第10章
秋季如约来到，我穿着正式的领主礼服，在星斗森林外缘地带的行宫内招待来自其他五国的领主们。
古典华美的宴会厅里，菜品如流水一般呈上。侍女揭开餐盘上的银盖，烤羊羔的香味四溢出来。我举起手中的酒杯，感谢光明女神对北陆诸国的庇佑，我尊贵的客人们也举起酒杯，将甘甜的酒液一饮而尽。
宴会上的话题说来说去不过就是那些，所有的流程我都驾轻就熟。不夜之国的领主在和宝石之国的领主谈论不夜城绚丽的极光，辉月之国的领主一脸羡慕地告诉我，他觉得上午的阅兵式特别木奉。
“如果战争爆发，我相信他们会是最好的战士。”侍女将我的酒杯倒满冰红的葡萄酒，我举起它，向奥拉国的领主致意:“这是我对于这次联盟的诚意。”
开席至一半，外面的守卫骑士们悄无声息地换了一批。我看见艾尔伦穿着黑铜打造的骑士铠甲站在宴会厅门口，古朴庄重的大门将他衬托得更加挺拔。出发前我在唐尼忧虑的眼神下把艾尔伦c-h-a进骑士团，他现在是一名很让我满意的临时骑士。
往后的时间里我有些心不在焉，那些嘈杂的声音好像都被躁动的空气冲散，我眼中只有艾尔伦刀削般深刻的英俊侧脸。
直到丹尼尔借给我倒酒的机会，附在我耳边提醒我该结束午宴，我才意识到我有些失态。
于是我清清喉咙，站起来感谢我的客人们赏光，然后请他们在行宫内随意参观。正式的狩猎会在明天开始，欢迎尊贵的客人一道参加。
梅洛斯每年到了秋狩节的时候，领主都要住在这座行宫里，几代领主的努力，将这座行宫变成名副其实的藏宝库。行宫内有许多名贵的收藏，若是一个真正的艺术欣赏家进入这里，恐怕根本舍不得离开。我从小跟着父亲参加秋狩节，对这里实在是厌了，有时候宁愿站在阳台上看从繁茂的绿色华盖里突然蹿出来的惊鸟，也不想去地宫里看先辈们留给我的财富。
许多人对于金钱的渴望可以称得上贪婪，无论贫穷还是富有。睡通铺长大的孩子总想要有独立的小屋，当看到那低矮丑陋的红瓦时却嫌它不够高，不够光鲜，不够让自己有在平民之中趾高气扬的资格，于是他开始追求有后花园的别墅。这样的行为虽然一直不被赞美，可我觉得它确确实实是一种美好的品德。我现在拥有至高无上的权力和令人艳羡的宝库，却一点也不快乐。我可以冷静地思考领地的未来，但很少有勇气思虑我自己。往后看是虚幻的美梦，往前走是无尽的深渊，我在铁索上行进，不知道，也不关心哪一天会掉下去。
我隐约听见野兽的嘶吼，随后有一大群灰翎鸟冲上云霄，森林再一次安静下来。酒杯又一次空掉，我盯着杯子外壁上镶嵌着的大粒宝石，觉得我一定是喝得有些多，不然怎么敢想那些有的没的。
所以我决定做一些事让自己忙碌起来，我已经够疯狂的了，悬崖边缘的风景很充满致命的危险，我不能把自己逼上绝路。
我放下酒杯，吩咐侍女给我拿来一套带兜帽的便装，又差人去喊艾尔伦在行宫门口等我。星斗森林附近有一个别具风情的小镇，秋狩节时期在小镇上会举办盛大的集会。打着领主的名号去玩太过兴师动众，一个人出行又觉得索然无趣，我现在有了一个忠诚的奴隶，也想从这逼仄的行宫里出去走走了。
第11章
我曾经坐在领主府的大榕树下读《世界风情录》，对桑达镇的红色集市一度非常好奇。有一次我借着秋狩节间歇的机会偷偷溜出行宫，走到半路就被我的家庭教师带着护卫队请了回去。
“桑达镇是佣兵团和猎户的聚集地，还时常有凶猛的野兽袭击。您是尊贵的继承人，不应该独自去那么危险的地方。如果您想去，请让一队卫士跟着您，保护您的安全。”那个一点都不可爱的白胡子老头一板一眼地说，还假装看不见我因为失望耷拉下来的嘴角。后来我终于明白无论我想去哪里都会给周围的人带来极大的麻烦，就渐渐打消了去逛红色集市的念头。而今站在集市的入口，我恍恍惚惚地还有种不真实的感觉。
