“皇姐！”江怀柔伸手去摸她，却只触到一缕空气。
“我这女儿，自小便与别人不同，事事要强，样样出众。即使出了那样的事，还是一直强颜欢笑怕我难过……许是太好了老天都喜欢，才早早将她从我身边带走。”
江怀柔低头听太后自语，泪水已悄无声息打透信纸，幼时话语在耳边越来越响亮。
“到时你在朝上做皇帝孝敬母妃，我骑马驰骋沙场去替你开拓疆土，看谁还敢小瞧欺负我们！”
“江怀柔我告诉你，别想把我嫁到夜池去！什么牺牲一个公主换来月华十年和平，说的好听！那些狗人怎么不让自己女儿嫁过去”
“碧瑶此去已无生还日，二十姐弟情归土，从今魂魄落于归于天地间，逍遥自在……”
……
五年，在出了那件事情之后，碧瑶不再骑马提剑，常作娴静打扮，她变的沉默寡言，对江怀柔非打即骂，与从前判若两人。
江怀柔不知她抱着怎样的心情奔赴沙场，也不知她留书给自己时花了多久时间去怀念过往……
只知那个小时疼他宠他英气勃发的豪情女子，当真如曾经立过的誓言一般，最终在龙战鱼骇、烽火四起的战场上纵情搏杀了一回。
并且死在了那里。
这年冬天漫长的可怕，直到来年三月冰雪还顽固不化，江怀柔重新回到大殿上眄视群臣，一惯温和的脸上此刻多了些难以掩饰的恨意。
碧瑶为什么只带走了十五万兵马却留下井岚？
为什么她在明明已经安全撤退后被来历不名的人截杀？
为什么四处寻不着传说中已死的钟离荣紫尸首？
为什么在他诈死的消息由井岚传回月华后，碧瑶跟太后却都还满心笃定着他会平安回来？
……所有的事情都纠缠成一个巨大的谜团等待着他去破解。
第20章 执子之手
转眼已至三月下旬，慵懒的阳光终于逐渐变得明媚了起来。
江怀柔坐在屋檐下看外面鸟雀追逐，蓦然想起去年的这个时节来。那时老皇帝跟碧瑶都尚在，江怀柔未坐上这皇位，井岚还以贴身侍卫的职位守在他身边……短短一年而已，这皇宫已然物是人非。
“皇上，该用午膳了。”杜英走上前来小心翼翼的提醒他。
江怀柔摆手道：“推迟些吧，我现在还不饿。对了，吴丞相那里的事可都安排妥了？”
“已经全都办妥了，请皇上放心。”
对于江怀柔归来，此刻最开心的便是他这未来国丈吴丞相。每每想起吴雪嫣，江怀柔便觉得对她心怀愧疚，只是往事已过了一年，线索已断的无从查起，只好让时间来平复记忆中的伤痛了。
“更衣，我要出宫走一走。”
“万万不可啊皇上！”杜英紧张道：“您之前便是因为这个原因……如今井大人又不在身边，倘若再让碰上什么歹人，那可如何是好？”
“不妨，他们现在还没有要让我死的地步。”
“皇上不可啊，长公主之死还尚未查明，您要是再出了事，奴才可要怎么跟皇上交待？”
任杜英如何劝阻，江怀柔只是不听，强行换了衣服后携带个小太监出去了，杜英连忙率领一大批人跟上。
江怀柔来到丞相府找吴雪嫣，吴丞相却一脸窘迫道：“小女自从出了事后，整日关在房中垂泪伤心，任谁都无法劝她出来，您看……”
“朕亲自去看他。”江怀柔及时打断他，一个深闺女子出了这种事，任谁都无法接受吧。
吴丞相欣慰道：“微臣多谢皇上，只是待会儿她若无意中冲撞了您，还请不要与她一般见识。”
“朕知道。”
江怀柔在丫头带领下进了吴雪嫣的秀阁，只见门窗都锁的死紧，怎么叫喊里面都无半点动静。
见下人一脸忧心急躁，江怀柔便让她退下，抬手轻叩了几下门，柔声道：“雪嫣，是我，可以开开门么？”
“你，您来做什么？”里面传出来的声音惊讶又带着丝恐惧。
“我想跟你说说话，能开门让我进去么？”他说话态度很诚恳，就像一个普通的求爱青年。
