众人闻之愕然：“南宫严当初接到的书信，难道是催促他回去成婚的？”
另有人回忆起来：“啊，想起来了，南宫严的结发妻子好像是个大户富豪的女儿。他该不会是迫于无奈，所以才抛下了与自己定情的歌伎，回去和那富家女成亲的吧……”
墨燃神情极其淡漠：“没有迫于无奈。也不是回去成亲。他当初收到的那封神秘信函，其实是一封佳讯——是儒风门的掌门告诉他，他妻子即将临盆，让他回去相陪。”
这下连一直沉默不语的薛正雍都色变了，他道：“所以南宫严在湘潭游玩的时候，其实已是有妇之夫？！”
“嗯。”墨燃垂下眼帘，也真是难为他了，这样的事情如今讲来，脸上居然已没有了太过苦痛的神情，他平静道，“南宫严因为妻子怀孕，身体又不好，容易小产，所以就来外头散散心。他遇到了我娘，心下喜欢，就谎称自己从未婚娶，赚得我娘欢心。”
有人气的直跺脚道：“这可真是禽兽不如！”
“家里老婆怀着身孕，自己却跑出来游山玩水，还在外头又搞出个孩子，唉。”
“这段衣寒也是倒了血霉了，南宫严能认她吗？”
答案自是不言而喻。众人激昂愤慨一番，对墨燃投去的目光就多了几分怜悯。但墨燃对别人怎么看他却并不是那么在意，他只是继续把母亲的遭遇讲了下去。
一个秘密怀揣了两辈子，这是他第一次开诚布公地说出来。他竟在痛楚之余，也生出几分释然。
墨燃道：“当时临沂大摆流水席，庆贺儒风门城主喜得麟儿。我娘来到第九城的角楼前，看到张红结彩的角楼上，南宫严搂着妻儿，向下头的百姓致意，抛洒吉果喜饼。我娘后来……没有再去找他。她那时候余钱已经用尽了，连回湘的过路财都付不起，过了大半年，就在临沂的一个废弃的柴房里，生下了我。”
姜曦问：“那你们后来回了湘潭醉玉楼吗？”
墨燃摇了摇头：“我出生的时候，身体很差，不足月就生了场病，根本无力奔波。她为了给我看病，求遍了城内医馆的大夫，没有人乐意帮她……她后来逼不得已，终于抱着我，想办法进了儒风门，找到了南宫严。”
那一年，羸弱的母亲抱着小猫儿一般的新生婴儿，风尘仆仆地出现在了情郎面前。
那个男人没有喜悦，只有无尽的惊愕与惶恐，甚至还有愤怒。
他有娇妻稚子，妻子是有名有望的大户人家女儿，生下来的儿子白胖可爱，一家和睦美满——段衣寒在他眼里是一粒老鼠屎，要坏掉他的好名声，坏掉他阖家团圆。
她不安好心。
他凭什么要认他们？
怕她把事情闹大，南宫严给了她足够的钱财，让她带着孩子赶紧滚出儒风门，段衣寒抱着最后的希望，含着泪说：“孩子还没有起名字，你能不能……”
他怒目而视，面青如铁：“滚！赶紧滚！这不是我孩子，你别给脸不要脸，滚出去！”
她被粗暴地推搡出门。
没有时间伤心，怀里的小婴儿连哭声都是那么微弱，手脚都是冰冰凉的，像一只奄奄一息的猫儿，蜷缩在她怀里。
她唤他，他也就睁开一线漆黑的眼来，懵懵懂懂地望着她，一点都不顽皮，很乖，也很安静。
她忍着泪，抱他到了医馆。
医馆里的大夫吼她：“都说了多少次了，我们这里又不是济世堂，怎么可能白给你孩子看病？没钱就——”
她忙把南宫严施舍给她，打发给她的铜臭钱两掏出来，手忙脚乱的，生怕别人惊吓到她怀里的幼子。
她眼睛里闪着凄惶，不住地低头哈腰：“有钱的，大夫，有钱的。求求你们，行行好，救救我的孩子。你看，他、他还那么小……”
医馆也并非全无善心，只是头前被这女人磨得烦了，给小儿看病的膏方C_ào药又不便宜，所以才这样粗暴地拒绝她。既然这女人能付出足够钱两，他们的态度便又好了起来。
C_ào药，针灸。
病的太重，还得住在医馆里头。 墨燃的病情时好时坏，缠绵数月，才终于恢复了康健。而这个时候，段衣寒身上的银两也再不剩多少了。她谢过了大夫，抱着孩子离去。眼见着冬天快要到了，她怕幼子再冻坏，于是去裁了一件小袄，一床小被。
做完这些，钱财就都散尽了，她回不了湘潭。但段衣寒坐在废弃的柴房里，看着含着手指，咯咯朝着自己笑的小家伙，却觉得很开心，很平和。
她从来都是个知足的人。
“我该叫你什么好？”
小孩子咿咿呀呀的不会说话。
