他确是想去找秦敬，又不知要打哪儿找起。方才不能叫人划着船跟自己瞎转悠，现下倒是想清楚了--先去他住的地方看看，没有就去学校，再没有就从地势高、聚了人避难的地方开始找，一处一处找过去，总归得把那个人找出来。
沈凉生现下划的这船原本也是条公园里的游船，船头用红漆做了编号，大约是新近重描过，漆色血一般的红。
他觉着自己是冷静的，划船的手半点不抖，脑中竟还蓦然想到很久前跟秦敬一块儿泛舟游湖时的情景--他骗自己说湖里有鱼，后来被自己握住手就乖乖地没有挣。
正是当午的光景，前些日子没完没了地下雨，如今却又放晴了。日头烈烈地照着头脸，照着水面。水里漂着各种各样的物事，间杂着些死鸡死猫的尸体。
也有人尸--沈凉生冷静地想那定不是新死的，多半是上游淹死的人随水一起流下来，泡了几天才浮到水面上。尸体已被泡得发肿，面朝下也看不出是男是女，漂到一棵被水冲得斜倒了的树下便被挡住了，想继续往前漂又卡得动不了，忽忽悠悠地挣扎着，像死得不甘不愿的水鬼还附在尸体上头，挣扎着想踅摸个垫背的，好换自己去投胎。
沈凉生自是不肯去想那个人是否也被水冲走了--不会水的人若被冲跑了准定一时半刻站不起来，要是被呛晕了，或被水冲得在哪儿撞到了头，八成也就永远站不起来了。而后变成一具浮尸，不知漂去何方，最后在太阳底下静静散着尸臭。
--这样的念头，沈凉生半点也不敢有。
可说是不敢有，脑子又像裂开了一样，一半儿叫着别想别想，另一半儿却不屈不挠地提醒他，你得想想，如果那个人死了，如果他死了……
如果他死了又如何呢？
沈凉生只觉脑仁儿被日头晒得发疼，意识清醒又迷糊，后半句话是无论如何想不出来了。
后背一层一层地出着汗，许是晒出来的，又许是冷汗，握桨的手仍是一片冰凉，只机械地往前划。
大水是昨日下午涌进城的，伪政府根本组织不起有力的救援，老百姓没有别的指望，胆子大的就跳下水自己游，胆子小纵然会水也不敢瞎动，怕被卷进什么没盖儿的下水井里去。
秦敬这种压根不会游泳的自然只能老老实实地蹲在房顶子上，先从天黑蹲到天亮，又没吃没喝地晒了一上午，嘴唇已经脱了皮，人也有些头晕。
四周已成一片泽国，房顶子上多多少少都蹲了人。可能附近有家小孩儿水来时正在外头玩儿，被水一冲就没了影，孩子的爹应是凫水出去找了，孩子的妈就一直在房顶上哭，秦敬听着不远不近的哭声过了一夜，后来就听不着了，大约是终于哭都哭不出来。
他坐在房顶上望着四下浑浊的水，也不知道之后该怎么办。耳中突又听见别的响动，规律的，咣咣的，像有人下了死力拿头撞墙。
连惊带吓，又撑了一夜，秦敬脑子也不大清楚，还以为是谁要寻短见，提起力气跪在房顶边往下看。结果却见并不是人，而是口不知打哪儿漂过来的棺材--许是自上游坟岗子里漂下来的，似一条载着死的船，漂着漂着被墙挡住了，就一下一下地往墙上撞。咣一声，咣一声，闷闷的像敲着口丧钟。
而后秦敬抬起头，便看见了沈凉生--其实他的眼镜早在水里就不知掉哪儿去了，视野一片模糊，却在抬头看见远处一条往这边划过来的小船时，莫名就知道那是沈凉生。
他猛地站起身，却因蹲坐久了腿麻，刚站起来两分又摔了回去。秦敬下意伸手扒住身边的瓦，动作急了，使力又大，手心被瓦片豁口划了一道长口子，血呼地涌出来，却也不觉得痛。
沈凉生眼神儿好，远远便望见了秦敬，心刚放下来半寸，就看他在房顶边儿晃了晃，于是又吓了一跳，见着人竟也松不下心，急急划到房下头，起身伸出手，哑着嗓子跟他说："过来，我接着你。"
这头的水足有一人多高，船离房顶并不远，秦敬也不用跳，几乎是连扯带抱地被沈凉生弄到船上，还没站稳就觉着对方身子一晃，带得两个人一起跪了下来。
"沈……"两人面对面跪着，秦敬被沈凉生紧紧抱在怀里，刚想开口便觉颈边突有些湿热，于是半个字都再说不出口。
沈凉生哭也哭得没有声音，只紧紧地抱着他，许是用力太过，全身都微微地发颤。秦敬双手回抱住他，看他身上被自己手掌流出的血弄得一片狼藉，感觉到他衬衫后背湿得厉害，掌心贴上去，那道伤口这才觉得痛，一直痛到心底，痛得自己也想哭。
沈凉生把脸埋在秦敬颈间，少顷就控制住了眼泪，却又默默抱了好一会儿才放开他，反手握住他的手腕，眼瞅见他手心里的口子，想碰，又不敢碰。
"小口子，没事儿。"秦敬赶紧出声安慰了一句，嗓子也哑得厉害。
"……别的地方还有事儿么？"
"没了，我挺好的，你……"
"秦敬……"沈凉生面上已无泪痕，可眼圈仍有些发红，那是秦敬从未在他脸上见过的，几乎脆弱到了无助的表情。
他听到他继续对自己说："求你跟我走吧。去英国，或者美国，你想去哪儿咱们就去哪儿，行不行？"
秦敬闻言霎时愣住了。沈凉生从未跟他说过出国的打算，但让他意外的不是这个，而是那个"求"字。
曾经相处过那么些日子，他从不知道这个人也会求人做什么。于是现下听到这个求字，便似心口被插了把刀子进去，刀把儿还露在外头，封住了血，封住了痛觉，却也封住了只差一点就冲口而出的那一声"好"。
"沈凉生……"
秦敬呆愣到几乎是木然地看着面前跪着的人，也看着周遭茫茫的，望不到头的大水。
战祸，天灾，一桩连着一桩，简直像真要天塌地陷，陆沉为海。
人说百无一用是书生，他一个教书的，能做的事也的确有限，可要让他走，他又真的舍不下。
"沈凉生……我舍不得。"
若是一片太平盛世，或许还能舍得。但可惜不是。就因为不是，所以更舍不得走。哪怕再没本事，再没什么能做的，也还有最后一件想为之事。
无非就是那一句话："我国生我养我，我与我国同生共死"。
"你走吧……我……"
秦敬有瞬想说我喜欢你，我不能跟你走，但我这辈子只喜欢你一个人。无论你在哪儿，无论我在哪儿，我活一日，就有一日记得你，定时时念起，必日日不忘。
可话到嘴边儿终是打住了--他既不能跟他走，那跟他说这个简直就是往伤口上撒盐，反还不如不说。
话说不出来，心口那把刀子倒是动了。从上到下，一寸一寸地剖下去，把人血淋淋地剖成两半--从未有哪刻如现下般，真的让人想把自己剖成两半，一半留下来，一半陪他走。
"你让我走……"沈凉生也跟秦敬一样呆愣地跪着。
愣了半晌才同样木然地，好似真的不知道答案一样问了句：
"可是你在这儿……还能让我走去哪儿？"
二十三
民国二十八年这场大水迟迟不退，当局没什么作为，日本人更不会管，不久后天津商会收到由曹汝霖、吴佩孚等显要人物签名的呼吁书，建议尽快成立个自救组织。