艾尔伦把我们骑来的枣红色骏马栓在马柱上，我交给看守一个金币当做抵押，和艾尔伦步入集市。
入眼都是红色，因为进入红色集市的人身上必须穿一件红色的衣物。我穿了一件勾边白袍，腰间系了一条金红色的腰带，并用斗篷将我引人注目的淡金色长发牢牢遮住。艾尔伦则换上平民常穿的亚麻衣服，我的侍从在行宫里翻出一双红色的兽皮软靴，我觉得很适合他。
热闹的空气总是沁人心脾，我看见不远处有一个光着上身的男人在表演吞火球，火球快要和他的红色短裤融为一体。据说他是来自东大陆的杂耍艺人，这种绝活只有在红色集市上才能看到。
我远远地望见前面有几个大小不一笼子，猜想那里面关着的一定是星斗森林特有的烈焰虎和烈焰鼠。这些生物因为它们火红色的皮毛而极其稀有，许多猎人终其一生也不一定得见它们一面。为了让它们能够繁衍下去，很早以前就有法令禁止捕猎烈焰生物，特许红色集市留下一两只供人观看。
烈焰生物是秋狩节禁止捕猎的生物之一，所以我从未见过它们活着的样子。“艾尔伦，快一点。”我不想让艾尔伦发现我的雀跃，装作正经样子喊艾尔伦跟上，仿佛我们出来是为了处理公事。我忍不住加快脚步，走了一段距离后才发现他不在我身边。
幸好他没落得太远，我折返回去找他，见他怔在一家货摊旁，不知道在想什么。
我走过去用脚踢他的小腿，艾尔伦受惊一样地看着我。
“跟上。”我对他的分心有点不太高兴，语气听起来应该也不是那么和善。艾尔伦顿了一下，顺从地紧跟在我后面，我被那些灵动或威风的烈焰生物吸引了全部注意力，很快就无暇顾及艾尔伦了。
《风情录》上说烈焰生物是森林神创造出来的宠物，因此它们拥有最光滑绚丽的皮毛。诸神之战结束后所有神祇离开人间，森林神没有来及带走她的爱宠们，所以人类才有机会一睹它们的美丽。
我走过关着烈焰虎的笼子，那头一直很安静的老虎突然大吼一声，咆哮声好像都带着火焰的灼热。我吓了一跳，同时有一双手伸过来紧紧捂住我的耳朵。
那头老虎发了狂似的大吼，声音大得好像能穿透我的脑袋。驯兽师在笼子前焦躁地诱哄它安静下来，我被艾尔伦带着远离那些笼子，直到声音没有那么刺耳，我拍拍艾尔伦的手，让他放开我。
艾尔伦松开手，我反手将它握住，拉着艾尔伦跟我并排走。我偷偷瞄着艾尔伦的侧脸，他高大的身躯总能让我感到安心。
行至半路，我们路过一家卖饰品的货摊。我一眼就看中一条红色的缎带，缎带中间有一个精致的金色铃铛，看起来可爱极了。
我拿起缎带在艾尔伦身上比划:“艾尔伦，我有一个很木奉的主意......艾尔伦？”
艾尔伦走神走得厉害，我又喊了他两声他才反应过来，茫然地看着我。
“这位少爷，您手里的这个卖三个铜币，您要不要啊？”摊主突然出声，我拉低兜帽遮住我烦躁的表情，从随身带着的钱袋里摸出一个银币丢给他:“不用找了。”
摊主喜笑颜开地送我们离开，我想发作，对着艾尔伦疲惫的脸却怎么也说不出话来。
他今天上午一直在站岗，一定很累了。我匆匆忙忙拉他出来，他肯定没休息好，刚才烈焰虎的吼声那么大，他可能到现在还在耳鸣......我在心里为艾尔伦找了无数个理由，然后告诉他我不想逛了。
艾尔伦诧异地看着我，大概因为我之前的表现不像是对这里没兴趣的样子。我甩开他的手折返去我们寄存马匹的地方，艾尔伦很快跟上来，偷偷去牵我的手。
他的力气很大，我试了两下发现挣脱不开，就由他去了。
我们乘同一匹马来的，自然也要一起回去。我自忖骑术比艾尔伦一个新手要好，就让艾尔伦坐在我身后抱着我的腰，风声从耳边呼啸而过，我的心情又畅快起来。秋狩明天正式开场，我摸了摸系在腰带上的铃铛，决定今天晚上不折腾艾尔伦了。