西出阳关 作者：blueskytofly【完结】(11)

　　“在下想要皇上的命……”那个人重复了一遍，“在下今天来，就是来送皇上上路的。”
　　“你……你到底是谁？”
　　“皇上或许不记得在下，但是家父，皇上却不会没有印象……”那个人说，“原来的御马监监丞谢英谢大人，是在下的养父。”
　　“你是谢英的儿子？”惊恐一瞬间占据了他的心头，“你……如果朕没有记错的话……你……你不是应该已经被通缉了吗！”
　　“皇上说得不错，以在下的身份，是无法在光天化日之下走动的……”那个人依然是笑着，但笑容中却有几分悲哀，“所以在下只能在这夜里来找皇上。”
　　“你……你可是要给谢英报仇？谢英不是朕下令处死的！”
　　“家父确实不是死于皇上的刀，”那个人的声音平静，丝毫听不出是问责的意思，“但是家父是死于皇上之手……这世间千千万万的人，都是如此。皇上不理朝政，致使中官掌权，罗织罪名，杖毙林御史那般不听话的人。程公公为了讨皇上的欢心，也为了充实自己的私囊，兴出了这榷税的法子，手下人纷纷效仿，致使商户关闭，市井萧条，百姓流离失所……皇上虽然没有亲手杀人，但却亲手害死了他们。”
　　他沉默了，这些年来，中官在外的所作所为，他不是不知道，起初他还是想要加以约束的，但内阁耀武扬威，那些大臣不是以刚直犯上为荣耀，就是以见风使舵为己任，他唯一可以依靠的对象只有那些太监。再加上，程沐恩毕竟已经随侍了他二十多年，风风雨雨间，彼此多少也算有些情分，不好太加管辖。久而久之，他渐渐听说了自己在民间的骂名，便也更加懒得管这一切了。既然他励精图治也无法挽回，便每日里只在醉生梦死中消磨时光。反正，江山社稷，从来就不是他所想要的东西——或许他生来就不该坐在龙椅之上，但命运偏偏让他成了先帝唯一的继承人。
　　“朕也不想这样……”他苦笑道，“如果可以的话，朕宁愿只是一介普通布衣百姓。”
　　“但是皇上并不是普通布衣百姓，”那个人说，“皇上的一举一动，于天下人都有莫大的牵连。大小之事，于皇上不过一念之间，但于其他人而言却是生杀予夺之举……的确，皇上毕生都只是想自由自在地生活，但皇上的那份自由，却是以千千万万黎民百姓的身家x_ing命为代价换来的。在下打心底里并不反感皇上这样的人，但是……既然如今龙椅之上坐的是皇上，那么，只有皇上的死，才能终结这一切。”
　　他静静听完，脸上却露出了如释重负的笑意。酒精作用之下，明明是这命悬一线之际，方才满溢于心的惊恐感却仿佛刹那间消失了，而是变成了一种近乎癫狂的喜悦。“自由自在……哈哈哈，那些文臣，不过是想要青史留名，程沐恩虽然事事顺迎，但那不是因为他明白朕心中所想，而是因为朕是他的主子……朕以九五之尊的身份过了那么多年，却从未有人真正知道朕想要的是什么……哈哈哈哈……也罢，既然你是来送朕上路的，那么便干了这一壶践行酒吧！”
　　他拿起酒壶，饮了半壶，对方接过去，也饮了一阵，看到对方放下酒壶之际，他大笑着站起身，走到船舷边上——他从来便不是个规规矩矩的x_ing子，这一次，他同样不想听从任何人的安排。
　　“夜色真好……”他回头看了那个人一眼，“有你来送朕这最后一程，真是不枉此生。”
　　说罢，他从船上跳了下去。河面上先是一阵水声，随后那水声渐渐小了，河面上泛起了气泡。最后，连那气泡也消失了，好像什么事都没有发生过一般了无痕迹。
　　船上那人静静看着这一幕，脑海中却回想起十四岁那年，他第一次看到河滩上那具浮尸的时候的情形。那时，淹没那一具尸体的江水，与现在一般冰冷。
　　“生生世世……再不要托生在帝王家。”
　　他擎起酒壶，将那壶中的残酒倒在江中，轻声说。
　　
　　山中的太清观内，叶天佑洗漱完毕正准备睡下，忽地听到有人敲门的声音。他推门出去，却看到一个令他惊讶不已的访客。
　　“阿准……”
　　谢准抬起手指按在嘴唇上，示意他不要大声说话。他这才想起，对方此刻还是在逃之身。他已经一年有余没有见到对方，看谢准风尘仆仆，似是赶了许久的路，一时间又是惊喜又是担忧，低声问道，“你怎么来了？”
　　“我不能留在这里太久，我是来给你带句话的。”谢准说，“有一件事情……一件很重要的事情，虽然这样有点不近人情，但是我……我想托你去做。”
　　“什么事？”他一头雾水，“什么事情？阿准，你说就是了。”
