“可有排名？”
“按出身、相貌、才艺、x_ing情等等，已约略排过，目前列在榜首的，当然就是江南第一才女吴小姐了。”
“唉，”南安王爷摇头失笑，“这里没有外人，所以我也不怕说真话，皇上此次选秀，相貌才艺出身这些，都是其次的。”
席炎轻轻挑了挑眉，不是很有兴趣地问道：“那什么才是要紧的？”
“席大人知道宫里为什么要再次选秀么？”
“宫里的事，就算是福伯也未必知道吧？”
席家人一起笑了起来，南安王爷却是一怔，显然没有听懂。
“王爷知道为什么吗？”我c-h-a嘴道。
“还不是为了皇嗣的事。”
“这倒也是，皇上今年春秋四十，膝下犹虚，有关国嗣承继，当然难免心急。”
“皇上心里急不急我不知道，至少表面看来不算很急。真正急得上火的是太后，宫里娘娘们一个劲的生公主，一个皇子也生不下来，这几年干脆连公主也不生了，日子不好过着呢。”
我一旁听着，突然笑出声来。
“席老爷为何如此高兴？”南安王爷问。
“当然高兴，我有三个儿子，皇帝一个也没有，我比皇帝要强好多耶！”
“小珠，太爷的粥凉了，换一碗。”席炎吩咐了一句，又转向南安王爷道，“所以此次江南选秀就另有标准了？”
“不错。太后的意思，要让稳婆看秀女的面相与体格儿是否宜生养，还要看秀女家世中是否数代都是多子，如能满足这两个条件，其他的都无所谓。”
“真的无所谓？”我问道。
“当然。”
我扭头向大儿子道：“小炎，既然这样你还替他费心造册甄选干什么，直接挑一头母猪不就行了？绝对符合那两个条件。”
“席老爷，”南安王爷板下脸来，“你如此说法实在是对皇上大不敬，若不是家居场合，恐怕就罪名非轻了，以后一定要多注意……”说到这里，他有些绷不住，也扑哧一声笑了出来。
席炎这时已吃完早餐，站起身，行了个礼道：“王爷，下官衙中尚有琐碎公务，恕不能相陪了。”
席愿也忙忙地跳了起来道：“我也该去打理生意了。”
南安夫妇面露失望之色，但没多说什么，只是表示出来了一夜，也该回驿宫去。
大家一起出门之后，席炎与南安夫妇同行，席愿则一脸忍耐的表情带着齐齐走相反的方向，。
接下来的数日过得还算平静。席炎按南安王爷所转述的太后标准将秀女的排位重新整理了一下，凤凰女其实身段很单薄，家中只她一个独养女儿，半个兄弟也无，按道理早该排进倒数几位里去。不过席炎因为她辱骂席天的事不高兴，便擅用职权硬将她保留在十名以内。这原本是报复行为，但看在吴家父女眼里却是莫大的恩德，为此还专门到家里来向我道谢，弄得我怪不好意思的，心里一软，便求席炎放过她，把她弄回该呆的位次上去，可是大儿子心狠手辣，居然没理睬我的要求。
一连几天的y-in雨，好不容易出了太阳。坐在庭院的躺椅上，暖洋洋的阳光晒着，再加上中午吃的太饱，不一会儿就昏昏入睡。
猛然惊醒时发现自己在喘粗气，额上有薄薄的冷汗，福伯蹲在身前，把滑落下的毛毯重新拉上，轻声问：“你梦见什么了？”
我想了想，竟一点也不记得刚才的梦境，只有一种浓浓的不安感飘浮在空中。
“福伯……”
“嗯？”
“你觉得让小炎辞官好不好？”
“辞官的理由是什么？”
“老父年迈，要返乡颐养天年。”
福伯看了我一眼，“这话说出去谁信？”
“那让他假装摔断腿？”
“怎么可能……”
“让他真的摔断腿！！”
“＿……”
