇上晕倒了！」小福子尖锐惊恐的叫声穿越皇宫上方的云层。
侍卫太监宫女，从四面八方惊惶地涌来。
午时已过。
他，这次真的走了。
第二十章
新帝登基的第三年，是天朝臣子百姓极欢庆的一年。秋收粮食大熟，百姓安居乐业，虽然有苗疆王叛乱，差点引起大乱，但也只是差点而已。
在当今天子的从容领导下，问题迎刀而解，不但一举平定苗疆，使东南东北得以安定，同时，也和契丹这个强大的邻国达成盟约，互不相犯。
无论从国内民生吏治还是外邦上而言，都令人欣慰而放心。
第四年，承接上一年强劲的势头，年轻有为的皇帝开始大肆改革，奋发图强。吏治、税治、水治共七十二道发送全国的条陈，全部由皇帝亲选的人才弹精竭虑而出，并经过皇帝亲自的反覆斟酌考量，针对国家目前的种种问题，有的放矢，一针见血。
仅仅半年，朝廷气象大改，上下焕然一新。
没有人不为天朝这位勤政而有能力的新君感到骄傲。现在，让所有人暗暗担心的是，这位皇上，太勤政了。
每日风雨不改的上朝，议政，不但大省公文逐一细看，通宵达旦，甚至乡县小吏的cao守品行，略有风闻，也必过问。
勤政当然是好事，皇上处置果断，睿智不减当日，但天朝疆土辽阔，事情多而繁杂，血r_ou_之躯，怎能长期这样熬夜，挥霍心血？
这位君主偏偏又是不听人劝的，整夜整夜，朱批不断，一天只睡两三个时辰，还常常天未亮就起床，饮食清淡，用量少得让人心惊。