第19章 19.
将军百战死，壮士十年归。
——在群龙无首的情况下收拾朝政有多难？
——在主少国疑的人心惶惶下勉力支撑有多险？
——在众口一词或明或暗的千夫所指中，每天若无其事地走上朝堂，形如青松地立于群臣之首，那个时候，他在想些什么？
——要一点点教导一个稚子是非曲折，要因了自己的一点私心，让他不知不觉地顺着自己布置好的路，变成自己心中一个明君的样子……要耗费多少心血？
……萧陌也说不清楚了。
那天他不知被哪山里的孤魂野鬼迷了心窍，鬼使神差的就应下了这个莫名其妙的托付。事后他无数次想着无论如何都不该答应的，毕竟佘政这个行为就跟所有出征之前向姑娘许诺要回来迎娶的壮丁一样傻——一声不吭，好好的出去，好好的回来不就行了么？他非得多此一举地来这么一出，是怕做不了谁的春闺梦里人不成？
……可能亭中微风太软，人的眼神太亮，“一起养大一个孩子”的错觉太过突如其来，让他们一时都失了分寸吧。
佘政这么些年的戎马生涯不是吹出来的，捷报一封封往上送，半年下来就已经把要教训的人清理了个七七八八，朝臣们木然地接着捷报，连夸耀的贺词都须得绞尽脑汁，方才能显出自己才高八斗、富有新意。佘政走之前出人意料地解除了萧陌的禁足，还意意思思地给了他一个官职，他却依然拒绝上朝，只在相府里翻着那个人随着战报一起抵京，偷偷摸摸夹带的“私货”——有时候是一片风干了一碰就碎的枯叶，他还是小心地把那些渣子搓到一起去，用油纸包起来；有时候是一把不知道从哪里刨来的黄土，打开信封的瞬间风穿堂而过，吹了他一身；有一次他可能实在无物可送，居然在纸里包了一小撮lū 下来的白色鬃毛，萧陌一眼认出那来自随他多年的坐骑，也不知该马突然遭此横祸，会不会后悔自己所托非人。
萧陌认认真真翻看着这些不置一词的“家书”，窗外的风打着旋儿，和着绵密的雨线划过他的窗纱，耿耿秋灯秋夜长。
然而第二天，他还要收拾起心里一切不可言说的柔软和隐隐的欣喜，准备好一副冷若冰霜的面具去面对所有或试探或游说的访客，对清王一路的所向披靡深表遗憾。
心口不一对一个x_ing格本非如此的人来说实在是有点累的一件事，某个瞬间他突然想：“我在做什么？有意思吗？”
要不……算了吧。
然后他又感到了无法承受的惭愧，因为这听起来实在太没有原则，更别说追根溯源，让他动摇的最直接原因居然是“美色”。
实在不行......就，就当我死了。太累了。
第20章 20.
若是让佘政知道他是这么想，一定会高兴得不能自已。
可惜自从回报说要回城，他已经好久没有消息了。别说千奇百怪的家书，连战报都是时断时续，似乎发生了什么棘手的意外，时隔许久才姗姗来迟的有那么语焉不详的一封。萧陌有点着急，可他其实跟所有嘀嘀咕咕，跳叫吵嚷的满朝文武们一样，鞭长莫及，只有着急。
后来……
“后来啊……”萧陌微微弯下腰，他手上拿着个做工精致的水壶，正给院子里那棵越发葱郁的桃树浇水，水流从细长的壶嘴中淙淙流下，在阳光里折s_h_è 出灿目的金光。
他若无其事地说道：“后来一连三月没有消息，朝廷等不下去，派兵顺着事先他们报备的班师路线往回摸，说是接应，其实打的是收尸的主意——嗯，最后真让他们接着了。”
蹲在旁边托着腮帮子的少年追问：“真接回来了？回来了多少？”
萧陌思索了一下，“十之二三吧——陛下，说过多少次，别蹲着，起来。”
少年不死心：“那清王呢？”
萧陌有些无奈地看他一眼：“失踪了，生死不明——陛下好像是知道的。”
少年张了张口，欲言又止，明显忌惮着男人警告的眼神，他从地上不情不愿地站起来，抓耳挠腮地上蹿下跳了半天，终于还是憋不住，闭着眼睛一鼓作气道：“我…朕是觉得只要找不到就是没死——”
援军找到残兵们的战报发回的那天，萧陌觉得自己的脑子好像要炸了。他好像躺进了一口闹市里的棺材，被牢靠的八颗铁钉牢牢束缚在原地，外面人的争论哭号都远得听不分明，他在里头动弹不得，永世不得超生。
“忠烈死忠孝，士人死知己，”他想，“我的知己弄死了忠孝，现在自己可能也玩完了。”
“……其实该死的一直就是我吧？”
萧陌抬头看着枝叶纵横间破碎的天空。此时并不是桃花的花季，他侧过脸看着满目绿意，却总觉得有漫天的繁花。他俊秀的眉目略略柔和了一点，低声道：“借你吉言。”
新帝年满17，萧陌还政于帝。
不出所料，他甫一亲政，所做的第一件事，就是放他的老师致仕归乡，未至不惑已然告老，实在是史上一大奇观。然而与众人揣测的种种互相猜忌的明争暗斗不同，新帝一路将老师送到城楼，最后他端起一杯浊酒，轻声道：“老师，所得必能为所求。”
萧陌冲他一笑，略染风霜的脸上是前所未有的平静和释然：“保重。”
他少时离家求学，在外奔波半世，历经起伏，此行纵然不是西出阳关，怕也不会再有故人了。
萧陌回到了江南。一切好像都是原来的样子，菱角尖尖，莲叶田田，烟柳画桥下，娇俏的采莲女隔着水面朝他抛来一把莲子，见他回望，就露出一个含羞带怯的笑。
他已经不年轻了，原本就没有多少的风流心如今几乎消失殆尽，他想方设法想要设计出一个“慈祥”的微笑给这个能做他女儿的少女，眼神不经意间一偏，居然在少女身后看见一个眼熟的身影。
有人冲他笑道：“莲子要伐？”
萧陌怔在了原地。