“说他被一个薄情女子甩了，一时想不开要出家为僧……”
“＿……”
“不行吗？”
“太爷，没有令人信服的理由突然辞官，只会更引人注意而已。”
我低下头，用力抿了抿嘴唇。
“皇上九五之尊，就算来到扬州，身边大臣侍从如云，大爷一个小小地方官员，不会让他过多关注的。”福伯安慰道。
“我只是担心嘛……”
“大爷和生父长得一点也不象，当年中状元时早就见过皇上，没有任何人动疑心，再说大爷机敏过人，早就不是需要你来保护的小孩子了，有什么好担心的？”
这个我也知道，可谁让我是当爹的人呢，可怜天下父母心啊……
“你小事糊涂，大事却不糊涂，当年你决定大隐隐于朝野之上，就一点也没错，自从大爷中举入仕后，这些年就平平静静，不再四处迁徙，躲避那人的追捕，可见他是根本没有想到过你居然敢让大爷通过科考入官场的。”福伯继续劝道。
我顿时得意起来，“是啊是啊，我家小炎十三岁就中了状元，一举成名天下知，那人一定以为我们会拼了命地隐藏，绝料不到我竟会让小炎这样出风头，一直招摇亮相到他跟前去。”
“的确是高招。幸好我在大爷入仕前就找到了你们，否则现在一定也是象没头苍蝇似地四处乱撞。”福伯用柔和的眼光看着我，难得没有泼我冷水。
正想再多自夸两句，看见楼京淮与席天手牵手晃了过来。
“小天，今天的功课写完了？”我问。
“写完了。”
我瞟了楼京淮一眼，“是自己写的？”
席天顿时小脸涨得通红，“是……是自己……”
我立即沉下脸，对京淮道：“我家小天自幼家教甚严，从不撒谎，怎么跟楼公子交往没多久就学会骗自己爹了？我可要重新考虑让你们这样来往是否合适了……”
楼京淮立即吓得面如土色，结结巴巴道：“不……不是……我只是看小天写的太辛苦，所以……席伯伯你别生气……”
席天也扁着嘴，要哭不哭地道：“…爹，是小天不好，小天这就回去继续写……”
两个人又手牵手垂头丧气地去了。
“太爷装什么假正经？”福伯这才道，“从小到大，你教小天替你撒谎骗大爷的次数还少了？”
“所以我才生气啊！”我嗖地站了起来，悲忿满腔、义愤填膺、苦大仇深地道，“从小我就在教他帮我骗小炎，教了快十年还没教会，凭什么楼京淮这小子才教几个月就可以教会他来骗我？！不服气！我可是当爹的，怎么可以输给一个半路杀出来的小伙子？”
福伯撇撇嘴，正要说什么，突然抬头向外一看，道：“今儿真奇怪，齐少爷竟然一个人回来了……”
我一回头，看见齐齐百无聊赖地走过来，一路上扯花掐柳，来到我身边坐下，拿了一块点心，狠狠咬了一口。
“怎么了？小愿呢？”
“他忙！！！！忙得都不管我了！！！”齐齐激烈地抱怨道。
“你还不满意？”我掐掐他粉嫩嫩的脸，“我家小愿最近被你调教的多好，再也不用劳烦你哭闹求他，自动帮你挑鱼刺、剔排骨、剥核桃、削水果；不管是出门还是回房，也不需要你再死死地粘着，自自然然地带着你，绝不会象以前一样推啊甩啊躲的；我就想不通，小愿很聪明啊，难道他没有怀疑过你是装的？”
“他怀疑过啊，还试探过我呢。”
“怎么试探？”我与福伯齐声问道。
“跟他一起睡的第一天晚上，他就在房间里恶狠狠地诈我，说已经知道我在骗他，叫我别装了。”
“你怎么样？”
“我没理他，就光抱住他哭，求他别抛弃我。”
“然后呢？”
“然后，他大概想起来我原本是很讨厌他的，就威胁我说如果我再不承认，他就……”