等了会儿，门嘎吱被缓缓拉开，一面苍白似纸的脸探了出来，“您……进来吧。”
房间中，吴雪嫣头发散着，脸上没有做任何打扮，身形单薄削瘦的如同细柳，眼神游离不定的四处打转，唯独不敢同江怀柔对视。
“雪嫣……，”江怀柔去拉她手，吴雪嫣却发出尖锐的叫声，抱着头道：“走开，你走开，别碰我！”
江怀柔连忙安抚她，“我不碰，你别怕……相信我，我们一起长大的伙伴，我不会伤害你……”
“对，对不起，”吴雪嫣害怕的看着他，咬着嘴唇哭起来，“我不是故意凶你，我只是……”
“我知道，”江怀柔待她情绪稍微稳定些后，犹豫着将她搂到怀里，“不怕，以后我会好好保护你。”
这是他首次主动去拥抱除碧瑶以外的女人，那是一种无比奇妙的柔弱触感，跟井岚坚硬结实的身体完全不同。没有面红耳赤，没有心跳加速，他只想在此刻给这个柔弱女子一点精神支持和安慰。
吴雪嫣靠在他胸口哭了很久，似乎要将整年的压抑都发泄出来，江怀柔不擅长去哄劝别人，只用手去轻轻拍打她的背。这个动作，他曾看到南烛对钟离荣紫做过。
“这一年来都将自己关在房间里么？”
吴雪嫣哑着嗓子道：“我没脸出去，倘若不是怕父亲伤心，我连死的心都有了……”
“不是你的错，”江怀柔轻声安慰她，“这件事除了丞相跟我之外，没有人知道。你将来会是我的皇后，没有谁会看不起你，也没有谁敢非议你。”
她抬起哭红的脸哽咽，“出了这样的事，皇上还愿意娶我么？”
“愿意，你是个好女孩，我也很……喜欢你。整天闷着对身体不好，我带你出去走一走，好不好？”
她连忙摇头，“我害怕他们看我的眼神，总觉得这件事所有人都知道了一样。”
“你跟我来，”江怀柔带她推开窗户，阳光一下子撒满了房间。金色光芒柔柔笼罩着园中花草树木上，放眼之内皆是生机勃勃的嫩绿色。
“看，去年那么冷的冬天它们都挺过来了，如果重新发芽，又是一个新的开始。我们也要像它们一样坚强活着，生命只有一次，我们都应该好好珍惜。如果死了，你再也看不到想见的人，看不到这些美丽的花，做不了想做的事情……”
明明是在劝尉吴雪嫣，江怀柔的心情却渐渐沉重起来，他想起了碧瑶，那个喜欢在春天策马奔腾笑嫣如花的姐姐。
吴雪嫣犹豫着上前握住他的手，“皇上……”
江怀柔却微笑起来，真诚的目光像缕阳光照- she -进她的心房，“我去前厅等你？”
未过多时，吴雪嫣一袭粉衫走了出来，脸上还略施了薄粉跟胭脂。虽然看起来依旧弱不经风，整个人却焕发出神采奕奕的气息。
江怀柔赞道：“很漂亮。”
吴雪嫣羞涩的低下头，深吸一口气道：“走吧。”
两人牵着手出了丞相府，送出门时吴丞相老泪纵横。
待走到人流渐多的街道上时，江怀柔明显感受她身体在微微发抖，低着头也始终不敢抬起来。
江怀柔正色道：“不要怕，这次就算死，我也不会再放开你的手了。”
吴雪嫣点点头，身体不由自主往他这边靠了些，两人举止在外人看来无异是亲密之极。
逛了一会儿，江怀柔停在一个饰品摊位前，“雪嫣，你看这些有没有喜欢的？”
“上次你送我的那支金钗，还没有机会戴过。”
上次那支……江怀柔隐约记得是夜池送来的礼物，至于长什么样子早忘记了。
“没关系，多买几只轮流着戴。”
吴雪嫣凝眉思索了会儿，挑了一只素白玉簪，待江怀柔付钱时却为了难，他出来匆忙不曾带得银两，侍从又遵了他的命令只敢远远跟着，如今连个影子也瞧不到。
江怀柔将全身摸了一遍，竟摸到一块硬玉，是南烛曾经从赝品中取出来的那块，上面刻的花纹和字样都古怪稀奇识不得，他未作丝毫犹豫便递了出去，“你看这个，可以换那个簪子吗？”