段衣寒生了一堆火，在火塘边抱着自己的孩子取暖，逗弄着他。
孩子笑，她就跟着笑。
火光一闪一闪地燃烧着，屋舍穷僻破旧，但因着这一捧火，她却觉得温暖极了，她揉着他的小脸，逗得他踢着小脚哈哈乐出声来。
她想了一会儿说：“要不，就叫你燃儿吧。”
墨燃吮着手指，眼睛乌溜溜地瞅着她。
段衣寒脸上似有一瞬落寞：“我不知道你该姓什么，你不能姓南宫，但也不能跟阿娘姓，阿娘这个姓是乐坊里的嬷娘给的，你跟着我，总有些怪……我只叫你燃儿吧，好不好？”
墨燃乐呵呵地砸吧手指，不点头也不摇头。
“小燃儿，等开ch.un了，咱们就回湘潭去。”段衣寒摸着他柔软的胎发，“娘会弹琵琶，还会跳舞。那里有个荀姑娘，她是娘的好姐妹，一定很喜欢你，你要乖，早点学会叫姨娘……唔，算了，她脾气可不好，你还是学会叫姐姐吧。见了面，一定要说荀姐姐好，这样才有糖果吃，知不知道？”
她握着他细软幼小的手指，温柔道。
“燃儿，再等等吧，冬天很快就过去了，等ch.un暖花开的时候，我们就回家。”
可是这个冬天，终究还是太长了些。
那一年是灾年，下修界鬼祟泛滥，临沂高筑城防，严禁寻常百姓进出，所以段衣寒没有办法离开。
她去一家店里做活，想赚些养家糊口的钱两。但是世上没有不透风的墙，不知是谁向南宫严的妻子透露了丈夫的风流情史，总而言之，不久之后，段衣寒受聘的那家包子店将她赶出店门，毫无理由。
从此之后，段衣寒备受排挤，在临沂找不到糊口的营生，就只得携着幼子卖艺乞讨。好几次，她在街头柔婉清唱，而南宫严则怒马鲜衣，身后随从浩浩汤汤，自她面前走马经过。
他心虚，想躲着她。
其实他这么做毫无必要，段衣寒虽柔弱，却自有一番傲骨，她只是唱着湘潭的小曲，也不去看这个男人一眼，更不会当街朝昔r.ì的情郎哭喊，为他为何如此薄情寡信。
他其实根本不懂这个琵琶女有多矜傲。
“看她泪痕满面，衣虽褴褛容貌慈祥，陌路相逢不识面，对我凝眸为哪桩？”
有人经过她面前，信手丢给她一个铜板。
她便如当年风华绝代的乐仙娘子，低眸作福，柔声道：“多谢老爷心善。”
r.ì子就这样一天天过着，下修界烽烟不休，临沂作壁上观，拒祟墙一直高高竖立着。
这一竖，就是五年。
墨燃五岁了。
有一天，南宫严与妻子吵了架，心中正烦，便东转西转，自西市逛过。那天天气晴好，他负着手，兴趣缺缺地望着一家家首饰铺子，糕点铺子。大榕树下还有对弈的老大爷。
临沂从来都是个福地，下修界死了多少人又有什么关系呢？他们在这里，百年来都是歌舞升平的。
南宫严走过去看大爷们下棋。
他是常服出行，众人识不得他，他也就乐呵呵地在旁边指点高招，弄得那些大爷最后烦的厉害，赶他离开。
南宫严吃了瘪，心里不痛快，往前走了几步，又站在一棵大树下头，看枝丫上挂着的一只金丝绣鸟笼，笼子里绣眼鸟清脆啼鸣。
或许是yá-ng光太好了，令人心境舒朗，南宫严立在树下思忖着，忽然就想到了五年多以前，那个湘潭楼里柔婉温和的姑娘。
他偏着脑袋，逗着绣眼鸟，说：“嗳，会唱湘曲儿吗？”
绣眼鸟当然不会唱，兀自啾啾啼鸣。
南宫严便叹了口气，嘴里哼着多年前那首段衣寒在自己耳鬓边唱过无数次的小调。
忽听得身后嗓音清朗，有人在柔情似水地吟念：“野旷云低朔风寒，漫天冰雪封井栏。”嗓音如珠玉，璎珞叮咚。
他恍如隔世，蓦地回头。
因为一直刻意躲避，他已经许久没有见她了，此时此刻，隔着熙熙攘攘的闹市，来来往往的人群，他却忽又看到了那个纤细温柔的女人——像这么多年来，在他不敢对发妻言说的梦里。
他又遇她。
段衣寒带着一个弱不禁风的孩子，母子俩立在街边，她垂敛眼眸唱着昔r.ì众人千金难买的小曲，希望能讨得过路君子的怜悯，得一顿饭钱。
她轻轻唱道：“这大路山前小路山后，山前山后行人有千万……”
面前无数人来去，没有谁为她停留。
歌虽好听，终非实物，她自己要唱的，没谁愿意为她付钱。
“……别郎容易见郎难，遥望关河烟水寒。”忽然，一双融着金丝，嵌着翠玉的鞋履出现在她眼前，她听到有个男人在低声哼着她未哼完的曲子，“数尽飞鸿书不至，井台积泪待君看。”