星河 作者：晏北渡（下）【完结】(37)

　　“是。”赫夫连忙赶在埃梅里夫人之前买下那挂植物。
　　“卧床休息的人需要格外的照顾。”埃梅里夫人说：“我们去粮店看看有没有新筛的软米……”
　　赫夫连忙跟过去。
　　“……要是过两天还没好转，最好能找找医生，看他们能不能有别的办法。”埃梅里夫人还在絮絮叨叨地说。
　　“我想应该没有那么严重。”赫夫说。
　　“也对。”埃梅里夫人展颜笑道：“你瞧我，把佩雷拉想成我这样的老家伙了。”
　　瘦小的老太太一边走还一边企图给赫夫分担一点重量，被后者体贴地拒绝了。
　　“我可不能让一位上了年纪的女士搬东西。”赫夫轻松地笑着说。
　　埃梅里夫人就开始给他介绍街边的店铺的历史，哪一家是从爷爷传到儿子，再从儿子传到孙子手里，哪一家曾经出过严重斗殴——“一个小伙子让短刀扎了脚心。”事无巨细，样样都带着充满轻松的生活八卦气质。
　　“别走大路。”埃梅里夫人扶了扶披肩：“现在的驾车的人都太莽撞啦，那些泊兽横冲直撞的时候，一点都不考虑路边走着的人多么心惊。”
　　“您说的是。”赫夫点点头，乖乖跟着后面。
　　他们正准备走埃梅里夫人这位老伊恩如数家珍的近路时，一个灰色的影子突然窜出来，险些撞倒前方的老太太。
　　“我的天哪！”埃梅里夫人扶着胸口惊喘，还未平静下来，几个年轻人拿着木棍追上来，最前面的那个一棍打下，那个逃窜的身影立刻摔倒在地。后面的人赶上去又是踢又是骂。
　　埃梅里夫人完全没在意自己差点被波及，反而探着头说：“这是在干什么，这些家伙，那还是个小孩子啊！”
　　“请不要担心。”其中一人听到后回头解释：“这不是什么好人家的孩子，不过是街上没人要的小杂种。您猜怎么样，昨天半夜，鎏金巷的铺子连着好几家都遭了贼，我们在做典换生意的老华金和他的几个徒弟那里抓了几个，他们供出还有个同伙，听说就是他出的主意。”
　　“这……”埃梅里夫人不放心地又看了一眼，发出小声惊叫：“啊呀，是你！”那个灰扑扑的孩子身上又是尘又是伤，后脑勺上血裹着头发，糊在颈子上。
　　那孩子躲避着木棍，两手抱着头，凄凄地小声痛呼，挣扎中看见旁边的赫夫与埃梅里太太，嘴里不成调地“啊”了一声。
　　“等等。”赫夫将手里的东西放在埃梅里夫人脚边：“你们是不是弄错了什么。”
　　他推开围着孩子的人，将地下那个小家伙一把拎起来，对方还睁着大大的蓝眼睛无辜地盯着他，仿佛不知道痛似的。
　　“你们说是这孩子指使偷盗，可他明明是个哑巴，根本不会说话。”
　　领头追打那个见状，忍不住分辨道：“他们这些坏胚子之间只要一个眼神就能互相明白，哪里还用得着说话。”
　　“你在和我说笑吗？”赫夫沉声问：“你们的金铺是什么时候遭贼的。”
　　“夜里……呃，下半夜。”
　　赫夫把孩子面前没被血染到的衣服给对方看：“他身上沾着炭灰，是老迈耶铁铺烧过的龙榴木屑的味道。迈耶每次都是在后半夜清炉，才能不影响头一天的加工，又能及时回温赶上第二天开炉。这孩子分明待在打铁巷，离鎏金巷隔着半个城，要怎么过去偷东西。”
　　“说不定那时上一锅炉里倒出的灰。”一人说道。
　　有围观的路人抽了抽鼻子，出声说：“要是三天前沾在身上，气味不会留这么久的。”
　　“你们是鎏金巷哪一家的雇员？难道是在街上随便找个人回去交差？”赫夫把人放下，那小孩躲到他背后，脏兮兮的小手抓着他的衣角不松开。
　　路人乱糟糟地议论起这些年轻人来。
　　“‘一个流浪儿，打就打了，抓回去给老板说贼找到了，反正他也不能开口为自己辩解’，这些家伙肯定就是这么想的。”
　　“我看还是报告给区吏大人吧。否则说不定以后好人家的小孩子也会遭殃。”
　　“随便污蔑人偷窃，啧啧，真是一代不如一代。”
　　“我认得你，你是霍克的学徒对不对。”
　　“嗬，可不是，旁边那个是他的侄子呢。”
　　追打孩子的年轻人脸上有点挂不住，开始还小声反驳，到后面耳边都是七嘴八舌的指责。
　　领头那个还强撑着，象征x_ing的威胁下孩子，说些类似今天放过你以后别落在他手里之类的话。
　　惹事的人灰溜溜地离开，没了中心，看热闹的居民也各自散去。
　　“真是作孽。”埃梅里夫人掏出手绢，想为那小东西擦一擦都不知道从何下手。
　　赫夫将手绢接过来按在他头上的伤口处，那里挨了一棍，透过缠满土灰的头发也能瞧见血肿。孩子在金铺的伙计离开后就放了手，乖乖站在赫夫面前，哼也没哼一声。赫夫检查过他身上的伤势，瘀青和擦伤都不少，所幸的是没有骨折。
　　“城里有收容这种孩子的地方吗？”他问道。
　　小孩抬起头做了个拒绝的表情。
　　“有是有，只是不好……”埃梅里夫人欲言又止，忽然将今天买的烤饼整袋拿出来放到那孩子手里。
　　赫夫想了想，干脆把钱袋给了他：“走吧，别再让人抓到你。”
　　小孩竹竿一样细的手臂抬起来，接替赫夫的手按在了自己的后脑勺。
　　“血止住再拿下来。”赫夫嘱咐道。
　　小孩走了两步，回头看他们一眼，然后跑进巷子里去了。
　　“唉。”埃梅里夫人重重地叹了口气。
　　“这么小的孩子，在城里怎么活下去？”赫夫问道，捡起放在地上的物品。
　　“有些大方的人家会施舍些吃的，多数时候都靠翻别人扔掉的……不要的东西。每年冬天都有撑不下去的，有些是因为饥饿，有些是因为寒冷。”
　　“他们都从哪儿来。”
　　“哪里都有。”埃梅里夫人说：“多数是外面来的。在城内好歹还有活下去的机会，要是在零散的村子之间游荡，半个月都撑不下去。”
　　埃梅里夫人的眼泪又来了，她习惯x_ing地去掏手绢却抓了个空，才想起随身带的那一条给捂在小东西头上了。
　　“但愿他能找到度过今年冬天的地方。等他再长大些，也许就能找份学徒的工作。”赫夫说道。
　　“学徒有什么好呢！”埃梅里夫人摇了摇头：“你看那些家伙。没了父母的庇佑还能平安长大，那必须非常幸运了。”
　　“是的。”赫夫两手都提满了东西，感慨万分地附和道：“一定是很幸运的人了。”
　　“你去瞧瞧他怎么样了。”回到家里，埃梅里夫人收拾着采购回来的东西说道：“我也去看看吧，你们这些年轻的孩子都不知道怎么照顾别人。”
　　她跟在赫夫后面进了佩雷拉的房间：“噢，似乎退热了？耳朵也没有我们出门的时候那么红了。我去把迎风Cao果洗一洗。”
　　老太太一离开，佩雷拉就睁开了眼睛。
　　“你们上哪儿去了？”