　　“我现在还不能十成十地确定。”谢准摇了摇头，“但是如果真的需要你去的时候，我希望你明白，那不是别人的意思，那是我的意思。”
　　“你的意思……是你和师父的意思？”
　　“不，只是我的意思。”谢准神情凝重，“这件事很艰难，曾经有一个人，他本x_ing并不是个荒 y- ín 之人，也能够明白是非善恶……但他最后并没有做好这件事。这件事对于任何人来说都很艰难……但我希望能让你去做。”
　　“既然是你所托付的，即便艰难，我也非要去做不可。”叶天佑郑重地承诺道，“可是，那究竟是什么事？”
　　谢准仍是不答，只是说，“我要走了……会有人来告诉你的。”
　　说罢，他转身离去，旋即消失得无影无踪。
　　
　　
　　第九章
　　
　　内阁之中，人人皆是一脸的心事重重。这其中并没有多少是因为自千里之外的清江浦所传来的丧讯——事实上，这些阁臣在听见这个讯息的时候，内心或多或少地松了一口气。十余年来沉迷酒色尸位素餐的一国之主，终于撒手人寰了。
　　皇帝既不临朝，大臣自然也没有上陈天听的机会，纵使他们有权利上奏，但那奏折终究也是要卡在中官的环节，这让他们不得不听任司礼监摆布。如今皇帝既然身故，这样的局面也终于可以有所转机了。
　　只是，还远远没有到能够高枕无忧的时候，因为现在还有摆在他们面前最大的一个问题——
　　大行皇帝并没有子嗣。确切地来说，是没有名正言顺的子嗣。
　　并不是没有人就这件事情上奏过皇帝，但是那些奏折有没有被皇帝看到，却根本没有人知道。年复一年，到最后，连上奏也变成了一桩例行公事。毕竟，皇帝正值壮年，谁也没有料到继承人的问题会那么快地浮出水面。
　　在座的大臣沉默着，谁也没有说话。这些年来，朝中风波险恶，已经将他们磨成了一个个木头人。一片沉默间，突然，他们听到了太监大声的通传声：
　　“司礼监宁公公到！”
　　大臣们吃了一惊，却没有人提出为何一介司礼监敢随意闯入内阁会议的疑问，众人眼睁睁地看着那个身着玄色蟒袍，一脸y-in沉的大太监快步进了屋子，首辅大臣忽然反应过来，站起身给对方让出了座位。
　　没有人觉得这有什么不妥，因为对方是东厂的第二号人物，身居司礼监秉笔太监的宁成彦。一年多来，东厂的几名掌事之中，谢英因罪下狱身死，樊顺与高隆皆不明不白地为人所杀，余缺皆无人递补，宁成彦就成了唯一的掌事。程沐恩身兼司礼监与东厂二职，一些事情自是无暇处理，便皆由宁成彦一人说了算。他控制了东厂，又深得程沐恩的信任，可谓是权倾朝野，就连这些内阁大臣也不得不让他三分。
　　“宁公公深夜前来……可是有什么要事？”
　　“什么要事？”宁成彦突然一拍桌子，喝道，“皇上于清江浦落水，龙御殡天，尔等说有什么要事？”
　　首辅大臣惊呆了，皇帝驾崩的消息是从清江浦八百里加急送到京城来的，事出突然，文武百官都还不知道，但宁成彦却比他们更清楚这个消息。一时间，内阁成员之中面面相觑，好半天，首辅大臣战战兢兢地说，“既然公公已经知道了这件事……实不相瞒，皇上龙御殡天，我等正在商量后面的事情……”
　　“后面的事情？”宁成彦冷冷一笑，“你们这些翰林学士，在这里商量了那么久，竟然没商量出个结果来……太祖遗训，依序而立，大行皇帝既无子嗣，便依兄终弟及之法罢了……依序，当立相恭王之子，穆宗皇帝之孙，德宗皇帝之从子，大行皇帝之从弟。”
　　内阁首辅自是知道他说的是谁，“相王天资聪颖，宅心仁厚，立为储君并无不妥，可……可相王殿下依照先帝旨意，已经代帝出家祈福，现在太清观内……”
　　“殿下既在太清观，将他迎回来便是，”宁成彦说，“大行皇帝遗诏既然由内阁Cao拟，这件事情，阁老斟酌措辞即可。”
　　内阁一听，顿时恍然大悟。事情若照此办理，却是再合适不过的，于礼有据自是不假，而相王也确实是个不错的候选人。想到宁成彦这样三言两语之间，便将这桩内阁久议不决的事情解决了，一时间，那些个内阁大臣纷纷对他敬畏不已。内阁首辅慌忙吩咐道，“快，快去拟诏！”
　　“阁老且慢，”宁成彦不冷不热地叫住了他，“诏书自然是要拟的，不过却不单单只有立储这一件大事。”
　　“还有别的大事？”内阁首辅摸不着头脑，“什么事？”
　　
　　大雪封城。
　　距离皇帝的死讯传到京城，已经过了两日，一切并没有什么不同，除了皇城内外上上下下挂起了白幡。